«Если она вообще явится» - тревожная мысль омрачила все прежние мысли. Ведь может случиться так, что в Восточном розарии Нейтон никого не найдет. Его «Келли» может просто исчезнуть, кануть в толпу, раствориться в безликой массе столичных жителей, коих насчитывается под миллион.
Теперь пальцы Нейтона удлинились, превращаясь в длинные смертоносные когти. Дракон чуть не оцарапал коня. С этим нужно что-то делать! Не то, пока он отыщет свою истинную, от нервов перебьет кучу народа.
***
Если за мной и была погоня, то мне быстро удалось оторваться. Ксани оказалось поразительно легко управлять – лошадка понимает буквально легкие прикосновения к поводьям. За час она довезла меня до отчего дома.
Я сразу отметила странность – на улицах родного района удивительно пустынно. Ни случайных прохожих, ни всадников, ни груженых телег. Тихо.
Воровато оглядываюсь по сторонам, я завела драгоценную кобылку в свой двор и повела ее в нашу домашнюю конюшню.
- Прости, красавица, - виновато хмыкнула я, отворяя деревянную, рассыпающуюся под пальцами дверь. – Это не роскошные интерьеры поместья дарга Нейтона, но ничего другого у меня для тебя нет, - с этими словами я завела златогривую лошадку в конюшню.
В нос ударил запах конского навоза. Сразу стало понятно: за Краносом никто не ухаживал все эти дни. Хвала всем богам, в прошлый раз я оставила ему много сена и полное ведро воды.
- Мой бедный мальчик, - прошептала я, заходя к лежащему на подстилке коню. При виде меня он поднял голову и посмотрел невыразимо печальными глазами. – Прости, что все так вышла, - опустившись на колени, я погладила старого друга по морде. – Сейчас, мой хороший. Сейчас накормлю тебя и познакомлю с новой подружкой, - я принялась вертеться, как волчок. Накормить обоих, напоить, убрать навоз.
Дорогой костюм для прогулок очень быстро испачкался.
К чести Ксани, она оказалась совсем не привередливой девочкой. Не выказала никакого недовольства ухудшившимися жилищными условиями и с радостью жует дешевое сено.
Управившись в конюшне, я нехотя направилась к родному дому. Подходя ко входной двери, невольно замелила шаг. Что ждет меня там?
Дверь приветливо скрипнула. Я опасливо заглянула внутрь. Тишина. Гостиная не разгромлена – уже хорошо. Бывали случаи, что отец разносил нашу и без того небогатую обстановку. После этого наша гостиная стала похожа на хозяйственное помещение.
- Папа? – осторожно позвала я, войдя внутрь. – Я вернулась!
Несколько секунд оглушающей тишины, и внезапно я услышала со второго этажа:
- Арина! Это ты?
Я ушам своим не поверила.
- Папа? – с сомнением переспросила я. У меня появились серьезные опасения, а не забрались ли в дом чужаки? Впрочем… Что у нас брать-то?
- Арина, - отец вышел на лестницу и начал спускаться шаткой неуклюжей походкой. Я смотрела на него во все глаза, отмечая все новые детали. Бледный, худой, с истонченной аурой и совершенно безумным взглядом. Печень, почки, сосуды, головной мозг, состояние крови – я сходу вижу, что все системы организма буквально висят на волоске. – Где ты была? – спросил отец хриплым сдавленным голосом.
- Ты… Тебе нужно пить, отец, - спохватилась я. – Организм обезвожен, - я быстро метнулась на нашу крошечную кухню и налила ему большую кружку воды. – Папа, пей, - когда я вернулась, отец едва сумел преодолеть лестницу. Меня обдало ядреным запахом перегара, немытого тела и чего-то еще, мерзкого и гадкого. Я даже не хочу знать, что это.
Отец подчинился мне и осушил половину кружки.
- Какое сегодня число? – поинтересовался папа.
- Первое, папа, - шепотом ответила я.
- Третьего месяца? – почесал он грязную голову.
- Четвертого, папа, - выдохнула я, осознавая весь масштаб провалов в его памяти.
- Четвертого?! Это я столько пил?! – судя по взгляду, он мне не поверил. Запой длился несколько недель.
- Да, папа, - закивала я. - Теперь ты понимаешь, что нужно остановиться?
Отец ответил мне невменяемым взглядом. Кажется, сейчас он не понимает даже того, какое время суток за окном.
- Я согрею воду, тебе нужно помыться. Допей до конца. Есть новости, папа. Важные новости. Я встретила мужчину. Думаю, скоро я покину тебя, - я посмотрела на отца в ожидании, что тот заинтересуется моими словами, но он лишь рассеянно пожал плечами. Как будто я сообщила ему, что вместо пшеничной муки привезли кукурузную.
Когда отец вымылся, запах от него ослаб, но не ушел полностью. Я сварила ему легкий суп, но мой взгляд все время устремлялся в окно. Мне то и дело казалось, что вот-вот во двор въедут всадники дарга Нейтона или…что похуже. Но нет, двор остается пустым.
- Папа, ты должен прийти в себя! – пыталась я вразумить укутавшегося в полотенце отца. Сейчас он походит на бездомного. Нет, нельзя показывать его Нейтону в таком виде. – Папа! Я встретила мужчину! Богатого мужчину, понимаешь? Он хочет на мне жениться! – пыталась достучаться до него я.
Отец ответил мне мрачным тяжелым взглядом.
- И где он? – буркнул он.
