Форпостом русов, как они себя называли, оказался крохотный остров, сто на пятьдесят метров, причем он был на приличной высоте, поскольку ни выше, ни по сторонам больше не было видно никаких других. А еще тут было холодно, словно на под самые облака забрались, а на кустарнике лежал иней. Щеки Радима сразу защипала морозом, тут же дали о себе знать промокшие шмотки, их быстро прихватило, и они превратились в фанеру.
Сам форпост выглядел как большая изба с приличным частоколом, даже выше, чем у лягушатников, метра четыре с половиной, по углам две вышки, на которых засели стрелки.
— Извини, внутрь не зову, пока к общине не примкнешь, не пустят, но получить право прохода можно. Тут всего три точки перехода, одна ведет к нашему острову, одна — откуда мы пришли, другая — очень далеко, на север. Сам понимаешь, тут с расстояниями туго, так что, очень далеко. Но там горы, и живут такие черные твари, что мы туда не суемся, потеряли два отряда, и больше не лезли.
Радим вытащил из кармана, полного болотной жижи, артефактный монокль и, вставив в левый глаз, быстро осмотрелся.
— Дальний рядом с фортом, я так понимаю, ведет на ваш остров? А эти два? — он указал в сторону, где переходы были расположены совсем рядом, и пары метров между ними не было. — Один далеко, второй обратно?
— Верно, — кивнул Панкрат. — Правый приведет тебя назад, откуда мы сюда шли, левый, который ближе к частоколу, отправит далеко-далеко.
Радим кивнул.
— Ну, тогда прощай, Панкрат, в дальнюю даль мне не нужно, мне ребятенка искать, потом, может, гляну на те горы с крутыми тварями.
Мечник кивнул и, пожав протянутую Радимом руку, дал своим приказ двигать дальше, а Вяземский тронулся в сторону порталов. Он достиг их, когда отряд скрылся за частоколом. Стрелок на вышке за ним наблюдал. Вяземский решил не рисковать, хотя в горы его тянуло, история про сильных монстров ему понравилась. Но это не сейчас, сейчас нужно попрыгать там, где попроще, найти лежку, чтобы вскрыть хранилище лягушатников, и домой. Да и лезть в холодные горы в мокрой одежде — это приговор, тут-то холодно, не меньше минус пяти. Так что, пора обратно, греться.
Под пристальным взглядом арбалетчика на вышке Радим шагнул в правый портал, и уже через секунду, получив легкий укол морозцем, вышел почти в самом центре заброшенной деревушки. Поскольку тут было тихо, Вяземский разломал ближайший забор и, уйдя за дома, принялся за разведение костра, требовалось срочно обсушиться, почиститься, да и перекусить не помешает. Так он провел следующие два часа, берцы сохли неподалеку от огня, надетые на палки и набитые газетами, куртка и штаны развешаны на жердях? вбитых в землю. Кольчугу и поддоспешник Радим не стал снимать. Кстати, Гефес отлично постарался и сделал даже больше, чем обещал. Теперь броня была насыщенного черного цвета, отдельский кузнец заверил, что краска самая лучшая из того, что есть на рынке, и пару лет должна свободно продержаться. Ради интереса, Вяземский попробовал одно кольцо поскрести, но краска держалась хорошо.
Вскрыв подогретую банку тушенки с картошкой, он быстро спорол ее, тут приходилось экономить, много с собой жратвы не потаскаешь, в основном его рационом будет вяленое мясо и сухари, все легкое и небольшого объема. Горячее только чай утром, еще пару банок каш с говядиной про запас. Денька на три хватит, а больше он не собирался тут задерживаться.
Через час одежда была высушена. Радим выкурил сигарету и, кое-как почистившись, принялся облачаться обратно. Единственное, что Вяземский сделал, это прошелся по деревенским домам, и сразу же обнаружил несколько зеркал, вполне подходящих для перехода. Поставив на одно из них маяк, он покинул дом, теперь он в любое время сможет прийти почти к самому форпосту русов. Поскольку мифического ребенка, которого он ищет, в природе не существовало, то ему было все равно, куда прыгать. Выбрав ближайший переход, он смело шагнул в него, тот вел в какую-то сельскую местность. Еще одна деревенька, и тоже пустая. Так он прыгнул еще на четыре острова, и только на пятом удалось обнаружить жизнь, вернее нежить. Черные тени там водились, хоть и мало. За десять минут Дикий зачистил островок, убив четыре твари, все небольшие и довольно хилые. Плашки стандартные, одна на энергию, две на силу и одна на ловкость, причем руна на ней едва светилась, что говорило о том, что та почти не заряжена.
Для эксперимента он убрал плашку пополнения резерва в отдельный пакет, вечерком, если будет возможно, он проведет необходимый опыт по изучению наполняемости резерва объемов самого подзарядка.
А потом началось веселье. Чем дальше от базов русов, тем острова становились оживленнее. Трижды он видел людей, и трижды расходились раньше, чем дистанция сокращалась до прямого выстрела из арбалета. Еще он нашел довольно внушительный кусок миродита, грамм на сто тридцать, зеленоватый шершавый камень неправильной формы, неплохая добыча для первого раза.
