— Я сразу вернусь, — поклялся он, его голос был хриплым от обещания. — Я уеду сегодня вечером. И вернусь, как только смогу. И тогда мы… — он заколебался, и я почувствовала, как внутри него всё напряглось. Потому что, что вообще могло произойти между нами? Он мог пообещать мне место рядом с ним не больше, чем я могла бы ему место рядом со мной.
Я отстранилась, слёзы жгли уголки моих глаз.
— Нет, ты был прав в первый раз. Будет лучше, если ты…
На этот раз было слышно рыдание, которое оборвало мои слова. Я стиснула зубы, проглатывая поток эмоций, который угрожал выплеснуться наружу.
— Лучше, если ты уйдешь. Мы оба это знаем.
Он тоже выпрямился, но его рука потянулась вниз, чтобы взять мою, пряча наши вплетенные пальцы за складками моей юбки.
— Может быть, я и знаю это, но я также ненавижу это, — он опустил голову, его взгляд нашел начищенные ботинки. — Хотел бы я вернуть нас в легкие дни нашей юности. Хотел бы я сделать так, чтобы ты снова стала моей.
Я сжала его руку и упивалась его прекрасными, но невыполнимыми обещаниями.
— Я всё равно напишу тебе, — сказала я ему.
Он снова повернул голову ко мне лицом, и я поняла, что это прощание надолго.
— И я тебе. Я дам тебе знать о Хеприне, как только смогу.
Мои губы приподнялись в неуверенной улыбке.
— Будь осторожен, Мятежный Король. Держава нуждается в тебе больше, чем когда-либо.
Его рот повторил мой, улыбка, полная печали и отчаяния.
— То же самое относится и к тебе, Тесса. И если тебе что-нибудь понадобится, спроси Финча. Он верен мне и защитит тебя любой ценой.
— Будем надеяться, что до этого не дойдет.
Его взгляд сузился.
— Будем надеяться, что у меня найдется кто-нибудь, кто заменит его, когда до этого дойдет.
— Тейлон…
Он резко встал и поднес мою руку к своим губам.
— Мы встретимся снова, как только я смогу, принцесса. Я даю тебе своё слово.
Затем он исчез во вспышке соравальских цветов, его блестящий сине-серебристый костюм рассекал толпу. Я наблюдала за ним до тех пор, пока больше не могла его видеть. Пока я больше не могла чувствовать его рядом. И с каждым шагом в противоположном направлении я чувствовала, как моё сердце трескается и раскалывается, отламываясь целыми кусками.
Я заботилась о Тейлоне больше, чем следовало бы. Даже если бы у нас была возможность попробовать ухаживания, мои чувства к нему были слишком сильны, слишком велики. Я должна помнить о державе, об опасностях, которые ему угрожали, и о будущем, которое я хотела сделать возможным. Королевство, мой трон, корона… были единственными вещами, которые должны были требовать так много моего внимания и размышлений.
Ни принцесса.
Ни ухаживания.
И уж точно никаких поцелуев.
Я снова двинулась в сторону бального зала, зная, что мой дядя уже наверняка ищет меня. Мои охранники вытянулись по стойке смирно по всей террасе, но я едва заметила их из-за бури своих мыслей.
Фигура выступила из тени, когда я приблизилась к стеклянным дверям. Я вздрогнула от своих страданий и открыла рот, чтобы отругать охранника, когда луч лунного света упал на лицо Каспиана.
ГЛАВА 8
Увидев его, я захлопнула рот. В отличие от других принцев и делегатов, присутствующих здесь сегодня вечером, он не был одет в цвета своего королевства. Вместо этого он был одет в парадную тунику полностью чёрного цвета, укороченную сильнее, чем традиционные фасоны, к которым я привыкла. Его брюки тоже были свободнее, чем большинство мужских нарядов. А на ногах у него были чёрные шелковые тапочки с вышитыми на них изящными золотыми завитушками.
Его черные волосы были зачесаны назад, подальше от лица. И его светло-серые глаза почти светились в тусклом свете.
Он представлял собой устрашающее и прекрасное зрелище.
— Кровь дракона, Каспиан, ты всегда должен подкрадываться ко мне?
Его губы дрогнули так, что, как я подумала, это могло означать, что он был удивлен.
— Я вышел на улицу, чтобы пригласить её высочество на танец.
Моё и без того мрачное настроение испортилось.
— Ты должен простить меня. Я не в настроении танцевать.
— Значит, настроение для разговоров? Или прогулок. Я счастлив сопровождать будущую королеву по саду.
Прогулка по саду была бы лучше, чем задыхаться в переполненном бальном зале. Но почему-то это было похоже на предательство. Оскорбление сладкого и печального момента, который мы с Тейлоном только что разделили.
— Нет, спасибо. Я думаю, что я буду…
Он протянул руку в приглашении.
— Ну же, принцесса. Я единственный завидный холостяк, который сегодня не насладился твоим обществом. Избавь меня от лекции моего брата об упущенных возможностях. Пожалуйста.
Я не могла припомнить случая, когда бы я когда-либо слышала, чтобы Каспиан употреблял слово «пожалуйста». И на этой неделе, и когда мы были детьми. Этого было достаточно, чтобы остановить мою жалость к себе и уделить ему всё своё внимание.
— Как будто твоему брату не всё равно.
Его улыбка стала самоуничижительной.
