— Но я не целительница.
Ответом стал тяжелый взгляд.
— Конечно, нет, — сказала Лена твердо. — Меня никто не раскрывал, как это у вас называется.
Еще один взгляд — долгий, пробирающий до нутра.
В самом деле, что она знала о личной жизни Леннеи? Не идти же к врачу выяснять.
Дион собрал с пола рассыпавшиеся бумаги, сел на свое место напротив. Родда тронулась и с прежней бодростью покатила по дороге.
— Ты в меня папкой не бросай, ладно? Я просто спрошу.
— Нет, — сказал Дион.
— Что — нет? Нельзя спросить?
— Нет — это ответ, — его тон стал жестким, категоричным. — И хватит об этом.
— Но ведь не обязательно спать с целительницей. Она может лечить просто так, ты сам сказал.
Вообще-то Лена отказывалась верить, что за полгода Диону не встретилось ни одной одаренной, готовой провести с ним пару ночей по собственной охоте. Но высказывать мысль вслух не стала — папка в руках Диона выглядела увесистой.
— Можно снять боль в момент приступа, — признал он. — Вийла делала это несколько раз. Но не будет же она ходить за мной день и ночь. Что касается интимной близости с целительницей, лекари не подтверждают, что мне это поможет. Честное слово, Елена, я не стал бы мучиться только ради принципа! — закончил Дион с раздражением.
Не подтверждают, но и не опровергают, подумала Лена. Однако решила пока не настаивать. Взрослый мужчина, в конце концов. И лучше нечаянной залетной пташки знает, что в его мире возможно, а что нет.
Ателье госпожи Альмар, то есть, пардон, салон мод, занимало часть первого этажа в самом обыкновенном здании. Нет, здание было высоким, монументальным, на полквартала, и очень респектабельным — примерно такие строили в начале двадцатого века где-нибудь в Париже. В стенах даже ощущались токи магических узоров, которые наверняка придавали ему некие интересные свойства — например, сохраняли идеальную чистоту бело-золотой маркизы над входом в ателье. Но заглянуть в здание-цветок или здание-юбку было бы интереснее.
Дион куртуазно сопроводил Лену внутрь, отдал на растерзание хозяйке-змее и тут же откланялся, ляпнув напоследок: "Не торопитесь. Возможно, вам захочется заказать что-нибудь еще". Едва покинув родду, он снова перешел на "вы". И кажется, опять перепутал Лену с Леннеей.
— Как я рада вас видеть, дорогая рэйди Дювор! — воскликнула змея, сияя такой искренней улыбкой, что Лене стало не по себе.
Не может человек так притворяться — фальшь все равно будет видна. Может, госпожу Альмар заколдовали?
Приемный зал выглядел, как фойе дорогой гостиницы — полированный гранит, отблески огней, много зелени, мягкие диваны и ни одного платья. Госпожа Альмар не торговала готовой одеждой и не завлекала клиентов, демонстрируя товар лицом. Обстановка намекала, что Лена оказалась в заведении для избранной публики, привыкшей получать лучшее из возможного.
И этой мадам От Кутюр пришлось лично ехать за город, чтобы обсудить фасон платья с библиотекаршей, которая не носила ничего дороже джинсов "Монтана"? Ну, почти ничего.
Зато в своих владениях госпожа Альмар была само радушие. Даже лично проводила важную клиентку в примерочную. Две девушки-помощницы помогли переодеться в собранное на живую нитку платье. Лена потрогала нежное кружево.
— По-моему, криво пришито, — не удержалась от мелкой мести.
— О, не волнуйтесь, мы все поправим! — сейчас же заверила госпожа Альмар.
Надо же. Лена готовилась к бою, но хозяйка салона просто обезоруживала любезностью. Даже сомнение взяло: может, в прошлый раз Лена что-то не так поняла и гадюка на самом деле безобидный ужик?
Примерка закончилась быстро, и госпожа Альмар предложила Лене познакомиться с новой коллекцией сезона. Манекены с платьями в салоне все-таки имелись и умели дефилировать по подиуму не хуже живых девушек-моделей. Под шоу подали чай с лесными ягодами и маленькие шоколадные завитки. Из вежливости Лена съела один — вкусно. Сделала глоток чая, тоже весьма недурственного. Но мучило иррациональное опасение, что увлекаться не стоит. Вдруг змея Альмар успела сцедить в чашку свой яд?
Парад одноногих и безголовых "красавиц" в вечерних нарядах навевал жуть и… сон. Лена широко зевнула, не успев прикрыть рот рукой, и попросила сделать перерыв. Заказывать она ничего не собиралась, пусть госпожа Альмар не рассчитывает на щедрость рэйда Герда. Он планировал смотаться в контору и заскочить за "невестой" через час-полтора. Значит, придется подождать.
Лена не спеша пролистала несколько местных журналов мод, в том числе один свадебный — и что мешало змее в прошлый раз привезти его с собой?
Глаза слипались.
Странно. В последние дни Лена неплохо высыпалась.
Пытаясь встряхнуться, она послонялась по комнате, рассматривая летние пейзажи на стенах и растения в кадках. Вышла в коридор, заглянула в пару приоткрытых дверей. За одной виднелись рулоны тканей на полках, за другой — манекены с готовыми платьями. На том, что с краю — с золотыми перьями — была прицеплена бумажка с надписью "р. Конбри".
"Р" — это "река", нет?
