- Да откуда столько этих теней долбанных?! - Изабелла и сама не понимала толком, что ее так сильно разозлило - разговор ведь, вроде бы, шел отвлеченный и теоретический.
Но Феличия осталась спокойной, словно набралась у Дрива не только идей, но и его флегматичности:
- Просто время такое пришло - Час Теней. Вот они отовсюду и повылазили...
12. Ошибка Сезона
Уже на подходе к поляне, Хлодвиг столкнулся с вооруженными людьми. Они так стремились удрать, что даже не обратили на него никакого внимания.
Стало ясно - предчувствия не обманывали - ловушка сработала сегодня. Хлодвиг перешел с быстрого шага на бег.
Выскочив на поляну, он споткнулся обо что-то, оказавшееся отрубленной человеческой головой, и упал на два лежащих крест-накрест трупа.
Как ужаленный, взвившись вверх, Хлодвиг, наконец, увидел в полумраке Эрикону. Она неподвижно сидела в позе для медитации. У ног ее лежал кто-то, тихо стонущий и слабо шевелящийся.
Хлодвиг сделал шаг.
- Погоди! - Подняв руку, предостерегла его Эрикона.
Голос ее был до того странным и пугающим, что у Хлодвига пропало всякое желание двигаться дальше...
Сознание медленно возвращалось к Эшмуну. Он не очень-то был этому рад. Вместе с сознанием неотвратимо возвращалась и память о недавно пережитом кошмаре...
Его подчиненные предпочли бегство бою. Пятеро верзил улепетывали словно зайцы. Возможно, их паника была чрезмерной, и бегство - ошибкой. Ошибкой, но не Ошибкой Сезона. Ошибку Сезона совершил он, Эшмун, не присоединившись мгновенно к уже стартовавшим бегунам.
Но масштаб Ошибки стал ясен лишь через три секунды, за которые ему сломали правую руку, левую ногу, и, наконец, вырубили ударом локтя в висок...
И не пытаясь подняться с земли, он лишь нашел взглядом лицо сидевшей перед ним женщины-альвурха. Процесс исчезновения багрового огня в ее глазах пугал не меньше, чем процесс его появления.
Впрочем, помудревший за те три секунды Эшмун, теперь хорошо понимал: этот нечеловеческий огонь никогда не уходит далеко и надолго, он остается где-то здесь, в этой сумасшедшей женщине, в таинственных глубинах ее неистовых глаз...
Быстрым, почти неуловимым движением Эрикона поднялась на ноги.
- Нам предстоит непростая ночь, - сказала она спокойно и отрешенно.
С этим утверждением никто на поляне спорить не стал - ни мертвые, ни живые, ни живые наполовину...
13. Лимонад и Катарсис
Когда они вернулись в комнату, Ровена, вопреки их ожиданиям, не спала.
- Хорошо провели время? - поинтересовалась она.
- Фели рассказывала про тени изнутри. Страшно, но интересно. Тебе как-нибудь тоже стоит об этом послушать.
- Ну, страхов мне на сегодня хватило, - сказала Ровена и села в своей кровати.
- Неужели даже чемпионы и ураганы могут чего-то бояться? - Подковырнула подругу Феличия.
- Смеешься? Ладно, еще час назад я думала, примерно, как и ты.
- Да что и впрямь что-то случилось?
- Не наяву - во сне. Но сон поразительно кошмарный. Из-за кошмара я и проснулась.
Некоторое время она собиралась с мыслями, а потом сказала:
- Я видела озеро Архам, и город Гарес на его берегу. Вернее, развалины Гареса. И над руинами клубился туман. Он становился все гуще и плотнее, и превратился вдруг в армии призраков... Снова и снова сходятся они там, в небе, чтобы биться в великом сражении за Гарес...
- Так это ж "Легенда об Армии Фантомов". - Сказала Феличия. - Габор давал нам ее месяц назад. Ты прочитала, и теперь она приснилась.
- Но того, что оказалось самым страшным, в "Легенде" нет. И об этом я нигде не читала. Высоко, над всеми над ними - над городом, над призраками, над облаками в холодной-холодной черноте на звездном шесте сидела огромная ужасная птица. Я знала, что это птица Эрийон. Она хлопала гигантскими крыльями, ее клюв был полон крови, и когда она пронзительно... - Ровена остановилась, подыскивая нужное слово.
Изабелла и Феличия принялись наперебой подсказывать варианты: "крикнула, каркнула, крякнула, квакнула..."
- Ну и дуры же вы! - Оценила их деятельность Ровена, и все же продолжила. - В общем, она издала пронзительный звук, и из ее раскрывшегося клюва упала капля крови. И понеслась вниз с головокружительной высоты. И эта капля крови почему-то казалась такой зловещей, холодной, страшной. Казалось - самое страшное в мире - это столкнуться с ней. И она неслась прямо на меня! Хорошо, что я успела проснуться...
- Шутки шутками, - сказала Феличия, - а здесь скрыто что-то очень важное. И советую выяснить - что.
- Тут фиг что выяснишь. - Возразила Ровена. - Такой сон можно толковать и так и эдак.
- Есть один хороший метод, - предложила Феличия, - называется пирокатарсис.
- А это что за штуковина?
- Ну, ты просто сиди спокойно, прислушивайся к себе, и отвечай на мои вопросы.
- Ладно, давай.
- Этот сон связан с угрозой снаружи?
- Да. - Удивленно сказала Ровена. - Сама не знаю почему, но чувствую, что да.
- Этот сон связан с угрозой изнутри? - включилась в процесс Изабелла.
- Да, - слегка растерялась Ровена, - я опять чувствую, что надо ответить утвердительно.
- А тебе не кажется, Фели, - поинтересовалась Изабелла, - что мы сами подсказываем ей ответ?
