- Конечно, нет, - спокойно ответил друид, и никаких отголосков противоположных мыслей Брайан так и не смог уловить. - Советую не думать о посторонних вещах, а крепко поспать. В последующие дни спать тебе придется крайне мало.
И Брайан, как-то по-особому успокоенный неимением выбора, действительно сумел заснуть. И даже видел сны. И судя по улыбке во сне, даже хорошие.
Поворот тропы
Утром стало понятно, что осени надоело ходить вокруг да около, и она, наконец, пришла в эту местность. И, похоже, решила поселиться у радушных хозяев навсегда. Не иначе как в благодарность за гостеприимство, она не только раскрасила листья в золото и разбросала их по всем лесам и дорогам, но и щедро принялась их поливать, видимо, с целью превратить в перегной. Чтобы урожай был хорошим. В общем, какими бы благими намерениями не руководствовалась осень, выходить, а тем более куда-то выезжать в такую погоду, совершенно не хотелось. Но мнение Брайана никого не интересовало. Задолго до рассвета его растолкали, посадили в телегу, выделили свежевыпеченную овсяную лепешку и даже накрыли с головой мешковиной. Правда, уже минут через десять мешковина набухла, а еще через пять стала совершенно мокрой, не только не прикрывая от дождя, но еще и лишая тело последнего тепла, но Брайан молчал. Да и смысл было что-то говорить в пустоту. На телеге он сидел в обществе возницы, а от возницы все равно ничего не зависело. Сам Лейен и еще пара воинов из охраны ехали где-то далеко впереди на лошадях, и до Брайана изредка долетали раздраженные мысли стражников, которых вырвали в такую погоду из теплых постелей. Вот с ними Брайан был полностью солидарен.
Струйки дождя уже давно проторили дорожку к нему за пазуху, грозя как минимум банальным кашлем, а как максимум ужасной болячкой, от которой могут вылечить разве что друиды. Хотя он же как раз в стане друидов, неужто ему не помогут? Ведь пока что он им нужен. Успокоив себя таким образом, Брайан поудобнее устроился на мокрой холодной соломе и попытался помечтать или хотя бы порассуждать о будущем. Получалось плохо. Все мысли почему-то бежали только в одну сторону: "Как мне холодно" и "когда же это, наконец, закончится".
И вот когда казалось, что тело напрочь перестало его слушаться, послышался тихий окрик где-то далеко впереди. Брайан прислушался, аж вытянувшись в струнку.
- Водный, вы по какому делу прибыли туда, где вас не ждали? - Бас был глухой и хриплый, видно, часовой тоже изрядно продрог.
- Не гостеприимно нынче встречают старших друидов, - недовольно ответил Лейен. Вот оказывается, кого обозвали Водным. Любопытно. А какой же тогда Брайан? Огненный?
- Распоряжение Верховной Матери. В связи с подготовкой к великой битве строжайшая система безопасности. Тем более, насколько мне известно, вы уезжали учить новичков.
- Вы верно информированы. И один из будущих учеников здесь со мной.
- Что?! Здесь! Крестьянин! Да вы понимаете, какое наказание вас ждет за то, что вы привезли его сюда?!
Видно, часовой занимал не низшую ступень в иерархии друидов, раз позволял себе так разговаривать со старшим. Значит, и сам занимает ступень не ниже старшего.
- Он необычный крестьянин. Я бы хотел показать его Крейде. Или хотя бы совету главных.
Как у них все запущено! До этого казалось, что самые серьезные друиды - старшие, а теперь оказывается, что главные еще страшнее.
- Я не могу вас пропустить на территорию с этим человеком.
- Хорошо. Пусть он сидит здесь, я один проследую к главным и поговорю о потенциальном ученике. Он должен попробовать выучиться у нас. Его способности стоят наравне с моими и вашими. И это как минимум. У нас слишком мало друидов такого уровня, чтобы просто выпивать их.
- Мы берем учеников в юном возрасте. Вам это не хуже меня известно. И они являются либо детьми друидов, либо это младшие дети аристократов, у которых есть склонность к магии. А он уже взрослый мужик! Его не переучишь! Не вижу смысла тебе идти к главным, Лейен, - устало закончил говоривший, отведя его в сторону от остальных слушателей, и перейдя на более низкие тона.
- Керн, я знаю, ты прав во многом. Но ты не видел его умений, а я видел силу его иллюзий. А его работа с огнем...она поразительна!
- С огнем? - Ошеломленно переспросил Керн.
- Да! - Брайан моментально различил в его голосе фанатичные ноты.
- Но ведь огнем может повелевать только Крейда.
- И этот мальчик. Он не мужик, Керн, он едва перерос отрочество, еще многого боится, но все понимает. Мы не можем его упустить, ты должен понимать меня.
- Если все так, как ты говоришь, то действительно стоит рискнуть...тем более Огненный...мда...чудеса.
