- Арина, я не идиот! – заявил дракон слишком уверенно. Я бы поспорила с этим утверждением в данной конкретной ситуации. – Я все проверил и подстраховался. Это абсолютно безопасно, поверь мне. Надеюсь, в моих организационных способностях ты не сомневаешься? – подобрался Крокс.
Что-что, а прикрывать свой зад он всегда умел. Если была хоть малейшая вероятность того, что Крокса могут взять за мягкие части тела, он выстраивал непробиваемую стену и отрезал все подступы. Безопасность превыше всего. Как бы ни выглядела эта ситуация со стороны, я знала, что Крокс перепроверил все по десять раз.
- Арина, Арина… – с усталостью и раздражением выдохнул дракон, запрокинув голову к потолку. – Разве я чем-то заслужил подобное отношение? А ведь в тебе течет кровь из моего сердца, - перешел он к главному козырю. Крокс редко пускает его в ход, но, если он это делает, можно не сомневаться: происходящее очень важно для него. – Помнишь? – вкрадчиво спросил дракон. – Я без раздумий дал тебе свою кровь, когда ты была на грани. А ты не желаешь всего лишь сопроводить меня на светское мероприятие? – Крокс сокрушенно покачал головой. – Знаешь, никогда не думал, что ты такая неблагодарная.
Больше всего злит то, что и возразить ему нечего. Пять лет назад Крокс действительно спас мне жизнь, и лишь с годами я смогла оценить его поступок. После родов тройни я потеряла так много крови, что буквально балансировала на грани жизни и смерти. Переливание крови от сердца к сердцу напрямую – гарантированный способ вытащить человека с того света. Крокс сделал это, чем оказал мне огромную услугу.
Лишь спустя несколько лет я узнала, что такой способ спасения навсегда связывает донора и реципиента. Нет, Крокс не заключил со мной брак. Скорее…принял в семью, что ли? Теперь в нас течет одна кровь.
- Значит, ты приглашаешь меня на званый ужин, - хмыкнула я, обдумав ситуацию. – И как ты намерен меня представить?
- Своей спутницей, - весьма туманно отозвался дракон.
- Любовницей? – уточнила я.
Крокс странно скривился.
- Не выражайся так, это звучит слишком вульгарно, - попросил он.
- Именно так все и истолкуют мое появление рядом с тобой, - ничуть не смутилась я. – Я не твоя невеста и уж точно не жена. Какие еще варианты?
- На твоей руке брачное плетение, Арина, - напомнил Крокс.
Я остолбенела от такого заявления. С чего он вообще вспомнил об этом плетении спустя столько лет? Я посмотрела на свое запястье. На белой коже все еще виднеются едва заметные серебристые узоры. За пять лет они выцвели и почти исчезли, но они все еще здесь.
У меня было достаточно времени, и я успела выяснить очень многое о драконах. Теперь я знаю, что Нейтон нанес мне на руку брачные плетения. Вот только, без постоянно подпитки они завяли, как цветы без воды. Наверное, Бельмонт и вправду имел серьезные намерения и хотел сделать меня своей законной женой. Как жаль, что теперь все это не имеет почти никакого значения. Брак не состоялся, а с Нейтоном мы вряд ли когда-нибудь свидимся. Выцветшие плетения не имеют силы.
Думаю ли я о том, чьей женой едва не стала? Конечно. Я читаю газеты. Каждый день пролистываю все полосы, чтобы быть в курсе общественной жизни.
Да кого я обманываю?
Чтобы вновь увидеть имя Нейтона Бельмонта. Впервые я увидела отца своих детей на страницах газет, когда детям было около года. Там писали о том, каких военных успехов достигли северные гарнизоны под командованием наследника дома Бельмонтов. Так я и узнала, что мой благоверный служит на севере и уже давно не появляется в столице.
Помню, тогда испытала легкую грусть. А на что я рассчитывала? Что целых два года наследник богатейшего рода будет искать девочку из бедного района столицы? Ага, размечталась. Нейтон отправился на войну, чтобы строить военную карьеру. А я здесь, в лесу, под защитным куполом ращу наших детей и оттачиваю целительские навыки.
- И что? – устало вздохнула я, выныривая из грустных воспоминаний. – Ты хочешь выдать ее за свою? Будто это ты заключил со мной брак? – даже звучит глупо. Любой, кто рассмотрит татуировку Нейтона вблизи, сразу увидит имя дома Бельмонт, к которому Крокс не имеет никакого отношения.
- Ни да, ни нет, - потер подбородок Крокс. – Мы оставим все, как есть. В татуировке почти нет магии, никто не распознает, кому она принадлежит. Не станут же они рассматривать ее, в самом деле! Наденешь платье с полупрозрачными рукавами. Татуировку будет видно, но прочитать руны не сможет даже самый глазастый.
- Зачем, Крокс? – покачала головой я. – Чего ты добиваешься?
- Хочу пустить слухи, - откровенно признался дракон и хитро сверкнул глазами.
- О нас? – зачем-то уточнила я, глянув на Крокса как на дурака.
- О нас, хрустальная моя, - снова он назвал меня «своей». Знает же, что я не люблю, когда он говорит такие глупости.
- Пусть думают, что у меня есть женщина, - объяснил дракон и загадочно усмехнулся. – Я не буду ни подтверждать, ни опровергать это.
