- Скоро будет здесь, - почему-то в этом я не сомневаюсь. – Не позорь меня, прошу тебя! Возьми себя в руки! – видя, что мои слова не имеют воздействия, я снизила планку: - Хотя бы не пей, папа. Умоляю. Хотя бы несколько дней не притрагивайся к выпивке. От этого зависит мое будущее. Понимаешь?
- Хорошо, - небрежно бросил он и виновато потупил взор. – Он хоть хороший человек? – в глаза отца мелькнуло нечто родное. Что-то такое, что было у него прежнего, пока выпивка не стала смыслом жизни.
- Хороший, - просияла я. – Хоть и властный очень.
- Он тебя обижать не будет? – сдавленно спросил отец, щурясь от дневного света.
- Наверное, нет, - пожала плечом я, не веря, что впервые за долгое время общаюсь с трезвым и адекватным папой.
- Наверное? А если будет? – нахмурился отец. – Я же не смогу защитить тебя от богатея, Ариша!
Я ушам своим не поверила. Защитить меня…? Даже не припоминаю, когда прежде отец вел такие речи! И называл бы меня Аришей, совсем как в детстве.
- Он дракон, папа, - решилась я зайти еще дальше. Сработало!
Отец встрепенулся, вздрогнул всем телом и подался вперед, будто не расслышал меня.
- Дракон? – заговорщицким шепотом переспросил он. – Настоящий дракон?!
- Да, папа, настоящий, - улыбнулась я. –
- Ариша, - потемнел лицом отец и строго глянул на меня. Не злобно, как прежде, не агрессивно и не безумно, а именно строго, как родитель. – А как же репутация? – и сурово свел брови на переносице.
Я его не узнаю! Впервые с момента гибели мамы отец переживает за меня, проявляет эмоции и заинтересованность.
- Он намерен на мне жениться, папа, - сообщила я. – Для этого он придет сюда, чтобы переговорить с тобой. Ты же понимаешь, что нужно предстать перед ним в подобающем виде?
Отец виновато опустил глаза в пол. Значит, понимает, как ужасно он выглядит и пахнет.
- Я должен отдать дочь ящеру? – недовольно поинтересовался папа. – Ариша, ты хоть понимаешь, кто они такие? Я ведь работал с драконами несколько лет назад, они артефакты заказывали. Надменные, злые, хитрые. На простых людей смотрят как на грязь под ногами. Более-менее они уважают магов, но вот такие как мы для них на одном уровне с животными. Оно тебе надо, дочка? – скривился он, заглянув мне в глаза.
«Дочка»
Так тепло стало на душе от этого простого слова. Дочка…Так приятно осознавать, что папа переживает за меня, за мое будущее, за мою безопасность. Впервые за два года он вынырнул из пучины пьянства и смотрит на реальность трезвыми глазами.
Мой любимый папа наконец-то вернулся ко мне.
- Он хороший, - улыбнулась я отцу. – Ты увидишь его и сам все поймешь.
Наш душевный разговор оказался прерван настойчивым и громким стуком в дверь. Кто-то по-настоящему ломится в наше жилище.
«Точно не Нейтон» - отметила я, пока шла в двери. Дракон уже вынес бы входную группу, а не тарабанил по ней.
- Кто там? – с опаской спросила я.
- Открой! – услышала я требовательный вопль Айлы.
Удивившись ее поведению, впустила подругу. Впрочем, разрешения она не спрашивала и буквально влетела в прихожую.
- Где Барри?! – обрушилась она на меня, став похожей на безумную.
- Э-э-э…
- Где ты была все это время?! – перебила подруга. – Ты была с ним?! Его видели с тобой, вы танцевали! Ты знаешь, где мой брат?! – Айла сорвалась на истерику.
- Барри пропал? – вычленила я главное из ее слов.
- Да! – взвизгнула Айла. – Он так и не вернулся с бала! Просто исчез! Как и ты! - в ее голосе послышался упрек. Не получив от меня ответа, она продолжила кричать: - Отец проводит расследование! Вас ищут уже неделю! Что происходит?! Где мой брат?!
Интересный вопрос. В последний раз я видела Барри, когда того увели с бала под белы рученьки драконы. Нейтон спрашивал, сломать ли ему руки с моего разрешения…
- Он до сих пор не вернулся? – я впала в ступор.
- Ты не знаешь, где Барри? – упавшим голосом спросила Айла и внезапно разрыдалась в полный голос. – Арина, что происходит?! Где ты была?! Где мой брат?! – у нее началась самая настоящая истерика. Странно, но меня не проняли эти эмоции. После всего, что наговорил мне Барри, еще и упомянув согласие своего отца, я очень настороженно отношусь к семейству Бастр.
Пришлось снова бежать на кухню, чтобы отпаивать уже Айлу. Недолго думая, я плеснула в стакан пару капель успокоительного.
Отец ушел на второй этаж. Я лишь проводила его задумчивым взглядом.
- Айла, прошу, успокойся, - я вручила подруге стакан.
- Где Барри? Ты что-то знаешь?! – она посмотрела на меня с глубочайшей надеждой.
- Я знаю, что его увела охрана, - честно призналась я. К своему стыду, я вдруг осознала, что за всю неделю пребывания в поместье дракона, ни разу не спросила о судьбе своего обидчика. Нейтон даже вскользь ничего не упоминал о нем. Я думала, Барри благополучно отпустили.
- Охрана? – удивилась Айла. – За что? Барри никогда не сделал бы ничего такого, что привлекло бы внимание охраны! – заявила она с такой уверенностью, что я растерялась.
В любом случае, знать правду ей необходимо. Неведение хуже негодования.
- Я слышала, что Барри…кхм…приставал к одной из девушек на балу, - заявила я Айле
