— Смотри-ка, Дан, счастливчик не умеет пользоваться своей головой.
— Подождите минуту! — воскликнул Фесдей.— Я же ничего не сделал Лараби!
— А Дану и мне наплевать на это. Лараби сказал нам, чтобы мы притащили парня по имени Фесдей. Ему не нравятся типы, которые знают, что он скупает краденые картины, статуи и другие вещи. А ты из тех, кто может взять его за глотку. К тому же ты знаешь еще об одном типе.
— Рашке? — спросил Фесдей.
— Да. А ты, вижу я, умен, счастливчик. Ты настолько умен, что знаешь, что босс был во «Фримонте». Кстати, босс побаивался этого Рашке. Я уверен, что это так.
— Возможно.
-— Рашке тяжелый парень.— Уайти посмотрел на Фесдея.— Мне кажется, счастливчик сегодня искал его.
Голова Фесдея лихорадочно работала. Лараби вытащил картину из отеля и в час дня пытался связаться с ним. Он спешил, боясь, что раскроется его маскарад с именем Рашке. Он надеялся, что Рашке никогда ничего не узнает, если он убьет Фесдея. Очевидно, Лараби ни слова не сказал им о шкатулке. Они даже не пытались залезть в багажник.
Внезапно его осенило. Он совсем забыл, что Гордон Лараби убит! Ведь два с половиной часа назад Джиллиан заколола его на террасе дома Финча.„
— Послушайте! — воскликнул он.— Ведь Лараби убит! Я видел, как его убивали два часа назад!
— Слышишь, Дан, он пытается выкрутиться.
— Я не выкручиваюсь,— продолжал Фесдей.— Лараби мертв. Теперь все изменилось. Я не вижу причин, по крторым вы должны выполнять приказ мертвеца.
— Заткнись!
— Послушайте же...— Он замолчал, потому что ствол пистолета уперся ему в голову.
— Я же сказал, чтобы ты заткнулся!
Машина помчалась по Камино дель Рио. Асфальт кончился, и началась грунтовая дорога.
— Я могу заплатить вам больше, чем Лараби,— предложил Фесдей.
— Смотри-ка! — удивился Уайти.— Я еще никогда не слышал, чтобы частный коп платил выкуп.— Ладно, счастливчик, оставь свой миллион при себе. Нам заплатит Лараби.
— Но он же мертв и не сможет вам заплатить.
— Ты снова затянул свою песню? — с угрозой в голосе произнес Дан.
Машина резко свернула в сторону. Она проехала еще немного и остановилась.
;— ...отведешь машину назад,— пробормотал Дан,— и оставишь ее на старом месте.
Уайти кивнул головой. Дан вышел из машины и приказал Фесдею:
— Выходи.
Они молча пошли по тропинке. Гравий поскрипывал под ногами. Перед ними возникла полоска воды., «Пара выстрелов -— и все кончено»,— подумал Фесдей. Да, неприятно умирать в канун Рождества. Хотя умирать неприятно в любом случае.
— Не волнуйся, счастливчик,— пробормотал Уайти.— Ты здесь только по делу.
— Верно,-— подтвердил Дан. Голос его заметно дрожал.
— Посмотри-ка на воду,— приказал Уайти:
Фесдей повернул голову. Они стояли в пяти шагах от него. Он напряг мускулы. У него есть последний шанс. Сейчас прозвучит выстрел, и все кончится.
— Ты слышал, что сзади нас проехала машина? — нерешительно сказал Уайти.
— Нет,— ответил Дан.
— А я слышал. Надо пойти посмотреть. Я подожду здесь.
Дан пробормотал что-то и пошел назад. Наступила тишина. Фесдей стоял и смотрел на воду. Сзади поджида-'ла смерть. А может, попытаться разоружить его...
— И не думай ничего делать! — Уайти как бы прочитал его мысли.
Пять шагов. А что, если неожиданно прыгнуть вперед... Но было уже поздно. Послышались шаги возвращающегося Дана.
— Пора кончать,— сказал Уайти,-— А то у меня уже пересохло в горле. Ты чего молчишь, Дан? — Шаги раздавались все ближе и ближе — Дан...
До Фесдея донесся приглушенный удар, скрипнул гравий. Он резко обернулся.
Перед ним стояла Эйприл Эймз и улыбалась.
— Держу пари, что в детстве вы никогда не верили в Санта-Клауса,— сказала она.
В первый момент Фесдей ничего не мог сообразить, он только смотрел на Эйприл. Она стала для него самым лучшим человеком за всю его жизнь. Она была одета так же, как тогда, когда он видел ее в последний раз. А у ее изящных ног лежал, скорчившись, Уайти.
— Ну, скажите же что-нибудь! Хоть поблагодарите меня, Макс,— засмеялась она.
Он глубоко вздохнул.
— Спасибо вам, Эйприл. Но как вы здесь оказались?
— Я была возле вашего дома, когда они увозили вас.
Фесдей покосился на суковатую дубинку, которую она держала в руке.
— Когда-то я была бойскаутом.— Она опять засмеялась.
Фесдей нагнулся над Уайти и вытащил из его руки пистолет.
— Я не могу больше обижаться на вас,— сказал он,— но после разговора с Бикочей я обещал себе, что дам вам по губам. Теперь мне придется отказаться от этого. А где второй?
— Там, в куче песка,— кивнула она головой.— Моя машина на дороге, поехали.
— Вы торопитесь?
— Как вы думаете, Макс, зачем я приходила к вам домой? Пока вы были в Тихуане, я нашла Эмиля. Графа фон Рашке. Вы ведь хотели его видеть?
— И вы знаете, где он? — удивленно спросил Фесдей.
— Теперь знаю. Мы объединили свои силы.
Детектив толкнул Уайти ногой.
— Надо связать его,— сказал он.— Его же собственными подтяжками. Займитесь этим, а я пойду к Дану.
Ее вопрос «зачем?» остался без ответа. Фесдей торопливо пошел к Дану.
