Лоуренс — фамилия в Англии частая. И история строительства Британской империи знала разных Лоуренсов. Так, например, один Лоуренс создавал в Индии в XVIII веке сипайские войска, с которыми выбивал из Индии французов. Сипаи — это солдаты-индийцы, обученные по-европейски и руководимые европейскими офицерами. Их руками англичане завоевывали Индию. Использовали сипаев и в других колониальных войнах. Другой Лоуренс в XIX веке героически сражался против сипаев, когда они вышли из повиновения, и погиб в ту войну. Третий Лоуренс, брат второго, успешно поднимал против восставших сипаев сикхов — есть такие люди в Индии. Но, хотя деятельность тех, стародавних Лоуренсов была масштабнее, чем у Лоуренса Аравийского, их в отличие от него помнят только специалисты-историки.
Тому есть три причины.
Во-первых, Лоуренс Аравийский жил и действовал позже, он деятель новейшей истории.
Во-вторых, и это важнее, те о себе книг не писали, а он, как мы уже знаем, писал. Позже их прекрасно экранизировали.
В-третьих, и это главное, Лоуренс Аравийский оказался очень к месту для пропаганды. Как в изнемогавшей от тяжелой войны Европе, так и, особенно, на Востоке, в мире ислама. Ведь турецкий султан — союзник Германии, был с 1517 года еще и халифом — «повелителем правоверных». То есть духовным главой мусульман, кроме шиитов (но шиитов не более 10 % среди всех мусульман).
И вот шейх-уль-ислам, глава мусульманского духовенства в Стамбуле, обнародовал фетву (обращение к верующим), где Англия, Франция и Россия были объявлены врагами халифата (тем самым и мусульманской веры). Им объявлялась священная война — «джихад»! Это даже в Европе имело значение — Венский император, старый Франц-Иосиф, далеко не всегда мог положиться на своих солдат-славян. Многие из них сочувствовали России и Сербии. Само собой, ненадежны были австро-венгерские солдаты-сербы. Некоторое число сербов проживало на территории Австро-Венгрии, и было призвано в армию. Но их было относительно немного, и наибольшую известность в этом плане получили чехи. Они сдавались в плен при каждом удобном случае и на русском и на итальянском фронтах. Причем, на русском фронте бывали организованные переходы целых чешских полков с оружием, полковым знаменем и под музыку!
Надежными оказались поляки с их вечной ненавистью к России, хорваты, поставлявшие Вене хороших солдат уже 300 лет и… мусульмане-боснийцы («Бошняки», как их называли русские). Фетва произвела должное действие, и они шли в атаку с криком: «Аллах и Франц-Иосиф!».
Но это были цветочки, ягодки созревали в Азии и Африке.
Ходили слухи об очень мощной турецкой секретной службе, сеявшей смуту в мусульманских регионах враждебных туркам государств и организовывающей там диверсии.
Мусульманское население Британской империи многократно превышало население Османской империи. Вспомним одну только Индию, включавшую тогда теперешние Пакистан и Бангладеш. А у Англии была ведь не только Индия. И у Франции был Алжир и другие мусульманские владения в Африке. Турки вели достаточно успешную агитацию среди попавших в плен солдат-мусульман английских и французских колониальных войск. И сформировали из них несколько полков.
Часть этих людей попали в плен Европе на Западном фронте. Это были мусульмане из французской тогда северной Африки, большинство из Алжира. Немцы для них организовали специальный лагерь, где жизнь строилась на мусульманский лад, а в мечети проповедники призывали к «джихаду». Тех, кого удалось распропагандировать, направляли в Турцию.
А в итальянской, тогда, Ливии «булькало» еще до войны и закипело, когда в ходе Первой мировой войны германские подводники высадили там турецкие диверсионные отряды. Ливия (тогда говорили «Киренаика и Триполитания») была захвачена Италией в 1911–1912 годах в ходе войны с Турцией. Местное население решительно взяло сторону турок и не успокоилось даже после окончания той войны. Теперь восстание в Ливии под знаменем ислама разгорелось с новой силой. Маленькие турецкие отряды, высадившиеся там, были встречены с восторгом. Немцы перебрасывали в Ливию на подводных лодках людей и оружие. Восставшие ливийцы послали в дар германскому императору двух редкостных верблюдов. И немецкие подводники перевезли их в Европу живыми и здоровыми! Кажется, единственный в мире случай перевозки рабочего скота на подводных лодках.
Более серьезным делом было отвлечение на египетско-ливийскую границу британских сил — восставшие ливийцы пытались атаковать Египет. Добивать ливийцев пришлось уже Муссолини после Первой мировой войны.
