Всю дорогу до отеля Ирина внимательно разглядывала программу, которую приготовили им будущие партнеры. Определенно, расписание будет насыщенным. Утром визиты на производство, потом ланч и офисное заседание, вечером - культурная программа. Слава богу, догадались в день прибытия просто назначить приветственный обед. Замечательная предусмотрительность.
Взгляда своего учителя она старалась не замечать. Совершенно точно, не женат и снова во все оружии. Почему такого перспективного жениха до сих никакая предприимчивая дамочка не заарканила? Загадка. И все равно приятно, что кто-то в этом мире может любить так долго, пусть и совершенно безответно. Ван-лаоши знал о её равнодушии, но продолжал упорствовать.
***
Много лет назад. Аэропорт
- Мне пора, - она улыбнулась своему куратору. Жалко расставаться, столько прожито, пройдено и пережито вместе за этот год. Он прекрасный человек, лучший из всех, кого Ира когда-либо знала, и любит её.
- Не уезжай, - рука в руке. Тихий шепот на ухо по-русски. - Прошу тебя, моя МинЧжу.
Она вздрогнула при упоминании её китайского имени. “Драгоценность”, так он её назвал однажды и навсегда. Другого имени Ира для себя так и не выбрала. Приросло.
- Я не твоя, - осторожно освободила свою руку и сделала шаг назад, - Ты знаешь, что не твоя. Прости. Я принадлежу своей дочери и не видела её целый год. Все, чего я хочу, это снова её увидеть.
- Возвращайтесь вместе. Мой дом открыт для вас, - он снова завладел её ладонью.
- Нет, Ю Мин, - впервые назвала его по имени, - твоя семья не поймет такой выбор. Женщина с ребенком, еще и русская. Люди не примут, я с тобой никогда не поступлю так, ты хороший человек. Ты должен найти достойную женщину.
- Мне всё равно, - он вложил в её ладонь тонкое золотое кольцо. - Выходи за меня. Если хочешь, я поеду с тобой. В России никто нас не осудит.
- Нет, - Ира вернула ему кольцо, - есть еще одна причина. Я тебя не люблю. Ты близкий мне человек, прекрасный друг, но только друг. Еще раз прости меня.
Рука снова была свободна, а Ирина с тяжелым сердцем впервые покидала остров, подаривший ей самые яркие моменты в жизни, хороших друзей и огромный опыт.
- Обещай, что вернешься, - донеслось вслед.
- Обязательно. Я буду скучать по тебе, Ван-лаоши, - помахала рукой и осторожно смахнула слезу со щеки.
Она выполнила обещание. Вернулась, и не один раз. Повезло попасть в группу стипендиатов по обмену через год, а через два её начали приглашать на переговоры в качестве переводчика. Каждый приезд заканчивался одинаково. Золотой ободок в ладони и возврат его хозяину. Как жаль, что можно вернуть ему кольцо, но нельзя вернуть сердце.
***
Поселок Звездный, дом 12. Пока родители в самолете
- Рома, ты куда? - Юлька стояла в дверях и удивленно смотрела, как парень собирает вещи.
- Домой, - спокойно заявил тот, небрежно сложи очередную футболку и бросил в спортивную сумку.
- А я? - в глазах непонимание и легкая обида. - Оставишь меня здесь одну?
- Буду приходить к тебе каждый день, - отрезал Ромка. Не объяснять же в конце концов, что сейчас он больше всего на свете хочет притянуть девушку к себе, долго целовать, а потом уронить на кровать и не отпускать до завтрашнего утра. От одной мысли об этом в голове и сердце начинался пожар, огонь растекался по венам, сдавливал горло и лишал разума.
- Ты сбегаешь? - улыбнулась и сложила руки на груди, в этот момент стала чем-то похожа на мать. Наверное, снисходительным и в тоже время цепким взглядом.
- Да, чтобы не натворить бед, - подтвердил он, резким движение застегнув молнию на сумке. Дело сделано - вещи собраны.
- Каких бед? - она опустила руки и приблизилась на несколько шагов. - Любить меня - это беда? - расстояние между ними снова сократилось. Прохладная ладошка коснулась его слегка колючей щеки, утром не побрился.
- Ты даже не представляешь какая, - улыбнулся и подмигнул, наивно пытаясь как-то разрядить обстановку.
- Беда здесь только одна, - хихикнула Юлька, - мы уже застряли в комнате с кроватью, и я не хочу тебя отпускать, - стремительное движение вперед и её губы касаются его, требовательно и настойчиво. Обвила руки вокруг шеи и прильнула всем телом. Его маленькая, трогательная, но такая решительная девочка.
- Черт, что ты со мной делаешь, Юлька?
Отпустить он её уже не сможет - это очевидно. Не сегодня, не сейчас, ни когда-либо еще. Двое упали на кровать, спортивная сумка с глухим ударом полетела на пол.
***
Гостиница. Люкс
Ирина открыла ключ-картой дверь номера и шумно выдохнула. Обалдеть, они всегда с таким комфортом на переговоры ездят? Люкс. Огромное пространство холла, дизайнерский интерьер, панорамное окно, несколько диванов и барная стойка, как в кино. Еще и куча дверей. Не веря своим глазам, она переступила порог. Придется потратить время на исследование местности, в первую очередь, на поиски спальни и ванной комнаты.
