— Правильно! Это и был решающий день. И Мона, и Джо знали, что два прошлых уик-энда были лишь предварительной подготовкой к тому, чтобы окончательно скомпрометировать Эльзу. Джо пришел как обычно, чтобы его увидела миссис Конрад. Он открыл окно спальни, и Пол влез по пожарной лестнице. Потом Джо надел халат и пижаму. Он считал, что вскоре после прихода Эльзы в квартиру ворвется детектив и сделает фотографии, которые послужат на суде неопровержимым доказательством. Когда Джо переоделся, Пол ударил его тяжелым молотком. А потом переоделся в костюм Джо. Теперь успех полностью зависел от того, удастся ли сделать невозможным опознание трупа — мертвеца, которого все будут считать Робертом Ламбертом. Потом Пол позвонил своей жене. Он рассказал ей какую-то небылицу, чтобы заманить в эту квартиру. Посмертные записки были уже готовы. Любовное письмо, которое предстояло подсунуть в сумочку Эльзы, лежало у него в кармане. Смертельный коктейль тоже был готов и налит в бокалы. Когда в квартиру вошла ни о чем не подозревающая Эльза, Натан подал жене ее любимый коктейль. Эльза выпила, а он вылил свой бокал на пол. Как видишь, все было отлично продумано. Пол не зря хвалился, что не упустил ни одной мелочи... Эльза замертво упала на ковер, а ее муж хладнокровно стер со своего бокала отпечатки пальцев, прижал к нему пальцы мертвого Грогана и бросил бокал на ковер. Потом перетащил Джо в гостиную, достал из стенного шкафа дробовик, который заранее там припрятал, и стал готовить сцену самоубийства. Теперь, пока не прозвучит выстрел, Натану спешить было некуда. Он успеет вложить в рот Джо дуло дробовика, прижать к стволу его руки, и даже приложить к курку большой палец босой ноги Джо...
Шейни недоумевающе тряхнул головой, вздохнул и подлил себе еще коньяку.
— Просто чудо, что ему удалось скрыть все следы. Для Натана было страшным ударом, когда на следующее утро позвонил Макс и сообщил, что весь прошлый вечер следил за ним. Вентуорт видел, как он поднялся в дом, а потом выбрался по пожарной лестнице и уехал. А как только Макс узнал, что здесь произошло, он* решил, что он недооценил этого человека. Набрав телефонный номер Пола Натана, он сам себя приговорил. Макс вел себя как редкий идиот. Неужели он сомневался, что убийца, который только что хладнокровно прикончил двоих, станет колебаться, если надо убить третьего?
Шейни сделал длинный глоток, вытянул ноги и ласково посмотрел на Люси.
— Ну как? Я ответил на все твои вопросы?
— Подожди. Я же сказала, что у меня заготовлен целый список. Люси взяла со стола листок бумаги и, смешно наморщив нос,
начала читать.
— Почему Эльза решила нанять детектива, чтобы он следил, не встречаются ли Пол и Мона?
— Сейчас она мертва, и мы вряд ли когда-нибудь узнаем ответ. Мы знаем, что Пол в самом деле встречался с Моной в этой квартире, и можно предположить, что Эльза что-то заподозрила.
— А как ты догадался, что в эту квартиру приходила не Эльза, а другая женщина, которая носила такую же шляпу?
— Это подсказала мне миссис Конрад. В первые два раза женщина не хотела, чтобы миссис Конрад увидела ее лицо, и надевала шляпу точно так же, как ты сегодня вечером. Но в последнюю ночь, когда пришла настоящая Эльза, она повернулась и спокойно посмотрела на миссис Конрад. Понимаешь, ей-то нечего было прятаться.
— Но ты подумал, что это могла быть Сюзи Конрой.
— Я просто не знал. Понимаешь, не было никаких признаков того, что Пол встречается с Моной. А мне было известно, что он поддерживает отношения с Сюзи. Пол сказал, что специально запутывал следы и открыто ухаживал за Сюзи, чтобы того, кто начнет искать его любовницу, направить по ложному следу. Поняла?
— Понимаю. А теперь скажи, как насчет соглашения с мистером Армбрюстером на пятьдесят тысяч? Ведь он до сих пор его не подписал. Как ты думаешь, теперь подпишет?
— Не будь такой жадной, милая,— улыбнулся Шейни.
— Это не жадность, Майкл. Просто... Ты не представляешь себе, сколько расследований ты провел за последнее время, не заработав при этом ни цента. Нельзя же так вести дела!
— Я думаю, Эли все нам заплатит,— не переставая улыбаться, ответил Шейни.— Лучше скажи вот что: когда он заплатит, ты согласишься закрыть офис и поехать со мной в длительный отпуск? Гавайи, Таити...— он махнул рукой.— Выбирай сама. О’кей?
— Ты действительно этого хочешь, Майкл? — Она подошла к Шейни.
— Ну конечно, хочу.
Майкл обнял девушку, притянул к себе и поцеловал в губы.
— Давай с завтрашнего дня начнем собирать рекламные проспекты туристских компаний. А в понедельник я выбью у Эли эти пятьдесят тысяч.
