Я приняла его предложение и легла на спину, не сводя глаз с таинственного мужчины, которого, как мне казалось, очень неплохо знала.
Экстон поднял одеяло, которое я сбросила, и накинул его на меня, чуть ли не подоткнув. После этого он отошел к кромке отсвета от костра. Теперь его лицо было скрыто в тени.
Наблюдая за игрой пламени на бронзовой коже, я задавалась вопросом, кем же в действительности был этот мужчина. Я много лет изучала его и наблюдала за ним, писала о нем всевозможные скандальные статьи, но сейчас была поражена. В минуты спокойствия он оказался совсем не таким, каким я его себе представляла.
Я так и не поняла, к лучшему это или к худшему. Несомненно, теперь все усложнилось.
Разумеется, он был грешником, а никак не святым. Он был злодеем, антигероем, но ничто ему не подходило в полной мере.
Он был порочным – но проявлял доброту и неизменно оставался отстраненным. Он был загадочным и опасным – но при этом заботился о других, даже о ком-то вроде меня, а ведь я ему даже не нравилась. Он был жестоким, властным и грубым – и все же не растерял нежных чувств до того момента, когда в них возникла нужда. А еще он был коварным, когда это требовалось. Безжалостный повеса. Я совсем забыла об этом прозвище.
Хранитель тайн. Распутный принц. Нежный любовник. Высокомерный мужлан.
Сейчас мне как никогда хотелось раз и навсегда разгадать тайну Габриэля Экстона.
Я убеждала себя, что это было необходимо сделать исключительно ради сестры. Так я помогла бы ей подготовиться к конкурсу и проверила, не связан ли секрет Экстона со слухами о ледяном драконе. Хотя в глубине души подозревала, что мотивы у меня были далеко не такими альтруистическими.
Я снова выдохнула. Шесть недель. Все, что от меня требовалось, – держаться от него подальше на протяжении шести недель. Даже с магической связью это не должно быть так уж сложно.
По крайней мере, я на это надеялась.
– В тебе что-то изменилось…
Похоть оглядел меня с головы до ног. На лбу у него проступили капельки пота. Он упал на мат и начал брыкаться, пытаясь сбить меня с ног.
Я отскочил назад, едва избежав удара.
Все считали Похоть скорее любителем, чем профессиональным борцом, но после тренировок с ним больше никто не повторял этой ошибки. Когда братец был в настроении, он становился таким же нечестивцем, как и все мы.
Последние два часа мы провели за спаррингом в моем тренировочном зале, пока новый королевский репортер занимался профилями претенденток.
К моему превеликому удивлению, после беседы за приветственным ужином мне показалось, что некоторые из них действительно составили бы мне прекрасную пару. Если бы я действительно искал жену.
Ужин оказался не таким утомительным, как я представлял, особенно после того, что произошло с Сильванусом. На самом деле все прошло так хорошо, что на этот вечер я запланировал еще один ужин.
Я бы бесстыдно флиртовал и танцевал, а потом улизнул, чтобы встретиться с Феликсом в Беспощадном Пределе и отправиться на ночную охоту. Она также помогла бы мне избежать встречи с некой репортершей с голубыми волосами, что стало дополнительным бонусом. Как бы ни старался не думать обо всем произошедшем, мысленно я то и дело возвращался к ней. Даже чаще, чем мне этого хотелось.
– Ты имел в виду мой божественный стан? – спросил я, приподняв брови. – Я тренировался больше обычного, чтобы произвести впечатление на претенденток. Весьма польщен, что ты это заметил.
– Нет уж, не это!
Похоть вскочил на ноги и закружился вокруг меня, прищурив глаза. Темные волосы прилипли ко лбу. Ему пора было подстричься и побриться, а это означало, что последние несколько дней он провел, потакая своему греху.
Это стало до боли очевидно, причем в буквальном смысле, когда я увидел у него на спине следы от ногтей.
Мы исцелялись почти мгновенно, а это означало одно: либо он был слишком груб, либо использовал некие чары. Похоть был принцем наслаждения, и аппетиты имел даже более дикие, чем я.
Он притворился, что собирается сделать апперкот, а затем замахнулся другим кулаком и врезал мне в живот.
Я принял удар, сделал выпад назад и ударил его в челюсть.
Он сплюнул золотистую кровь на пол, глаза его засверкали.
– Отвлекаешься, братец?
Я нанес еще один быстрый удар.
– Мои шпионы доложили, что Зависть строит какие-то козни. Не хочешь просветить меня, с чего это вдруг?
– А кому-нибудь удалось понять, что им движет?
Похоть подпрыгнул на пятках и нанес удар, который мог бы серьезно мне навредить, если бы я в последнюю секунду не увернулся.
– Гнев сказал, прошлой ночью ты не стал патрулировать границу.
– Кое-что случилось.
– Только не говори, что все дело не в зацепке в истории с драконами, а в твоем члене. Ты же знаешь, что на самом деле тебе не обязательно ни за кем ухаживать, так ведь?
Я нанес удар и попал ему в плечо, когда он попытался увернуться.
– Ты тратишь чрезмерно много времени на рассуждения о моей личной жизни. Найди себе кого-нибудь или хотя бы книгу почитай. Хотя, судя по твоей спине, ты и так уже кого-то нашел.
