Обдумывая все это, Шейни доехал до делового района Майами-Бич. Остановившись в первом же удобном месте, он зашел в телефонную будку и отыскал в справочнике офис Макса Вентуорта. Набрав номер, Майкл подождал, слушая длинные гудки, потом положил трубку и посмотрел в книге его домашний номер. В справочнике значился и адрес — Северо-Запад, неподалеку от центрального делового района Майами.
На этот раз трубку сняли быстро. Услышав женский голос, Шейни спросил:
— Макс дома?
— Пока нет. Что-нибудь передать? — голос женщины звучал равнодушно.
— Передайте Максу, что звонил Шейни,— Майкл посмотрел на часы,— и что я буду у него через пятнадцать минут.
— Майкл Шейни? — в голосе женщины послышался интерес.— Скажите, а вы что — ведете какую-то работу вместе с ним?
— Мы с Максом почти приятели,— ответил Шейни и повесил трубку.
Он сел в машину и вскоре подъехал к дому Вентуорта.
Это был одноэтажный коттедж на две семьи, стоявший на перекрестке. Дверь открылась, и на Шейни вопросительно посмотрела узколицая женщина средних лет.
— Вы мистер Шейни? — спросила она.
Вслед за женщиной Шейни прошел по коридору и оказался в аккуратной гостиной с занавешенными окнами. Женщина сняла журнал с самого удобного кресла.
— Посидите пока здесь.
— Нет, спасибо. Вы миссис Вентуорт?
Женщина кивнула и села на мягкий диван, положив журнал себе на колени.
— Вы хотели встретиться с Максом в связи с его работой?
— Да. Нужно кое-что выяснить насчет дела, которое он сейчас ведет,— ответил Шейни.— Ваш муж сейчас на работе?
— О, Макс постоянно очень занят. Хотя сегодня как раз собирался отдохнуть. Обещал, что повезет на пляж меня и детей. Но утром кто-то позвонил, и он сказал, что ненадолго заедет в офис.
— Это связано с работой, которую он выполнял по заказу миссис Натан? — небрежно спросил Шейни.
— Макс редко рассказывает мне о своих делах...— тут женщина поняла, чье имя только что услышала, и, затаив дыхание, наклони-ласъ к Майклу: — Вы имеете в виду ту самую миссис Натан из Майами-Бич? Которую вы застали в комнате любовника?
— Макс делал для нее какую-то работу?
— Об этом он ничего не рассказывал. Даже сегодня утром, когда по радио только о ней и говорили. Впрочем, он никогда мне ничего не рассказывает,— с горечью добавила женщина.
— А вчера вечером он работал? — спокойно спросил Шейни.
— Да, как и каждую пятницу весь прошлый месяц. По пятницам он уходит на целый день. Я догадываюсь, что это какое-то выгодное дело о разводе. Только такими делами Макс и занимается.
Верхняя губа женщины дрогнула. В голосе слышалось разочарование, и Шейни стало жаль ее. Ведь она вышла замуж за Макса Вентуорта, рассчитывая, что разделит с ним блеск и волнения, связанные с работой сыщика...
Майкл закурил сигарету и улыбнулся.
— Мои дела тоже в основном довольно скучные.
Шейни посмотрел на часы. Каждую пятницу весь прошлый месяц? — так она сказалаг Он уходит по пятницам на целый день.
— А в котором часу Макс вернулся вчера вечером? — резко спросил Шейни.
И тут же услышал ответ женщины:
— Точно не знаю. Кажется, в полночь.
— Нет. Это было часов в десять. Макс как раз собирался идти в офис, когда мы включили радио и услышали это сообщение. Он сказал, л^о скоро вернется. Странно, почему его до сих пор нет.
Шейни снова посмотрел на часы и встал.
— К сожалению, миссис Вентуорт, я не могу больше ждать. Кггдт придет Макс, передайте, пожалуйста, чтобы он мне позвонил. Я буду в офисе или у себя в гостинице.
— Обязательно передам, мистер Шейни.
Минут через пять детектив был уже на пустой стоянке перед зданием на Вестфлаглер стрит, где находился офис Вентуорта. Он вошел в тусклый безлюдный коридор, где чувствовалась атмосфера запустения и упадка.
В задней части здания был лифт, но сегодня он не работал. Шейни посмотрел на висевший на стене указатель и увидел, что офис Вентуорта находится в двести двенадцатой комнате.
Поднимаясь на второй этаж, Шейни не слышал ни звука, словно все здание вымерло. Он остановился перед номером двести двенадцатым и постучал, одновременно разглядывая замок и вытаскивая из кармана связку ключей.
Первый ключ, который он выбрал, вошел в замочную скважину, но не провернулся. Второй легко отпер замок. Шейни распахнул дверь и оказался в тесной квадратной комнате.
Перед большим столом в луже густеющей крови лежал Макс Вентуорт. Голова его была проломлена.
Шейни прикрыл дверь, вытащил из кармана карандаш и отточенным кончиком нажал на выключатель. Комната озарйлась светом.
Майкл опустился на колени возле Вентуорта и осмотрел рану. Жесткий удар проломил правый висок злосчастного детектива и раскроил череп до самого уха.
Шейни понял, что Вентуорт мертв уже по крайней мере пару часов. Он медленно встал и принялся тщательно осматривать комнату. Никаких следов борьбы не было. Все вещи аккуратно стояли на местах.
