Тропы песен полностью

У австралийских аборигенов существуют особые правила такого ухода. Они состоят в том, чтобы песнями проложить дорогу к родным местам – к «месту зачатия», туда, где хранится твоя чуринга. Только так ты сможешь стать – или вновь стать – Предком. Эти представления сродни таинственному высказыванию Гераклита: «Бессмертные смертны, [одни] живут за счет смерти других, за счет жизни других умирают»[144].

Хромоножка ковылял впереди. Мы следовали за ним на цыпочках. Небо раскалилось, на тропу падали резкие тени. С вершины утеса тонкой струйкой капала вода.

– Чуринги там! – тихо сказал Хромоножка, показав на темную расселину у нас над головами, на большой высоте.

На поляне стояли три больничные кровати без матрасов, и прямо на голых панцирных сетках лежали трое умирающих. От них остались почти одни скелеты. Волосы и бороды выпали. У одного нашлось достаточно сил, чтобы поднять руку, у другого – что-то произнести. Когда они услышали, кем им приходится Хромоножка, все трое одновременно заулыбались – одинаковой беззубой улыбкой.

Аркадий скрестил руки и смотрел на все это.

– Какие же они чудесные! – прошептала Мэриан, взяла меня за руку и стиснула ее.

Да. Они все были правы. Они знали, куда отправляются, и улыбались в лицо смерти в тени эвкалипта-призрака.