– Пожалуй, настало время немного отдохнуть, – ответил Верон и плавно потянул на себя рычаг управления. Машина стала медленно подниматься над землёй. Наконец, набрав некоторую высоту, зоолог увидел на склоне холма знакомые фигуры: он видел игравших друг с другом детей; кажется, распознал сидевшего поодаль от всех Айзека и радостно болтавшую с другими девочками Таю, а посреди одной из открытых полян он заметил Вэй Лай: та стояла возле большого костра. В какой-то момент она подняла взгляд в небо и как будто взглянула прямо ему в глаза. Верон помахал, но она не ответила – должно быть, на такой высоте его движений внутри ионолёта было не рассмотреть.
– Я вижу, что ты не загрузил мне отчёт по твоему последнему заданию, – заговорила Джен.
Верон вернулся к управлению, и корабль вновь стал подниматься ввысь.
– Осторожно! – предупредила Джен. – По левому борту приближается стая птиц.
– Кто это? – спросил зоолог. – Выведи изображение.
Картинка появилась на главном информационном экране.
– Кто-то крупный, – ответила Джен.
– Это белые стерхи, – констатировал Верон. – Редкий вид. Что-то рановато они начали миграцию… Но, кажется, нам с ними по пути.
– Так что с твоим заданием? Тебе удалось классифицировать ту неопознанную форму жизни?
– О, да. На самом деле, это был боевой биотехнологический андроид – возможно, гибрид с использованием ДНК инопланетного происхождения, – созданный для того, чтобы поработить человечество.
– Интересно, – задумчиво ответила Джен. – Запишу себе эту информацию. Хочешь что-то добавить?
– Да. Кажется, я на ней женюсь.