– Теперь переходим к побочному, – невесело усмехнулся Виллор. – Горт… Я сам подарил им своего зверя. Еще в тот день, когда ждал Гурнниса в Ракле, я отправил Горта по следу магов, чтобы не отвлекаться на погоню. Ему нужна была подпитка, Горт уже просил. Он долго отсутствовал, но я особо не придал этому значения, был занят Гурннисом, допросом. Он вернулся сытым, и я решил, что зверь выпил магов. Это сбило меня со следа в изначальной точке. Не увидел очевидного, искал иные пути и объяснения, когда всё лежало на поверхности. Особенно с того момента, как прочел о Нерате и ее отце, я должен был понять, хотя бы предположить! Но слепая вера Горту закрыла мне глаза и на возможное развитие событий. К бесам! – Эйдан ударил кулаком по стене. – Двенадцать лет! Он был со мной двенадцать лет! Еще не было Бирте, не было Никса, не было Тима, не было… Ливианы, а он уже был со мной. Зверь стал мне родней отца и матери. Ближе братьев. Мы понимали друг друга. Он всегда слушался, выполнял мои приказы и просьбы… хотел быть собакой. – Голос Виллор оборвался, и он отвернулся, зло смахнув непрошенную влагу с глаз. – Я мог подозревать в предательстве кого угодно, только не Горта. С ходу поверил в измену Тима, но обнаружил его всего в крови, потому что верный слуга исполнял свой долг до конца. А Горт… Горт остался колдовским созданием, которого можно привязать по крови, и тогда от его верности не останется и следа. Этот ублюдок, маг, он знал, что делать, когда мой зверь пришел за их жизнями. Назад Горт вернулся уже с новым хозяином. Правда, за всё время с тех пор чужое вмешательство никак не проявилось. Хотя… Да, в Ансоне, Горт проглядел стражу, такого с ним никогда не случалось. Должно быть, эта тварь влезла ему в голову в тот момент. Затем отпустила, Горт сильно переживал, что подвел меня. Больше проявлений неповиновения не было. Теперь я понимаю, что маг всё это время следил за мной. Тот, кому я доверял, как самому себе, стал чужими глазами. Возможно, и ушами. Если я без привязки мог смотреть глазами Горта, то связь по крови может дать больше, наверняка. – Шейд усмехнулся и покачал головой: – А я еще удивлялся, почему зверь за всё это время не намекнул, что голоден, а его подкармливали. Единственное, что не видел Горт – это как Бирте отдал мне реликвии, он тогда сопровождал Никса до столицы. И после я их не доставал какое-то время. Мой разум в те дни вообще был занять совершенно другим. И все-таки однажды я сидел над страницами. Если маг это увидел, то он вернулся к обители. Правда, его тут уже нет.
– Почему?
– Он уже накинул на меня поводок. – Инквизитор вернулся в кресло, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Магистр заметил, с какой силой Эйдан стиснул подлокотники, затем поднял взгляд выше, и успел увидеть, как дернулся уголок рта Виллора, живо напомнив Линису волчий оскал. – Пришло время подробней рассказать о Риче, магистр.
– О Риче? Та женщина, твое временное увлечение? – догадался Линис.
– Временное, – Виллор усмехнулся, раскрыл глаза и посмотрел на собеседника. Магистр невольно подался назад от пристального взгляда старшего инквизитора. – Ливиана Ассель, вдова судьи из Рича. Невероятная женщина. Мое наваждение, ставшее любовью. Я люблю эту женщину, магистр. И она в руках этих тварей. Она и ее годовалый сын. Чудесный мальчуган. Если однажды она примет мое предложение, я дам ему свое имя, и мальчик станет моим сыном. Шейд Тейдар Виллор, мне нравится, а вам?
– Эйдан, ты…несколько не в себе, – Линис замялся. – Кажется, ты зол.
– Зол? – Виллор приподнял брови. – Нет, магистр, я не зол. Я в бешенстве! – кулак инквизитора с силой опустился на подлокотник. – Они прислали мне записку в столице, где угрожали госпоже Ассель. Я сорвался. Не смог остаться и продолжить расследование. Промчался до Рича, едва не угробив несколько лошадей. Там выяснил, что опасался не зря, и за ней послан охотник. Но я успел. Она как раз покинула Рич, чем спаслась от плена. Я нашел, забрал с собой. Вез ее, закладывая крюки и петли. Продумал всё, спрятал следы. Хотел быстрей закончить расследование, чтобы женщине, непричастной ко всей этой истории, ничего не угрожало. А всё оказалось напрасным. – Эйдан издевательски хохотнул. – Они всегда знали, где я! Мой охранник оказался их шпионом! Как только я оставил Ливию и Тейда в доме, который мне подарил Бирте и примчался сюда, маг пришел за моей женщиной, и Горт отдал ее. Тот, кто должен был защищать, отдал врагу самое ценное, что нашлось в моей жизни! Тимас пытался остановить, но зверь напал на него. Правда, не убил, но покусал основательно. Тим мог истечь кровью.
– Подожди! – Линис вновь подался вперед. – Подожди, Дан. Но почему они Горта не натравили на тебя? Если бы маг это сделал, то и шантажировать было бы некого. Он мог получить всё, что ему нужно…
