Сайрон заметно напрягся при этих словах. Илона тут же сменила тон:
- Я ведь не обвиняю. Я просто пытаюсь понять. Давай поговорим искренне и откровенно...
Операция "Пасьянс" начнется уже в ближайшие дни. Мы попросту прыгнем из спокойной жизни в водоворот опаснейших событий.
Думаешь, только тебе тяжело? На мне тоже висит груз труднейших проблем.
Но это значит, что я могу понять тебя как никто другой. Расслабься, Сайрон, поговорим по душам!
Ты изменил свое отношение к Ровене? Она перестала быть для тебя лишь средством?
Поверь, я могу понять и это. Понять, и помочь вам обоим, насколько это в моих силах.
- Помочь, делая все, чтобы втянуть Ровену в череду убийств?
- Это план Агастана - не мой план.
- Не ты ли недавно говорила, что решила больше не мешать его планам?
- На его стороне сила. Большая сила. Идти против нее сразу бессмысленно. Гораздо умнее идти вместе с ней - до поры, до времени. И резко свернуть в сторону в подходящий момент.
- Это когда же?
- После ограбления особняка Сварта.
- Но сколько крови придется пролить до этих пор! А ведь Ровена никогда прежде не участвовала в подобных делах.
- В этом мире не выжить, не проливая кровь! Если судьба Ровены тебе не безразлична - ты должен научить ее этому.
- Я до сих пор не уверен...
- Послушай, - Илона сидела совсем рядом, и говорила тихо, но уверенно, - я знаю, как Ровена относится к тебе. С твоей подачи она примет все.
- Но...
- И вот еще что - рискуя головой, я открою тебе страшную тайну - драгоценности, которые мы отберем у Сварта, стоят вовсе не десятки - сотни тысяч таларов! Представляешь?
Это ведь ключ к решению всех наших проблем! Ты отомстишь банкиру, разорившему твоего отца. Получишь свою долю - деньги, так необходимые твоей семье. И я помогу тебе и Ровене скрыться от Агастана.
Но мне нужна твоя помощь. И нужен ее меч!
- Черт побери, Илона! Ты поворачиваешь все так, что я не могу не согласиться с тобой!
- Так соглашайся!
- Хорошо. Ты убедила меня... А здорово, что мы поговорили так - спокойно и без ненужных скандалов. Ведь, если честно, я думал, ты будешь ревновать, если узнаешь, что я увлекся Ровеной всерьез.
- Что ты, Сайрон! Наша связь была всего лишь небольшим, хотя и приятным любовным приключением. Отправляя тебя соблазнить Ровену, я не могла не понимать, что и ты неизбежно попадешь под ее обаяние. У нас разные пути, Сайрон, но мы можем расстаться красиво!..
После ухода Сайрона Илона подошла к большому шкафу, стоящему в глубине комнаты. Достав из кармана ключ, она открыла дверцу шкафа.
- Подонок! - Сказала Роза, выбираясь наружу. - Подонок и тряпка! И я любила это ничтожество?!
- Любовь, - определила Илона, - это болезнь, порождающая бредовые иллюзии.
- Я выздоровела. Теперь во мне осталась лишь ненависть.
- Прекрасно. Ненависть - это самое здоровое состояние. И в наитруднейшие времена она дарит нам силу существовать и возвращает интерес к жизни.
- Ладно. С философией и медициной мы разобрались. А теперь, Илона, я хотела бы знать - каков твой настоящий план?
7. "Клетки"
("Сага о фаэтане")
"Все Алые Вампиры были схвачены в одну ночь. Лучшие силы Армии Семисот были брошены на проведение этой операции.
Арестованных свезли в крепость Вран под Майастрой, превращенную в огромную тюрьму. Всем плененным альвурхам было предложено пройти ритуал дельпару и стать слугами Искрящейся Тьмы.
- Только так мы можем быть уверенны, что темные инстинкты не толкнут кого-то из вас на новые преступления.
Никто из пленных не согласился. Все они требовали встречи с Лючией или Сильвиу...
В подземелье крепости Вран, в маленькой серебряной клетке, лишенный крови, лишенный своего "нектара альвурхов"...
"Но все еще не сломленный", - думала Эржбета, глядя на Сильвиу через серебряную решетку.
- Альвурхам нужен твой приказ. - Сказала она. - Так прикажи же им пройти ритуал дельпару, и ваши страдания прекратятся.
- Не вижу в этом необходимости. Среди альвурхов оказалась горстка преступников. Сам Орден нашел их и наказал.
- В наказаниях больше не будет нужды. Слуги Искрящейся Тьмы уже не смогут совершать преступления.
- Слуги Искрящейся Тьмы? То есть - слуги Эржбеты и Маноле! Все сводится к этому, верно?!
А где, кстати, он сам - новый владыка Шарпианы и окрестностей? Мне очень хочется посмотреть ему в глаза!
- А в мои глаза ты уже не хочешь смотреть, Сильвиу?
Ее глаза были прекрасны. И полны торжества. Ни тени беспокойства, ни капли сожаления о случившемся не было в них...
- Какая ты красивая и подлая тварь... - прошептал Сильвиу.
- Это комплимент? - поинтересовалась она.
- Это диагноз...
Завершив дела в Храме Дельпару, король Маноле возвращался в свой дворец в Майастре. Пятнадцать конных воинов сопровождали королевскую карету. Карету, щедро отделанную серебром...
Вернув вампиров в жизнь Гондванеллы, дельпару взяли на вооружение и все известные средства защиты от них. Серебряные клетки были одним из таких средств.
Но использовать их можно было двумя довольно разными способами: держать в них вампиров, или прятаться в них от вампиров самому.
