- Если нужно, пойду. Я задолжала тебе больше, чем одну жизнь, - неожиданно резко и с обидой в голосе произнесла воительница. - И если ты считаешь, что я окажусь неблагодарной сволочью, то жестоко заблуждаешься.
Антэрн от удивления открыл рот. Чего-чего, а такой отповеди он не ожидал услышать от спокойной и уверенной в себе красавицы.
- Ты чего? - только и нашел он, что ответить, сам понимая, насколько глупо звучит его вопрос.
- Того! - повысила голос его собеседница. - Мы едем вместе или не едем вообще!
И Антэрн сдался.
- Хорошо. Но прошу, будь осторожна, я не прощу себе, если ты погибнешь, ввязавшись в мои дела.
На щеках Тишайи проступил румянец.
- Спасибо, - теплым и ласковым голосом проговорила она.
- Всегда пожалуйста, - вздохнул мастер меча. - Давай уж свою вторую плохую новость.
- Гримт в осаде.
Антэрн несколько секунд переваривал информацию, потом все так же спокойно и размеренно высказал, что думает по этому поводу.
- Именно, - кивнула Тишайя.
- И кто?
- Герцог Олтирн Голирийский, слышал о таком?
- Нет, - честно признался Антэрн, чем вызвал горестный стон Тишайи.
Серебряная молния посмотрела на него, как на идиота.
- Ант, слушай, я понимаю, что тебе очень нужно отомстить, но хоть немного интересуйся окружающим миром, ладно?
- С миром мы достигли состояния идеальной гармонии.
- Как это?
- Я не лезу в его дела, он - в мои.
- Как видишь, на этот раз полез, - фыркнула Тишайя. - И серьезно.
- Многое зависит от того, кто осаждает город.
Тишайя сразу поняла, что он имеет в виду, и ответила:
- Личная армия герцога, его вассалы и Вольные луки.
Мастер меча помрачнел.
- Последнее - действительно плохо. Луки - не очень приятные в общении люди, в основном - выходцы с севера, лишившиеся своих хозяев. Договориться не получится, поэтому в город придется пробираться ночью и через стену.
- Если его к тому времени не возьмут штурмом.
- Не возьмут, ты же помнишь Гримт - стены у него в четыре человеческих роста высотой, и по башне через каждую сотню шагов.
- По военным делам спорить не буду, в этом ты разбираешься лучше, - и она ухмыльнулась, - а говоришь, что не интересуешься делами мира.
- Наемничья молодость, - пожал Антэрн плечами. - Ты же знаешь.
- Знаю.
- Но про этого герцога готов послушать. Надо же понимать, кто стоит между мной и сведениями. Итак, что он из себя представляет?
Воительница задумчиво провела здоровой рукой по больной, поняв, что делает, одернула ее, и, собравшись с мыслями, начала объяснять.
- Он - главная заноза в заднице нашего благословенного монарха и первый претендент на руку его дочери.
- Так. Что-то я запутался, - покачал головой Антэрн. - Я помню короля, как-никак, получал награду из его рук. Дочка его тогда, кстати, тоже присутствовала. Такой миленький семилетний ангелочек с пухлыми щечками и золотыми волосами, короче, полная противоположность папаши.
- А теперь посчитай, сколько прошло лет, - фыркнула Тишайя. - Этот ангелок - красавица на выданье, и, что самое главное, носительница, так сказать, короны, когда ее батюшка отправится на тот свет.
- Да-да, я помню, что у вас в Тайнирэте женщина не может наследовать.
- Именно. Как думаешь, много ли появилось желающих оказаться ее мужем.
- Полагаю, немало.
- Именно, - повторила Тишайя. - Несколько принцев, практически все герцоги или их дети, некоторые графы. Поговаривают, что даже император послал сватов от одного из своих младших сыновей.
- Но что там с нашим герцогом?
- Он - второй по влиянию человек в стране. Причем некоторые злые языки утверждают, что уже - первый.
Антэрн задумался на миг, вспоминая то, что знал про короля.
- Его величество не из тех, кого можно просто так взять и задвинуть на вторые роли. Как-никак, он - один из героев Войны Семерых.
Тишайя кивнула.
- Да, он больше других выгадал в той войне, но с тех пор прошло много лет. Его величество - старый и больной человек, которому осталось всего ничего. Да, он кое-как продолжает держать в руках бразды правления, однако еще десять лет назад ни у кого даже мысли бы не возникло о том, чтобы сотворить что-то, неугодное ему.
- Стало быть, герцог Олтирн Голирийский - обычный падальщик, намеренный поживиться на свежем трупе, - подытожил Антэрн. - Не понимаю только, каким образом это связано с королевской дочкой и осадой города.
- Каким же ты иногда бываешь нетерпеливым, - вздохнула Тишайя. - Связь прямая. Гримт - вольный город королевского права.
Антэрн чуть приподнял брови, что на его практически лишенном выражения лице могло служить выражением крайнего удивления.
- Так этот герцог - настолько большая заноза? Это, скорее, хорошо обструганный осиновый кол.
Тишайя улыбнулась.
- Верно мыслишь.
Мастер меча покачал головой.
- И все-таки, я не понимаю. Разве можно получить руку королевской дочери, угрожая ее отцу и возглавляя оппозицию? Не логичнее ли было стать самым верным из слуг?
- Герцог Олтирн - непростой человек. Там, где другие попытались бы поступить, как предложил ты, он делает наоборот. Показывает силу и непреклонность вместо слабости и уступчивости. И, я замечу, у него пока что все получается достаточно неплохо.
