Я проскочила мимо старого конюха. Мне доводилось видеть его раньше – очень пожилой, едва переставляющий ноги мужчина. Он даже не заметил, как я проскользнула в конюшню, занятый уходом за конем.
Моя Ксани стоит в самом дальнем стойле. Невысокая златогривая красавица. Я так и не успела подружиться с ней, но у нас еще будет время на общение. Если все получится, конечно.
- Ш-ш-ш, - войдя в стойло, я поспешила успокоить Ксани, положив руки ей на морду. – Все хорошо. Ты не голодная? – я бросила взгляд на ясли, в которых лежат остатки сена. - Отлично.
Уздечка для Ксани висит здесь же, в ее стойле. Мне не составило труда надеть ее на лошадку. Пришлось повозиться с седлом, но и с ним я справилась. У меня дома нет слуг, нашего старого коня Краноса я седлаю и запрягаю всегда сама. Поставив здоровую ногу в стремя, я забралась в седло. Ксани нервно заерзала, почувствовав на себе всадника. Неужели почуяла, что я совсем не благородных кровей?
- Тише, тише, - я принялась наглаживать ее шею и голову. – Все хорошо. Хочешь пробежаться?
Должно быть, Ксани долго не выводили из конюшни, потому что она сама направилась прочь из стойла. Я только и успеха подхватить поводья, но мою красавицу даже не пришлось направлять – она сама пошла на выход. Наверное, конюх еще и глухой, потому что он даже не заметил, когда Ксани пробежала мимо него прочь из своей тюрьмы.
Впереди замаячили распахнутые ворота.
- Вперед! – я вскинула поводья, и мой златовласый подарок мгновенно понял команду. Больше ей ничего не потребовалось – кобылка сорвалась на бег. Она птицей пролетела через распахнутые ворота драконьего поместья и помчалась по дороге.
- Келли!!! – рев Нейтона прорезал пространство. – Келли!!! – судя по звукам, он побежал за мной, но я лишь пришпорила Ксани. Дракон совсем не дурак, он найдет мою записку и все поймет. Да, возможно, сочтет мое поведение оскорбительным, но на второй чаше весов моя честь и наше будущее.
***
«Мой дорогой Нейтон! Я безмерно благодарна за все, что ты для меня сделал. Эти семь дней, проведенные рядом с тобой, были лучшим временем в моей жизни. Прости меня, но я вынуждена ненадолго покинуть твое прекрасное поместье. Знаю, что ты ни за что не отпустишь меня, поэтому пошла на обман. Прости меня за это. Мне больно оттого, что я вынуждена идти на столь крайние меры просто потому, что ты не позволяешь мне самостоятельно выйти за пределы твоего огромного дома. Я – свободная женщина, Нейтон. До встречи с тобой у меня была жизнь, которую нужно привести в порядок. Я прошу тебя, не ищи меня. Давай встретимся завтра вечером в семь часов в Восточном Розарии. Я все объясню тебе. С любовью, твоя истинная.»
Нейтон перечитал письмо несколько раз. Он случайно зашел в гостевую спальню, готовый отправиться в погоню за своей пропажей. Коней уже запрягли, первый малочисленный отряд уже выдвинулся за Келли. Но лионельская лошадка, которую Нейтон подарил своей истинной, бегает проворно и быстро, несмотря на небольшие размеры.
Она сбежала от него? Снова?!
У дракона будто выбили почву из-под ног. От обрушившихся на него эмоций Нейтон не удержал зверя в узде. Тот вырвался наружу. Осознав, что вновь упустил свою истинную, зверь издал громкий рев. Стены поместья содрогнулись.
И ведь ее даже никто не похищал! Ни в тот раз, ни в этот! Не получится списать все на козни треклятых врагов и происки шпионов. Келли сама бежит от него при каждом удобном случае.
- Ваш конь готов! – сообщил запыхавшийся Хель. – Желаете возглавить отряд? – неуверенно уточнил он, не получив никакой реакции на свои слова.
Нейтон стоит спиной к своему слуге и сжимает в руке злосчастное письмо.
- Нет, - жестко рыкнул дракон и облизнул губы. – Распустить отряд, отменить поиски. Погоню прекратить.
- Хо-хорошо, - Хель безмерно удивился такому приказу, но спорить не осмелился. – Что-то еще…? – все же выдавил из себя он.
- Да, подготовь моего коня. Я еду навестить Келли, - прозвучало слишком кровожадно.
Второй раз отправляться в погоню за девушкой, которая снова от него сбегает – слишком даже для Нейтона. Насильно возвращать ее в свой дом он не собирается. В конце концов, это незаконно. Но что мешает ему навестить свою дорогую невесту?
Пока этого не сделал кто-нибудь другой.
Келли, Келли… Глупая наивная девочка. Совсем юная. Нейтон не решился прямо спросить ее о возрасте, но ей не больше двадцати двух лет. Она ведь даже не понимает, во что дракон втянул ее. Все видели интерес Нейтона к ней, а затем он резко взял отпуск на целую неделю, хотя никогда прежде так не поступал. При дворе уже ни для кого не секрет, что Нейтон Бельмонт нашел себе новую пассию.
Что ж, пожалуй, так даже лучше. Раз Келли не желает жить в его доме, придется наведаться к ней. Познакомится с семьей истинной, и на месте все обсудят. Формально, согласие родственников не требуется для брака с истинной, но Нейтон готов заплатить им, чтобы не было проблем.
