- Всегда питал слабость к красивым женщинам, признаю. Но почему ты пропала?
Тишайя вздохнула и, подняв левую руку, сняла перчатку.
Золотое Копье грязно выругался.
- Кто?
- Красные Псы.
Взгляд воина стремительно переместился на Антэрна.
- Та-ак, начинаю понимать. Стало быть, это твои художества?
Тот пожал плечами, а мастер.
- Вот что мне всегда нравилось в тебе, Антэрн, так это творческий подход к решению проблем. И правда, зачем вызывать на дуэль толпу, если их всех можно отравить?
Мастер меча снова пожал плечами.
- Рилат, а ты, старый хрен, стало быть, знал о том, кто ходит в друзьях у Анта, и ничего не рассказал мне? -
- Извини, - капитан наемников развел руками, - они просили не распространяться.
- А-а-а, - мастер копья заговорщически подмигнул. - Вы, это, ну?
- Нет. - Резко и очень дружно ответили Антэрн с Тишайей.
Старые воины опять переглянулись, и во взглядах этих промелькнуло что-то непонятное для Антэрна. Шиссрэн закатил глаза и махнул рукой, давая понять, что не собирается объяснять своему ослу-ученику очевиднейших вещей. Он вообще любил этот жест и часто применял его во время тренировок.
- Ладно, ладно, теперь расскажи про этих двух, - он указал на затаивших дыхание Рииса и Эйришу.
- Прибились вот, - с едва заметным смущением в голосе отозвался Антэрн. - Зовут учителем и не отстают ни на шаг. Риису вообще случайно спас жизнь.
- Случайно?
Антэрн пояснил.
- А, ну да, действительно, - поддакнул Рилат, - проходил мимо и подумал: "дай-ка зарублю вон тех", с кем не бывает. И как эти детишки на твой взгляд?
- Талантливы. Эйрише не хватает опыта и выносливости, Риису - мозгов.
- Детки, - мило улыбнулся Шиссрэн, - а не хотите дружеский поединочек-другой с одним из старших тренеров школы?
В глазах Рииса и Эйриши загорелись азартные огоньки и старик, улыбнувшись, хлопнул в ладоши.
Вошел один из его подчиненных
- Да, господин?
Ученики моего гостя хотят проверить свои навыки в дружеском поединке. Подберешь им пару соперников?
- Это будет нетрудно, - чуть улыбнулся мечник. - Кажется, вся школа сбежалась посмотреть на легендарного мастера и его спутников.
- Вот и хорошо, ступайте, детки, а я потолкую со своим непутевым учеником.
- Я тоже хочу немного размяться, - встала Тишайя. - Господин Хис-Тир, не составишь нам компанию?
"И снова Тиша все понимает лучше других", - с нежностью подумал Антэрн. - "Какая же она умница".
Когда комната опустела, Шиссрэн наклонился вперед и тихо произнес.
- А ты изменился, мальчик.
- Это хорошо?
- Ты даже не представляешь, насколько. Я помню того злобного подростка, помню прущую из него жестокость и желание убивать. Ты стал мягче. Наверное, Рилат все-таки сумел кое-чему тебя научить.
- Я честно пытался, но этот тип сопротивлялся, отбрыкиваясь руками и ногами, - запротестовал капитан наемников. - Как был ненормальным, помешанным на своей мести, так и остался таковым.
- Соглашусь с учителем. Я убиваю все также хорошо и, - Антэрн на миг запнулся, едва не сказав, что спит после этого крепко, - не испытываю ни малейших угрызений совести.
- Одно дело уметь убивать, другое - желать этого, - назидательно ответил ему Шиссрэн. - Я вижу, что ты стал другим, изменился. Это все она?
- Думаю, да.
- Это не мое дело, но... почему она - все еще не твоя женщина?
Антэрн горько усмехнулся.
- Учитель, как бы я хотел этого...
- М-м?
Их взгляды встретились.
"И ты думаешь, что я возьму и раскрою тебе свою душу, нет, серьезно"? - подумал он.
Шиссрэн ничего не говорил, лишь в уголках его темно-зеленых, прорезанных цепью небольших красноватых сосудиков, глаз притаилось лукавство.
- Я, - неожиданно для себя выдавил Антэрн, - я не могу.
- Не можешь чего?
- Не имею права ее любить. Кто она, и кто я? Что я могу дать такой женщине, как она? - Слова, лились из его рта все быстрее и быстрее, мечник говорил спешно, точно давясь ими, будто бы боялся, что старик сейчас оборвет его и не даст договорить все то, что так долго лежало на сердце. - Ее красота совершенна, она известна и богата, она - идеал. А я?
- А ты, мой мальчик, лучший ученик, появлявшийся в нашей школе за все годы, что я провел тут. Да что там, я вообще нигде не видел такого дара, как у тебя! В шестнадцать лет ты сравнялся с Килом и мной. Страшно представить, на что ты способен сейчас. Скажешь, нет? Рилат подтверди!
Тот лишь отмахнулся.
- Бесполезно говорить, я уже пытался.
- Что мне с таланта? - не обратил ни малейшего внимания на их слова Антэрн, чем вызвал очередной горестный стон Рилата.
- Ну не о деньгах же тебе беспокоиться, в самом деле? - проворчал он.
- Конечно, нет, - оборвал его Антэрн. - Золото - наименьшая из проблем. Каждая победа делает меня богаче - я не вижу ничего плохого в том, чтобы забрать у мертвые ненужные для них вещи. Проблема во мне. Месть - смысл моей жизни, не ее.
- А что делать будешь, когда отомстишь? Или ты из этих, что готовы добиться справедливости - ну, по их мнению, - даже ценой жизни?
