– Да, конечно, – инквизитор отлепился от своего места и последовал за магистром. Теперь он ощутил острый прилив любопытства. Об остальном решил думать после того, как ознакомиться с тем, что хочет показать куратор. Уже сделав первый шаг на лестницу, Виллор усмехнулся и покачал головой, подумав, как быстро загадки подчиняют разум. После откинул досужие размышления и поспешил обогнать магистра, чтобы помочь ему спуститься вниз.
– А ты загорелся, Эйдан, – снова рассмеялся Бирте.
– Любопытство присуще даже таким бездушным чурбанам, как я, – усмехнулся шейд.
– У тебя есть душа, – улыбнулся магистр. – Большая, живая, горячая душа. А еще есть талант расставлять верные приоритеты и отделять главное от второстепенного, поэтому тебе так легко ввести всех в заблуждение о своей бездушности, даже себя самого. Всегда восхищался тобой, даже когда ты только обучался. Сильный, уверенный, несгибаемый и умный щенок, который обещал вырасти матерым волком. И я не ошибся. Не удивлен, что вы с Гортом подружились, вы похожи. Оба пускаете пыль в глаза и лжете о своей настоящей сущности. Слепцы видят в вас чудовищ, а я точно знаю, что это лишь маска. Две одинокие души, которые отчаянно нуждались друг в друге. Жалко, что твой зверь не доверяет мне, но это его выбор. Хотя мне его вредность нравится, всегда хочется заставить его ворчать.
– И у вас это отлично получается, – усмехнулся Виллор.
– Я знаю, – рассмеялся Бирте. Он остановился, чтобы отдышаться, остановился и Эйдан, бережно поддерживая куратора под локоть. – Знаешь, – снова заговорил магистр, – я ведь отнял тебя у Гетика. Он должен был стать твоим куратором, но я закатил скандал и потребовал себе своенравного мальчишку. Не хотел, чтобы он испортил ценную породу. И Никса дал, потому что тебе нужен был друг, чтобы окончательно не закрыться в свой панцирь. Был уверен, что ты оценишь его открытость и преданность. Конечно, он уступает тебе во многом, но с равным ты бы не ужился. Сильный борется с сильным за главенство, более слабого же берет под опеку. Никс был идеален для тебя. – Бирте выдохнул и возобновил спуск. – Знаешь, Эйдан, ты мой бриллиант. Я горжусь собой, что сумел найти к тебе верный подход и дал раскрыться во всех твоих талантах, и горжусь тобой. Ты – мой лучший ученик, и я всегда видел тебя своим приемником. Лучшего магистра Орден не может желать. Сатллер – мусор. Ему не должны были давать мантию. Ты, Линис, Вайрет – вот кого я считаю достойными места в Совете. Россан неплох, но… Ему бы лучше в учебное крыло. Преподаватель из него выйдет прекрасный, а как управленец, слабоват. Гетику же и вовсе пора бы на покой, как и мне. Но ты ведь не согласишься занять мое место? Не сейчас, да, мой мальчик?
– Не люблю замок, – признался Виллор. – Полевая работа и возможность шевелить мозгами мне нравится больше.
– Я так и думал, – кивнул Бирте. – Если Высшие Силы будут благосклонны, то я протяну еще годков пять…
– Если не будете бегать по башням, то протяните и дольше, – улыбнулся Эйдан.
– Когда ты прочтешь то, что и я, ты тоже сюда побежишь, – хмыкнул магистр, вновь останавливаясь. – Уф, однако, даже спускаться мне тяжко. Все-таки годы – это самый тяжелый груз, который дан человеку. Поклажу можно опустить на землю и передохнуть, а от прожитых лет избавиться невозможно. И всё же я надеюсь, что ты примешь мое предложение и сменишь меня в Совете.
– Не буду обещать, – серьезно ответил Виллор. – Жизнь умеет менять наши намерения слишком неожиданно. Оставим пока этот разговор.
– Гложет любопытство? – улыбка магистра вышла лукавой.
– Гложет, – не стал лгать шейд.
– Скоро ты его удовлетворишь, – Бирте глубоко вдохнул и кивнул, – идем.
Когда они дошли до комнат магистра, тот уже выглядел сильно уставшим. Старик доковылял до стола, уперся в него ладонями и добрался до кресла. После уселся и хрипло выдохнул. Эйдан с тревогой смотрел на куратора. Сейчас особенно хорошо была заметна его ветхость. Шейд направился к графину с водой, налил в стакан и принес его Бирте.
– Выпейте, магистр, – произнес Виллор.
Бирте принял стакан и поставил его на стол. Затем поднял взгляд на удивленного инквизитора.
– Дан, мальчик мой, будь любезен, принеси из моей спальни капли. Они стоят на прикроватном столике. Заодно достань из сейфа то, зачем мы пришли, – попросил куратор. – Держи ключ.
Старик снял с шеи шнурок с замысловатым ключом. Эйдан взглянул на него и понял, что шифр к сейфу не требуется, сам ключ был шифром. И попробуй кто-то воспользоваться отмычкой, скорей всего, его будет ждать неприятный сюрприз.
– Против часовой стрелки, Эйдан, – добавил Бирте, когда Виллор уже направился в спальню.
