«Одну минуту»,— остановил сам себя Фесдей. Гордон Лараби знал, что Фесдей принес деньги. Однако он направился прямо к старому Финчу. Не он ли звонил Фесдею в пять минут второго? С тех пор как он обманул Рашке, Лараби не знает покоя. В отчаянии он помчался к Финчу, вместо того чтобы связаться с агентом Финча.
Тем временем блондинка — допустим, что это Джиллиан,— вернулась и обнаружила пустую раму. Возможно, она сразу же пошла к Рашке. Тогда это была Эйприл, и отсюда вся эта история с Тихуаной. Фесдей покачал головой. Глаза Эйприл стояли перед ним. К тому же блондинка на террасе действовала ножом. Третий раз появляется нож. Завладев картиной, Джиллиан обязательно должна найти Фесдея и постараться получить деньги. Что же, вроде все похоже на правду. Только нет объяснения этому странному исчезновению и появлению тел. С тех пор как был убит Абрахам Низа...
Резко зазвонил телефон. И хотя Фесдей ждал звонка, от неожиданности он вздрогнул.
В три прыжка он оказался на кухне. Он чувствовал, как дрожат его руки, когда он подносил трубку к уху.
-— Фесдей слушает.
— Это Джиллиан Прайор,— произнес мягкий женский голос, заглушенный расстоянием.
— Я ждал вашего звонка.
— Думаю, у нас с вами есть одно общее дело. У меня есть один предмет, который вы можете купить.
— Вы имеете в виду картину?— спросил Фесдей и очень обрадовался, когда ее мягкий голос сказал «да».— Где мы можем встретиться? Вы придете ко мне?
— Едва ли. Сколько вам надо времени, чтобы добраться до Гринвудского кладбища?
— Пятнадцать минут, если я сейчас же выеду.
— Я буду ждать вас двадцать минут. Оставьте машину у главных ворот и идите по центральной дороге. Если вы придете один, я буду рада вас видеть. Не опаздывайте. Я не могу долго ждать.
— Я скоро буду там,— сказал Фесдей. Но женщина уже положила трубку. Он тоже повесил трубку, удивляясь, не приснилось ли ему все это.
Он зашел в спальню и оделся, жалея, что не может почувствовать приятную тяжесть своего автоматического пистолета. Впрочем, он не нужен ему. Если ему повезет, он справится с Джиллиан и так.
Фесдей на ходу схватил кусок мяса и прошел па кухню. Взял там лист коричневой бумаги, вернулся в комнату и завернул в нее шкатулку. В бумаге шкатулка выглядела вполне невинно. Пото он погасил свет и спустился к своему автомобилю.
Уличные фонари уже зажглись. Машина стояла незапертой. Он открыл дверцу, влез в машину, положил шкатулку в передний багажник и запер его. Потом вставил ключ зажигания.
За его спиной раздался какой-то шум. Фесдей повернулся, чтобы посмотреть, и в этот момент что-то тупое и темное обрушилось на него. Что-то мелькнуло у него в голове, и он потерял сознание.
Хор тихо пел песню.
Голоса доносились до него все сильнее и сильнее. Потом он почувствовал, как болит все его тело. В голове что-то стучало. Он попытался подняться, но у него ничего не вышло.
Фесдей застонал и открыл глаза. Темно, и свет узкой полоской проходит возле него. Нос его уткнулся во что-то пыльное. Он лежал в движущемся автомобиле. Это была его собственная машина. Хор доносился из радиоприемника.
— Кажется, очнулся,— услышал он чей-то голос.— Он не выглядит очень счастливым.
— Притворяется,— отозвался другой голос.
Один голос принадлежал молодому человеку, который сидел на переднем сиденье.
Фесдей осторожно приоткрыл глаза. Он увидел худое, злое лицо бездушного человека. Шляпа торчала у него на макушке. Он повернулся к Фесдею, и тот увидел у него в руке пистолет, кажется, 38-го калибра.
— Смотри, не рыпайся,— пригрозил он Фесдею.
— Не буду,-— простонал тот.— А что дальше?
— Слышишь, Дан? Счастливчик хочет знать, что будет дальше. Ты лучше спроси, какой будет конец, а не продолжение. Подожди, счастливчик, все узнаешь.
-— Куда ехать, Уайти? -— спросил человек за рулем.
Фесдей мог видеть только его профиль. Этот Дан был выше, чем Уайти, и шире в плечах, На нем был спортивный пиджак, а на шее повязан платок.
— Поезжай прямо. Когда проедешь Валли, сверни к нашему мосту. Там вполне спокойно.
Судя по свету, падавшему с улицы, они ехали по Пасифик-Хайвей. Фесдей почувствовал внезапный озноб. Сквозь головную боль пробивалась одна мысль. Неужели это конец? В собственной машине ехать к смерти!
Радио вовсю надрывалось.
Фесдей изучал лицо парня. Отчаяние охватывало его. Всегда есть выход. Может быть, и сейчас удастся ускользнуть. На что могут реагировать такие люди? Только на деньги. Деньги... страх... Он решил попробовать.
— Вы деловые парни,— начал он.— Почему вы так мягко обошлись со мной в Тихуане?
— Я заткну тебе рот! — разозлился Уайти.— Я мог бы прикончить тебя сегодня, если бы у меня был человек, который умеет водить машину,
— Лежи,— пробормотал Дан не поворачиваясь.
Машина мчалась по Мишион-Валлй, которая вела за город. Фесдей осторожно пытался дотянуться до ручки дверцы.
На его счастье, Уайти не мог долго держать рот закрытым.
— Лараби лопнет, если узнает, что мы провернули,— усмехнулся он.
— Вы работаете на Лараби? — спросил удивленный Фесдей.— Что он имеет против меня?
