– Да, абитуриентка Дайра Анавеорт, мы ждали вас несколько раньше! – обратился к Дайре лерр Этиэль, когда лерра Мирендель усадила всех за нарядный, празднично сервированный стол.
– Мы немного задержались в пути, – развела руками Дайра, стараясь не смотреть на близнецов, которые уже забыли, что хотели остановиться на постоялом дворе и с веселыми воплями ускакали в такой приветливый и знакомый дом.
– Я не об этом, – лерр Сеиэль поправил на носу очки в тонкой оправе, – Вас ожидают в Институте Благородных Волшебниц, где я имею честь преподавать магическую селекцию растений! К вашим услугам, профессор Сеиэль!
От удивления Дайра приоткрыла рот. Вот это удача!
– Я очень спешу, лерр Сеиэль, уже бегу подавать документы! – вскочила из-за стола Дайра. «В конце концов, отдых может и подождать» – подумала она.
– Нет-нет-нет! Слышать ничего не желаю! Вам обеим нужно как следует отдохнуть! – заявила Мирендель.
– Тем более что документы за вас уже подали, – подтвердил профессор магической селекции, – Вас ожидают в Институте завтра к девяти утра. Раньше вам там делать нечего.
– Кто подал? – не поняла Дайра.
– А вот это не ко мне. Не могу же я знать всех ваших друзей. Дорогая, мне пора, – рассеянно поцеловав жену в щеку, лерр Этиэль устремился прочь из столовой.
– Наши малыши очень одаренные, магически, – сообщила девушкам альфарка, – Поэтому их и похитили.
– Да, мы заметили, – вежливо согласилась с ней Дайра.
Внезапно Фатайя буквально подскочила на месте. Зеленые глаза девушки загорелись и она начала принюхиваться.
– Дайра, мне срочно нужно на улицу, – сообщила она подруге на ходу, в два прыжка осилив гостеприимную столовую Мирендель и выбегая наружу. Переглянувшись, Дайра с альфаркой бросились вслед за оборотнем. Картина, которую они увидели, выбежав из дома, оказалась слишком неожиданной.
Фатайя висла на высоком, плечистом парне с такими же русыми волосами и зелеными глазами, как у нее. А он кружил ее в воздухе, прижимал к своей мощной широкой груди, опять отстранял от себя и снова прижимал. Вся эта сцена происходила в молчании, соперемежаемом всхлипыванием и звуками поцелуев.
Стоявшие поодаль высокая чернокожая женщина, огромный светлый орк и рыжая девушка, показавшаяся Дайре знакомой, также, как демиург с альфаркой, потрясенно молчали.
– Разар!
– Фатайя, сестренка! – столько нежности и ласки было в этих словах, что Дайра заметила, как у стоявшей поодаль рыжей девушки потекли слезы и орк, стоявший рядом с ней, обнял ее за плечи и притянул к себе. Дайра и сама поняла, что Фатайя встретила кого-то из своей семьи. Не зря Старейшина отправил ученицу-оборотня в Аос!
Внезапно Дайра узнала рыжую девушку – ведь это же одна из ее соперниц по Квесту! Та самая, которую они с другой участницей выдернули с пути Дикой Охоты! Интересно, она идет из института или только туда? А может быть, она уже поступила в него?
Ее размышления прервала альфарка:
– Друзья спасительниц моих детей – друзья этого дома! Прошу вас, пройдите в дом!
Теперь уже в столовой Мирендель расположилась шумная и разноперая компания. Оборотень Разар, оказавшийся братом Фатайи, сидел между сестрой и чернокожей девушкой, обняв которую за плечи, он представил сестре, как Миилу. Похоже, Миила ничуть не возражала против объятий оборотня.
Рыжая девушка представилась Аей, а орк – Ортором.
– Провожаю свою жену, решившую стать магиней, – сообщил он Мирендель о своей цели посещения города.
Вот как? Значит, ее соперница по пути в Институт Благородных Волшебниц успела выйти замуж, восхитилась Дайра. Они попали в Квест втроем на равных условиях, и ни о каком муже раньше она не слышала.
– Ты узнаешь меня, Ая? – обратилась она к девушке.
Ая внимательно посмотрела на нее и покачала головой.
– Мы знакомы?
– Ночь равноденствия, – подсказала Дайра, – Мы тогда еле вытащили тебя.
– Так значит ты одна из участниц Квеста? – изумилась полуэльфийка и, дождавшись кивка от Дайры, продолжила: – Может, ты еще та самая девушка, подруга Ниры и Лоры – по правилам Квеста не стоило говорить о принадлежности девушек и самой Дайры к высшей расе – та, из-за которой и начался этот Квест?
Дайра опять кивнула.
– Вот как, значит это вы тогда помогли моей жене скрыться от Дикой Охоты! – заметил орк, и многозначительно добавил, – И от меня.
Ая с нежностью посмотрела на мужа:
– Но все-таки, ты же меня нашел.
– А вы? Вы идете из института? – задала Дайра больше всего волновавший ее вопрос.
– Да, – ответила Ая, – Мы только пришли в город и ходили подавать документы. Сказали завтра прийти к девяти утра.
Демиург облегченно вздохнула.
– Мне тоже завтра к девяти.
В этот момент со стороны улицы раздались крики, ругань и звон стали.
– Многовато происшествий за один день, – пробормотала про себя хозяйка дома и значительно увеличившаяся компания устремилась на крыльцо. Никто не захотел остаться дома, даже появившиеся мальчишки присоединились к гостям: они уже успели облазать дом вдоль и поперек и убедиться, что ничего нового за их отсутствие здесь не появилось.
Выбежавшей на крыльцо компании предстала следующая картина: