- Госпожа, - с придыханием начал Риис. - Говорить с тобой - честь для меня! Не каждый день истинному воину, идущему по пути меча, удается выполнить желание столь прекрасной особы! Учитель спас меня во время дуэли против семерых негодяев, вылечил мои раны и заплатил за лекарства. Я никогда в жизни не встречал столь умелого воина, и молюсь о том, чтобы он решил взять меня под свою опеку и наставлял!
Эту речь он выпалил на одном дыхании, сохраняя предельно серьезное лицо, но Тишайя, определенно, подумала, что ее разыгрывают. Изящные брови приподнялись, а пронзительный взгляд голубых глаз устремился на юношу.
- Надо же, какой интересный молодой человек.
А Риис меж тем, наморщив лоб, усиленно о чем-то разщмышлял.
- Госпожа моя, - наконец проговорил он. - Твое имя...
- Что с ним не так?
- Просто тебя зовут так же, как и Серебряную Молнию.
"Надо же, а парень, несмотря на свою наивность и прямодушие, кое-что все-таки соображает".
- Ты прав, Риис, ее зовут точно также, - проговорил Антэрн, не давая подруге вставить и слова. - И причина этого проста - она и есть Серебряная Молния.
Глаза Рииса расширились, и он выскочил из кресла.
- Не может быть! Величайшая воительница Семи Королевств! Это честь, моя госпожа!
Риис бухнулся на одно колено и склонил голову.
- Ант, напомни, куда его ранили? Не в голову, случаем? - Тишайя с легким недоумением рассматривала Рииса, который, кажалось, боялся даже дышать. Наконец, она вздохнула и произнесла. - Юноша, сядь, я не хочу общаться с твоим затылком.
Тот поднял голову и неловко вернулся в кресло.
- Госпожа моя, дозволишь ли ты удовлетворить любопытство?
- Да, если ты будешь говорить, как нормальный человек, - с легким раздражением в голосе ответила Тишайя.
- Что с тобой произошло? Столько слухов ходило... Я думал, что ты мертва, все так думали!
- Я решила убрать мечи в сундук, - сухо отозвалась Тишайя.
Сердце Антэрна словно сдавила грубая рука. Ему захотелось броситься к Тише, обнять ее, утешить...
Воин решительно тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
"И о чем я думаю? Как будто бродяга вроде меня имеет право быть с кем-то столь прекрасным и светлым, как она".
Антэрн в очередной раз возблагодарил свое умение делать лицо непроницаемым - со стороны казалось, что он просто немного задумался. Никто - и самое главное, Тиша, - ничего не понял.
- Госпожа, несколько лет назад ты пропала, а потом Красные Псы стали хвалиться, что убили Серебряную Молнию, - продолжал, меж тем, Риис.
Воительница прикусила губу и на ее лице отразилась досада.
- Они ошиблись, за что жестоко поплатились.
- Но почему ты не продолжила идти по пути меча? Ведь слава о твоих подвигах гремела по всем Семи королевствам!
- Раны, - сухо ответила женщина.
На сей раз Риис задумался. Наконец он задал очередной вопрос:
- Госпожа, но какие раны могут остановить столь опытную и талантливую воительницу?
Лицо Тишайи исказилось от боли, и Антэрн решил уже вмешаться, но красавица жестом остановила его. Она горько рассмеялась и по локоть обнажила левую руку, задрав рукав платья и сдернув перчатку, скрывающую то, что посторонним не следовало видеть.
Антэрн знал, что сейчас предстало взору Рииса, он услышал сдавленное оханье юноши, и обида вперемешку с болью резко кольнули его в сердце. Он помнил сухую сморщенную плоть там, где совсем недавно была здоровая женская рука, помнил страшную рану и Тишайю, горящую в жаре, пожирающем ее тело. Иногда в своих кошмарах он видел, как воительница кричит, мечась по скомканным простыням, а из ее руки хлещет кровь вперемешку с гноем.
- Сколь бы ни был талантлив воин, - ледяным тоном проговорила Тишайя, - он не сумеет схватить рукоять меча, если у него перерублено сухожилие.
- Прости меня, госпожа, - упавшим голосом прошептал Риис. - Я не знал...
- Тебе не за что извиняться, - она спрятала изувеченную руку. - Твое любопытство было совершенно нормально и уместно, но я надеюсь, что ты не станешь распространяться о том, что видел.
Риис просветлел.
- Конечно же, госпожа моя! - он потупился и смущенно спросил. - Эта рука теперь совсем бесполезна?
- Я едва могу шевельнуть пальцами, - грустно проговорила Серебряная Молния.
Риис еще раз извинился, а Тишайя проговорила:
- Ничего, я уже свыклась с этим.
Повисло молчание.
"Наверное, надо мне было промолчать", - подумал Антэрн. - "Тиша бы отбрехалась как-нибудь, и все было бы хорошо".
Он вспомнил, как Тишайя сражалась, когда они встретились в первый раз. Тот день навсегда врезался в его память, именно тогда Антэрн понял, что влюбился. Впервые в жизни и по-настоящему. Даже сейчас, стоило ему закрыть глаза, он вспоминал мастерство Тиши и ее неземную красоту, становящуюся лишь более яркой во время пляски смерти.
