– Ты был с той ледяной богиней из «Семи грехов», да? – спросил он, закрыв глаза. – О боги! Это платье… Ради нее я тоже напрочь забыл бы даже обо всем королевстве. Думаешь, этим вечером она снова придет? Я с радостью составлю вам компанию, пока ты будешь строить из себя любящего мужа.
Я ударил его в середину живота, но так и не успел нанести следующий джеб – он со смехом отшатнулся назад.
Я обошел вокруг.
– Перестань даже думать о ней!
– Кажется, она не возражала, чтобы я о ней думал, когда застукал вас наедине.
Я повалил Похоть на землю. Он столкнул меня с себя, и мы снова принялись описывать круги. Ухмылка брата становилась все шире. Я отскочил, стараясь одновременно избавиться от раздражения.
Из-за этой чертовой клятвы на крови во мне всколыхнулось чувство… собственничества.
Я крепко сжал челюсти, потому что не собирался клевать на наживку брата, но это лишь подстегнуло его к дальнейшим насмешкам.
– Наверное, потому что ты отымел ее ногу как одержимый, Габриэллис. Представь, если бы я обрушил на нее свою силу? Она бы тут же забыла о поисках острых ощущений где бы то ни было, уж это я тебе гарантирую. Она бы стояла на коленях, задыхаясь от…
Я нанес следующий удар, причем сильнее, и Похоть отшатнулся.
В его глазах вспыхнуло веселье.
– Какой ты неженка!
– Может, сосредоточишься?
Я сделал ложный выпад вправо, затем отскочил назад, промахнувшись мимо него лишь на дюйм.
Вдруг он тихо присвистнул, глядя на дверной проем.
Но я не собирался оглядываться через плечо, потому что подозревал его в очередной попытке отвлечь меня. Само собой, Адриана еще не приступала к ведению своих порочных репортажей и не могла вмешаться сейчас. Особенно после того, как сама настояла на том, чтобы мы избегали друг друга и делали вид, будто прошлой ночью ничего не произошло.
Как будто это было так просто сделать.
Я нанес еще один быстрый удар по Похоти, преисполнившись решимости выбросить все из головы, как она и просила.
В течение нескольких минут мы с братом молча обменивались ударами. Мы по очереди сбивали друг друга с ног, и все это время Похоть оставался непривычно серьезным.
Предполагалось, что спарринг-сессия поможет нам выпустить пар, но она переросла в драку.
Мы дрались как грязные ублюдки, каковыми, собственно, и были. Мы отбивались ногами, раскачивались, использовали крылья, чтобы оттолкнуть друг друга, и наносили удары кинжалами.
Я молотил руками и ногами. В этом порыве я выплеснул все накопившееся разочарование, которое сдерживал внутри себя. Все темные эмоции были направлены на достижение всего одной цели – победы над Похотью.
Я превратился в демона и отбросил всю притворную королевскую вежливость, дав волю чувствам.
Внезапно в голову пришла мысль о последнем донесении, полученном от охотников. Они доложили о том, как прошлой ночью драконы напали на низшего демона и нанесли ему достаточно серьезные увечья, чтобы у нас возникли проблемы с другими демонами-одиночками.
Прошлой ночью я должен был выслеживать драконов. Мне следовало уйти от Адрианы, когда она спала и была в безопасности. Вместо этого я до утра простоял на страже, наблюдая за ней, как будто королевству ничего не угрожало и у меня была уйма свободного времени.
Она не была участницей моего конкурса.
Она ни за что не стала бы моей женой.
На роль моей невесты претендовала ее проклятая богами сестра. Так почему же тогда я остался? Из-за клятвы на крови? Я молил древних богов, чтобы именно так и было.
– Габриэль, остановись!
Голос Похоти прозвучал в магическом приказном тоне. Он вырвал меня из боевого транса, в который я успел погрузиться. Я медленно заморгал, глядя на пятна крови и разгромленный тренировочный зал.
Мы дрались как дикие звери. Гобелены были сорваны со стен, оружие перевернуто и разбросано по полу. У моих ног лежал смятый и погнутый щит.
Я не помнил, чтобы воспользовался им.
Разбитые костяшки на моих пальцах постепенно заживали. Я оглянулся на брата и заметил, что отеки вокруг его глаз спадали.
– Ты начал ее пугать.
Похоть дернул подбородком в сторону того, что скрывалось за моей спиной, и сказал голосом чуть громче шепота:
– И тебе самому не надо, чтобы расходились новые слухи.
По спине пробежали неприятные мурашки.
Я обернулся, уже зная, кого увижу, сердце забилось чаще в предвкушении.
Только это была не она.
Я постарался не выказывать своих противоречивых чувств.
– Иден.
Она прислонилась к столику с закусками у двери, прижав к груди книгу наподобие щита. Я задумался о том, как долго она там простояла, наблюдая за нами.
Я окинул ее быстрым взглядом и понял, почему Похоть так отважно со мной боролся. Иден Эверхарт излучала грацию и самообладание. Она была из тех девушек, перед которыми мой братец никогда не мог устоять.
Даже то, что она в данный момент участвовала в конкурсе невест для меня, не являлось для него сдерживающим фактором, и неважно, для прикрытия проводился отбор или нет. Похоть и сам не понаслышке знал, что такое скандалы.
