— А почему сам не пойдёшь, если знаешь, где искать? И мне кажется, твою помощь она примет с большей охотой, чем мою, — поинтересовался эльф.
Валеон печально улыбнулся и опустил взгляд.
— К сожалению, ты ошибаешься! Я уже предлагал ей свою помощь, но она отказалась. Полагаю, из-за того, что я слишком приближен к Клайну и она боится предательства с моей стороны, — советник поднял голову и посмотрел на эльфа. — вынужден признать её правоту. Клайн достаточно умён и его почти невозможно обмануть. Он следит сейчас за всеми, даже за мной. Я могу невзначай привести его к ней. А им ни в коем случае нельзя встречаться! Ему трудно себя контролировать, когда речь заходит о Насте.
Ле-Рой понимающе закивал, потом спросил:
— Почему ты мне раньше этого не сказал? Я бы уже давно её нашёл.
Валеон отрицательно покачал головой.
— Не нашёл бы. Она полгода провела у гномов. И только около недели назад, покинула их земли. Сейчас Настя в Лавирэ. Ты должен найти девушку. И я прошу тебя не оставлять её до тех пор, пока не будешь уверен, что она в безопасности.
Валеон серьёзно смотрел в шафрановые глаза эльфа. Возможно, она что-то значит для советника, раз он так о ней просит. Он сделал свой выбор в её пользу, значит и эльфу пора определиться.
— Хорошо. Завтра же с утра я отправлюсь туда.
Советник благодарно кивнул молодому эльфу. Тот ответил ему аналогичным кивком и Валеон ушёл.
Оставшееся до вечера время, Ле-Рой потратил на сборы. Потом пошёл бродить по королевскому саду раздумывая ещё над одной дилеммой: как найти её в большом городе? Насколько эльф помнил Лавирэ город не маленький, а точного направления Валеон ему не указал. Значит придётся торчать в людных местах, надеясь на чудо.
Эльф не заметил, как приблизился к фонтану с водой, у которого стоял Визар. Принц посмотрел на задумавшегося Ле-Роя и тихо сказал.
— Ты-то мне как раз и нужен!
Эльф насторожился: несколько месяцев он никому не был нужен, а тут все сразу о нём вспомнили. Визар заметил растерянность на лице Ле-Роя, улыбнулся и решил его подбодрить:
— Не стоит удивляться! Валеон уже был у тебя?
Ле-Рой положительно закивал головой.
— Отлично! Тогда пошли!
Больше ничего не сказав, Визар повёл эльфа за собой в глубь сада. Дорога не заняла много времени. Конечным местом похода являлась большая сдвоенная беседка, оплетённая плющом. На территории дворца зимы не существовало. Никогда! Здесь всегда господствовало лето, было тепло и цвели цветы, прям как в Светлой Империи, откуда эльф родом. Так повелось при королеве Айвель и так осталось до сих пор. Вероятно, здесь заложена древняя магия.
Визар открыл решётчатую калитку и жестом пригласил эльфа пройти внутрь. Ле-Рой вошёл и замер. Перед его очами предстал жуткий зверь: больше полутора метров в холке, лысый, с пигментными пятнами на шкуре, белёсыми глазами без зрачков и со страшной пастью, из которой торчали острые и кривые зубы.
— Милихат, — шёпотом произнёс эльф и развернулся, чтобы выйти из своеобразного вольера, но калитка оказалась закрытой и на его пути стоял улыбающийся Визар.
Он спокойно обошёл обалдевшего эльфа, приблизился к зверю и ласково потрепал его по холке.
— Это Стиляга. Настя сама придумала ему имя, когда жила у Харлы, — Визар посмотрел на Ле-Роя. — Он был её любимцем и очень скучает по своей хозяйке. Возьми его с собой, милихат найдёт девушку, где угодно.
Эльф постепенно пришёл в себя и, наконец, смог задать вопрос:
— Как же он у тебя оказался? Насколько мне известно, Харла запечатала порталы ещё полгода назад.
— Знаю. Но однажды она всё же позволила мне пройти, когда один из её питомцев умирал. Домовики не знали, в чём причина и позвали меня. Тогда я воспользовался случаем и забрал Стилягу, — взгляд Визара погрустнел. — Я думал, что сам пойду за ней, но в последнее время отец всё хуже владеет собой. За ним надо приглядывать, иначе он может наделать бед.
Визар дал краткую заметку о том, как ухаживать и чем кормить Настиного любимчика. Ле-Рой постарался установить с ним контакт, погладив зверя за ухом и, пообещав зайти утром, отправился к себе в комнату.
Поздним зимним утром, в одном из мало оживлённых переулков пограничного города Лавирэ, появился высокий красноволосый эльф со страшной зверюгой на поводке. Существо село на задние лапы и втянуло свежий морозный воздух. Рваные уши стояли торчком, слегка поворачиваясь в стороны. Внезапно зверь вскочил на все четыре лапы и, как умалишённый, потащил своего поводыря вперёд. Ле-Рой попытался немного сдержать монстра, но его действие не возымело эффекта. Стиляга был крайне силён и уверенно шёл по уловленному следу, волоча за собой изящного юношу. Кто кого, на самом деле, вёл на поводке, стало вопросом спорным.
