Она хлопает дверью и выходит.
- Вы, как будто, поменялись местами. - Горько усмехается Изабелла.
- Именно, что "как будто"! - Ровена тоже приближается к "точке кипения". - Она думает таким образом заставить меня расстаться с Сайроном? До чего это нелепо! Это же просто по-детски!
- Фели и есть взрослый ребенок. Во всех эльфах, видимо, всю жизнь живет что-то детское. Люди и крокодилы взрослеют гораздо раньше...
25. Покидая Чоару
Третий месяц весны начинался праздником Лесной Владычицы - "Фата Пэдуриана". На Фата Пэдуриана многие уезжали в лес на несколько дней. Вода в лесных озерах звала искупаться днем, а земля в лесу была уже достаточно сухая и теплая, чтобы комфортно спать в палатке ночью.
Изабеллу хотели бы взять с собой в поход многие. Она не поехала ни с кем. Впервые за долгое время ей захотелось отдохнуть немного и от подруг, и от друзей.
Так она оказалась в дилижансе, едущем в ее родной городок Альба Лонге далеко на северо-западе Вальхианы...
Когда они покидали Майастру... Много эпох тому назад...
Они уезжали вместе, втроем, и полны были радужных надежд. И надежды эти сбылись.
Из Чоары Изабелла уезжала одна. Полна тревожных предчувствий.
И не раз, с замиранием сердца, задавала она себе один и тот же вопрос: "Неужели суждено сбыться и им?!"
Часть 9. Красная Черта
1. Для чего раскрываются карты
- Мастер Агастан - великолепный игрок. - Сказал Фатум. - Работать с таким - истинное наслаждение.
- Одно слово - мастер. - Согласилась Илона.
Они обедали вдвоем в уютном ресторанчике под названием "Погребок". Уже несколько недель команда, мобилизованная Агастаном, вовсю трудилась над реализацией изощренных планов, которым было дано имя операция "Пасьянс".
Илона восхищенно покачала головой:
- Иногда ему удается менять ход событий с помощью легкого толчка. А ведь мне явно не удавалось достичь того же с помощью гораздо большей силы.
- У Агастана отличное чутье на болевые точки. И жмет он только на них. В этом - один из главных секретов нашего шефа.
- И остальные его секреты вам тоже известны?
- Кажется.
- Кажется, вы интересный собеседник, Фатум.
- Ах, комплименты юных дев! Как я нуждался в них лет так три тысячи тому назад.
- Это был не комплимент юной девы, а комплимент боевого фантома.
- Это меняет дело. Мы говорили о чем-то?
- О тайнах Агастана.
- М-да... Припоминаю. Второй его секрет: ни один его ход не совершается с единственной целью. Как вы думаете, для чего Агастан раскрыл свои карты, когда собрал нас в ресторане "Максимус"?
- Это очевидно - чтобы мы перестали действовать каждый сам по себе, и подключились к операции "Пасьянс".
- Да, это первая и очевидная цель. А с какой еще целью такой виртуозный игрок может раскрывать какие-то карты? Решите эту загадку, и я решу вам парочку других.
Илона ответила минут через пять:
- Раскрыть какие-то карты - это наилучший способ отвлечь внимание от других карт, которые очень хочется скрыть.
- Прекрасно, Илона! Можете считать нашу беседу предисловием к разговору более серьезному, который состоится у нас с вами в ближайшие дни...
2. "Восстание расширяется"
("Сага о фаэтане")
"Кошмары Тавианы повторялись и в Вальхиане. Повстанцы наступали.
Император Эльзенвангер метал громы и молнии. Но радиус действия его молний был весьма ограничен - они поражали лишь собственных военачальников.
Попытки покончить с армиями повстанцев с помощью массированных бомбардировок провалились. Три Бриза взяли на вооружения тактику Ференца: они рассредоточили свои войска и наступали небольшими отрядами.
Правда, серебряные пули и впрямь оказались действенным средством против вампиров. Но мастерские Кларивауса никак не могли наладить производство этих пуль в достаточном количестве.
"Клариваус - либо саботажник, либо некомпетентный идиот". - Написал в своей докладной императору Ференц.
Докладная возымела действие: Кларивауса сняли с поста директора Комитета Закрытых Технологий.
Но повстанцы уже подошли и к Чоаре, и к Майастре.
И они изобрели еще один ловкий трюк - "фальшивых вампиров".
На каждого настоящего вампира в их армии теперь приходился с десяток фальшивых - они приделывали себе клыки, чаще всего вырезанные из сырой картошки, и имитировали поведение вампиров.
Лемарионские солдаты тратили на пальбу по ним последние серебряные пули, или просто обращались в бегство, ошарашенные видом сотен вампиров наступающих на их позиции.
Это был шок в масштабах континента, это было немыслимо, но грозная армия Империи Лемарион ушла и из Вальхианы, полностью покинув мятежный Юг..."
3. "Шесть месяцев спустя"
("Сага о фаэтане")
Эржбета стояла у прорубленного в толще скал окна. Храм Дельпару на побережье Майастры недавно был полностью завершен.
В окне за синей полосой моря зеленел остров Дальний, над которым возвышался возведенный саламандрами Звездный Замок...
Полгода уже прошло с тех пор, как Юг был освобожден от лемарионцев. Юг... Освобожденный, но не свободный...
Война приостановилась, но мир не наступил.
