— Туве рассказал мне про тебя. Я знаю, какой мощью ты обладаешь.
— И все-таки посещаешь меня одна? — Локи откинулся назад, оперся на локти.
— Но ведь и тебе о моей силе известно.
— Туше.
— Именно потому, что ты так силен, король и поручил тебе охранять меня, а ты позволил мне уйти.
— Это вопрос?
— Нет, не вопрос. Я знаю, ты это сделал намеренно. Почему ты позволил мне сбежать?
— А я-то, грешным делом, думал, что мы мило поболтаем, а ты все о политике да о судьбах мира.
— Локи, я говорю очень серьезно.
Правда, слова мои прозвучали не очень-то натурально — я с трудом сдержала смех: Локи с таким артистизмом изобразил вселенское уныние.
— Так и я тоже. — Локи снова сел ровно, ненароком придвинувшись ко мне. Я не пошевелилась.
— Почему ты делаешь из этого такую тайну?
— А почему ты так хочешь эту тайну узнать?
— Потому что, если ты играешь в какие-то игры, я должна это выяснить.
— И если так, что тогда? Прикажешь им казнить меня?
— Нет, конечно.
Он помолчал, рассматривая меня, потом раздумчиво произнес:
— Тебя пугает одна мысль об этом.
— Вот именно. А теперь-то ты можешь рассказать, почему позволил мне сбежать?
— Ну ты же не хочешь меня убивать.
— Прости, не понимаю, о чем ты.
— Думаю, понимаешь, принцесса… — Локи помолчал, он больше не улыбался и не паясничал. — Я знаю, каково это — быть пленником. И решил, что неплохо помочь кому-нибудь сбежать. Для разнообразия.
— В эту часть я верю. А почему ты снова за мной явился? Какой смысл меня отпускать, а потом снова преследовать?
— Я же тебе говорил. Приказ короля. Вернее, я сам напросился. Сказал, что ты мне доверяешь и что я смогу уговорить тебя пойти со мной.
На миг сердце в груди точно остановилось. Я понимала, что должна расстроиться или обидеться, но ничего подобного не произошло.
— Ты действительно в этом уверен?
— Нет. И я не собирался проверять. Я просто знал, что пошли Орен кого-нибудь еще, они бы не успокоились, пока не поймали тебя. Мне показалось, что это не совсем честно.
— Так ты не собираешься утащить меня обратно в Андарики?
Локи прищурился, будто обдумывая такую возможность.
— Нет, это было бы проблематично.
— Проблематично? — Я удивленно подняла брови. — А что, ты не мог отключить меня, закинуть на плечо и унести? По крайней мере, до того момента, как позволил запереть себя в этой комнате?
Локи рассмеялся:
— Я ничего не позволял. Признаю, я не боролся в полную силу, но дело не в этом. Я вообще не собирался похищать тебя. Я просто хотел создать видимость этого, чтобы у короля не было повода казнить меня.
Я невольно охнула.
— Так, значит, ты здесь только для того, чтоб спасти свою задницу?
— Все выглядит примерно так, разве нет?
— Скажи, ты что-нибудь сейчас мне сделал?
Мой пульс участился, я чувствовала легкое головокружение. Теплые карамельные глаза почти что вогнали меня в транс, внутри словно плясали тысяча мотыльков. Обычно такое со мной случалось лишь в присутствии Финна, но я и мысли не допускала, что Локи способен вызвать у меня такие же странные чувства, да что там — я и предположить не могла, что могу его заинтересовать. Наверняка он охмурил меня своими чарами. Как-то раз он же вызвал у меня обморок.
— Ты о чем? — искренне удивился Локи.
— Ну не знаю, что-то вроде фокуса с отключкой, как тогда, помнишь?
— Нет, ничего такого я не делал. — Он вздохнул протяжно, почти с сожалением. — Вряд ли это вообще когда-нибудь повторится.
— Почему?
Локи чуть заметно улыбнулся и подался ко мне. На миг я испугалась, что он собирается меня поцеловать, а еще через миг, едва не оглохнув от ударов собственного сердца, поняла, что боюсь, что он меня не поцелует.
Глаза Локи по-прежнему не отрывались от моих, я сделала над собой усилие и отвела взгляд. Какое у него загорелое лицо. И подбородок такой волевой, но вовсе не мужланский. И эти теплые глаза, в которых словно растворяешься, забывая обо всем на свете… И как я раньше не замечала, до чего он красив.
Губы Локи почти коснулись моих, и тут он отодвинулся. Совсем чуточку, но отодвинулся. Я чувствовала его дыхание на щеке.
— Я хочу быть уверен, что если ты со мной, то это твой выбор, а не чье-нибудь принуждение. — Он сделал паузу. — И вот ты наконец не бежишь прочь.
— Я, я… — Все слова точно испарились из моей головы.
— Ну и кто здесь играет в игры? — Локи демонстративно вздохнул, упал на кровать, но взгляд его по-прежнему был прикован ко мне.
Я перевела дух, откинула волосы со лба и приняла надменную позу, скрестив руки на груди.
— Венди! — раздался из коридора голос Дункана.
Я обернулась. За спиной у меня стоял Финн, глаза его так и горели.
— Ваше высочество, вам должно немедленно покинуть это помещение, — спокойно сказал он, но я поняла, что за этим показным спокойствием клокочет ярость.
— Да, кстати, все хочу спросить, — голос Локи был почти робок, — почему искатели постоянно раздают указания вашему высочеству? Это вы должны повелевать.
— Тебе, витра, лучше помолчать, если только не хочешь, чтоб я заткнул тебе рот. — Финн наградил Локи испепеляющим взглядом.
Локи словно и не слышал угрозы, он потянулся и зевнул.
