— Ты хочешь сказать, что проделал такой огромный путь, затратил немереное количество энергии, чтобы просто задать мне один вопрос: «какого лешего я смылась?» — вслух сформулировала я скорректированный вопрос, заодно пытаясь придумать на него ответ.
Викториан утвердительно тряхнул гривой.
— Там у тебя друзья, причём, довольно хорошие, а здесь что?
— Семья. Люди, которые меня любят, которым я нужна по-настоящему. Чтобы я делала на вашей Элоре? Слонялась бы от дома к дому? Здесь мой привычный мир, работа, родители. Я решила, что моё место тут, поэтому вернулась домой.
Я опустила глаза. На самом деле, существовала ещё одна причина, но её озвучивать не решилась. Слишком лично. Вдруг он посчитает меня чересчур назойливой.
Очевидно, Викториан о чём-то таком догадывался, но, к моему облегчению, дожимать меня не стал, лишь проницательно посмотрел в глаза и сказал:
— Уже довольно поздно. Пора спать!
— Какую комнату я могу занять? — немного расслабившись, спросила я.
— Правая, в полном твоём распоряжении, — проговорил хозяин.
— Полотенце отдам утром. Оно всё ещё мне жизненно необходимо, — бойко отрапортовала я и юркнула в ванную комнату, пока меня не опередили.
Мне досталась комната в зелёном стиле. Предметы интерьера подобранны в тон и со вкусом. Новая мебель пахла стружкой и магазином. Мысль о том, что неплохо было бы попросить у хозяина халат для сна, пришла с запозданием, я уже лежала в кровати. Спать совсем без ничего не любила, поэтому легла в нижнем белье.
Уже засыпая, в голове, промелькнула мысль: «Надо же! Он не знал о подарке Айвель и всё равно пришёл. Вдруг, блеснёт ещё для «бедной странницы» лучик надежды!» Улыбнувшись, закрыла глаза и погрузилась в сон.
Спала я очень крепко и сладко. Сны мелькали яркие, красочные, будто реальные, а сменялись они резко один за другим. Все запомнить — невозможно, слишком много. Но, вот, последний надолго остался в памяти.
Мне снилась пустыня. Словно я иду по горячему жёлтому песку. Где-то высоко над головой светит солнце. Куда шла не знаю, возможно, пыталась отыскать храм Золотого дракона, о котором недавно вспоминала, а может пирамиды или просто гуляла. Логики в моих снах, как правило, немного, а то и, вовсе, отсутствует. Короче, цель была размыта, но ощущения казались чрезвычайно реальными: нестерпимо жарко, хотелось пить, я облизывала пересохшие губы и вытирала пот со лба.
Внезапно мне пришлось остановиться, поскольку заметила на песке волнообразные изогнутые полосы, похожие на следы змей. Ой! Эти пресмыкающиеся, как и у большинства нормальных людей, вызывали у меня животный страх. Но это же сон! Попрошу главного оператора, чтобы он заменил змею на верёвку.
Но, по ходу, чувак за пультом управления моих снов, отправился на обед, или может, в принципе, халатно относился к доверенной работе, потому как из песка показалась-таки головка презренного мной животного. Только костлявая рука ужаса потянулась к моему сердцу, как сквозь сон, я услышала знакомую мелодию мобильного телефона. С облегчением поняла, что нужно просыпаться.
Сон оказался достаточно глубоким, поэтому, чтобы его покинуть пришлось приложить усилия. Сердце бешено колотилось в груди из-за принудительного просыпания. Не открывая глаз, они отказывались мне подчиняться, потянулась к тумбочке и схватилась за телефон.
— Да. Алло! — сонно прохрипела я.
— Ты где? Почему не пришла? — услышала на том конце линии озабоченный голос хозяйки.
— Ой, Валентина Дмитриевна, простите. Было уже очень поздно, когда мы разошлись, я не стала вас беспокоить и осталась ночевать у коллеги. Всё хорошо!
— Ааа, ну, ладно. Ты сегодня придёшь?
— Да, конечно. Мне же завтра на работу.
— Хорошо. Тогда, пока!
— До свидания!
Я отключилась и всё же разлепила сонные глаза. Но тут же сощурила их вновь, поскольку солнце ослепило меня. «Ничего себе у него тут окна! Так хорошо пропускают свет» — подумала я и опустила ноги с кровати. Но спустя секунду с коротким вскриком быстро подняла их вновь, встав на ложе в полный рост, с широко распахнутыми глазами и испуганно озираясь вокруг.
Комната отсутствовала, точнее её часть. Сохранились только три стены и мебель, а остальное, пропало. Вместо пола имелся жёлтый песок, вместо потолка — небо и яркое полуденное солнце, вот, почему было так светло и жарко, а вместо стены с окном расстилалась бескрайняя пустыня. Так же, как и во сне на песке отчётливо виднелись змеиные следы. Их хозяйка уже полностью показалась на поверхности и уверенно ползла к моей кровати.
— Мама! — прошептала я сухими губами, замотавшись в покрывало, будто оно могло бы меня защитить.
Только я успела это сказать, как дверь широко распахнулась и на пороге возник голый до пояса Викториан с полотенцем на шее. Он быстро оглядел комнату, оценивая обстановку: испуганная девушка стоит на кровати, к ней ползёт светло-коричневая змейка, а из песка заинтересованно выглядывают головы других тварей. Я честно пыталась не верещать, держась из последних сил.
— Викториан, что это? — задала я глупый вопрос, в ужасе тыкая указательным пальцем в песок.
