Эта фраза из одного детского мультика, как нельзя лучше соответствовала появившемуся кадру. Он действительно выглядел гораздо старше всех встречаемых мной в магическом мире эльфов, благодаря наличию нескольких морщинок и длинным белым волосам, частично заплетённых в косы по бокам головы. Одежда довольно просторная, похожая на мантию профессоров, только светлая и шапочки с кисточкой не наблюдалось. Он был гладко выбрит, а пахло от него цветами. Строгий, суровый взгляд и наставительные интонации в голосе выдавали в нём преподавателя, который остро реагирует на непослушание учеников.
— Здравствуйте, господин Тэрискей! Боюсь, это по моей вине Де-Лина покинула ваш класс.
Учитель неодобрительно посмотрел на нашего проводника и сурово поджал тонкие губы.
— Добрый день, Ле-Рой! Прошу впредь не появляться во время занятий. А что до твоей сестры, то советую оставить чувства до того момента, как закончатся уроки. Так что, немедленно в класс! — Тэрискей указал на дверь классной комнаты.
Тут мелкая подёргала Ле-Роя за рукав и громким шёпотом сказала, вероятно, полагая, что она говорит тихо:
— Вообще-то, я специально от него сбежала. Он нудный, — и девочка снова надула милые губки.
Мы все потупили взгляды, старательно пряча улыбки кто-куда от учителя, поскольку он абсолютно не выказывал радости слышать нелестные речи в свой адрес, а наши ухмылки могли лишь разгневать его окончательно. Тогда Ле-Рой присел на корточки и ласково сказал прелестнице:
— Знаю, но нужно потерпеть. Уже не долго осталось. Мы как раз успеем сходить к Сайнфиру, а потом я приду за тобой, хорошо?
Девочка перестала дуться, поцеловала братика в щёку и неспешно последовала за учителем в класс.
— Хорошая у тебя сестрёнка. Очень милая, — сказала я, когда дверь закрылась. Тиша утвердительно кивнула, а Ле-Рой мягко улыбнулся.
Поплутав ещё немного, эльф всё же привёл нас к огромной двустворчатой двери, ведущей в главный тронный зал. Перед нами оказалась не дверь, а произведение искусства, словно её ковали не просто кузнецы, а ювелиры. Листики, цветочки из металла были выполнены настолько чётко и живо, что казалось, если подойти ближе, то можно вдохнуть их аромат. Основой двери являлся древесный массив, выкрашенный в белый цвет с перламутровым эффектом, а снаружи обитый золотым цветочным орнаментом. «Страшно представить, сколько весит сие великолепие. Не меньше тонны, наверное».
Ле-Рой торжественно отворил одну из створок, галантно пропуская дам вперёд. Не смотря на мощность двери, она открывалась легко и бесшумно. «Чудеса! Наверняка, петли регулярно смазывают, чтобы добиться такого эффекта».
Не удержавшись, я кокетливо улыбнулась и присела в лёгком реверансе. Эльф подарил мне озорную улыбку, а Тиша удостоила меня строгим взглядом. Пришлось подмигнуть подруге, давая понять, что пошутила и первой вошла в зал.
Оказавшись внутри, остолбенела. Во-первых: невероятных размеров светлый, солнечный зал ослепил своей роскошью и, так же, как и в других помещениях, изумил наличием небывалого количества растений, от карликовых цветочков до, можно сказать, деревьев, растущих прямо из пола. «Нет. Это не дворец, а дендрарий какой-то! Эльфы совершено определённо фанаты растительности, ботаники».
Во-вторых, у меня, конечно, имелись догадки, что король эльфов не должен отставать от других мужчин на Элоре и просто обязан быть красавцем, но я и предположить не могла, что он окажется настолько прекрасным.
На шикарном, белом с позолотой троне, обитым зелёным бархатом сидела Афродита номер два, только с той лишь разницей, что сейчас являлась мужчиной. Можно было бы упомянуть прекрасного древнегреческого юношу, олицетворявшего красоту, Аполлона, но правитель не совсем соответствовал ему: более утончённый, изящный, с длинными красными, как у Ле-Роя, волосами, возможно, на тон темнее. Они были уложены в сложную, состоящую из множества переплетённых особым образом косичек, причёску. «Кажется прозвище «Огонёк» всё же к кому-то прилипнет!» — щёлкнуло в голове. Дорогой, изысканный костюм подчеркивал его стройную, поджарую фигуру. Невольно, я начала сравнивать его с Ле-Роем: «оба достаточно высокие, спортивные, но без рельефных мышц, как у незнакомца, скорее жилистые, как Берлиан, похожий нос и красные волосы. Неужели это отец моего друга? Получается он принц? Ничего себе, как Тише повезло!»
Пока мысли шалили у меня в голове, король плавно поднялся со своего дорогостоящего насеста, спокойно спустился с невысокого постамента, взяв курс в сторону нашей разношёрстной компании.
— Здравствуй, племянничек! — произнёс он, неожиданно для его комплекции, низким баритоном, попутно отвечая на мои мысленные вопросы. — Давненько тебя не было видно в наших краях. Ты к нам по делу или погостить?
