Вот только… Мышцы болели, но это были именно мышцы. Никаких защемлений позвоночника, никаких затруднений с движениями!.. Пока вставал, пока выбирался, пока спускался со второго этажа блокгауза — мышцы так и вовсе размялись, перестав ему докучать.
— Наклонись к земле! Ага, и коснись её ладонями! — радостно предложил Джокер, едва увидев Игоря.
— Не буду! — честно ответил тот. — Верю, что могу, но мышцы ещё немного болят.
— Какие же вы с Алисой… — пёс вздохнул, махнув лапой. — Могли бы проявить больше восторга!
— Обязательно проявлю! — искренне пообещал Игорь.
А затем запустил самолечение и опустился на брёвнышко у костра рядом с Алисой.
— Я тут посидел ночью… Подумал, какие конструкты лучше взять Алисе… — немного помолчав, снова засиял энтузиазмом Джокер.
— Ты вообще спишь? — с улыбкой спросила его жена Игоря.
— Конечно! Раз в три-четыре дня! — покачал мохнатыми ушами Джокер. — Приходится, чтобы хоть немного разгружать мозг... Иначе внимание рассеивается. К счастью, в нынешнем статусе у меня нет физической необходимости тратить время на сон каждую ночь.
— Ну раз так… И какие конструкты мне брать? — вернулась к нужной теме Алиса.
— Ну… Пока ты находишься в статусе «личность», то выбор невелик! — признался пёс. — У тебя сейчас есть хорошие атакующие умения. Однако, к сожалению, почти нет защитных.
— Есть же «сфера замедления»! — напомнил Игорь.
— И чем она поможет против лесных обитателей? — хмыкнув, спросил Джокер. — Они не ускорены, а значит, и не особо замедлятся. Против зверей это не сработает. Вот против ненормально быстрых противников — вполне!.. Но это не защита. А вам нужна защита.
— И что тогда брать? — поинтересовался Игорь.
— В этом вся и проблема... Именно боевых умений на ваших статусах немного, — признался пёс. — Однако я придумал парочку интересных схем. Они дорогие, но вам пригодятся. Игорь, тебе нужно будет взять три навыка. Причём два из них будут дополнительными на твою булаву. В свою очередь, они позволят взять третий, который обладает одним крайне полезным эффектом.
Игорь замер в ожидании: кажется, предложение Джокера могло оказаться очень интересным. А пёс, в свою очередь, выдержал торжественную паузу и начал раскрывать детали:
— Первые два навыка — это «широкий удар дубиной» и «сильный удар дубиной». Они сольются в единый навык «широкий сильный удар». И вот к нему ты возьмёшь дополнительный навык «чудодейный эффект широкого сильного удара». Как сделаешь, так сразу и потренируемся!
— И что это мне даст? — поинтересовался Игорь.
— Сами навыки дают возможность широко и сильно махнуть булавой или дубиной, цепляя нескольких противников разом. Потренируешься и обязательно научишься!.. А вот третий навык… Точнее, его чудодейный эффект… — Джокер ухмыльнулся по-собачьи. — Он каждый такой удар будет сопровождать волной воздуха, которая отталкивает врагов в секторе с углом в… сто градусов, по-вашему, получается!..
— А мне? — спросила Алиса.
— Тебе защиту тоже завяжем на воздушные чудеса! — кивнул Джокер. — Возьмёшь навык «бытовые конструкты газообразной формы материи». А затем надо брать «ураганный поток» и «потоковый лифт». Кстати, с последним тебе не придётся больше верёвками при подъёме пользоваться. Если, конечно, хорошенько потренируешься… Вот как-то так. Ну что… Если согласны, действуйте!
Как и всегда, Джокер не мелочился с ценой навыков, но Игорь задавил свою жабу в зародыше. Чтобы взять «широкий удар дубиной» и «сильный удар дубиной», ему пришлось потратить десять тысяч УЕ. Чтобы объединить их в общий навык — ещё пять. И ещё пять, чтобы наделить новый навык чудодейным эффектом…
Когда Игорь вышел из кабинета, Алиса ещё занималась своими конструктами. Поэтому первым Джокер решил тренировать именно его.
— Пойдём! — радостно сказал пёс, поднимаясь. — Покажу, как всем этим пользоваться.
Они отошли в сторону, чтобы не зацепить булавой ни постройки, ни детей, ни Алису. После чего Джокер принялся объяснять:
— Мишеней у нас здесь нет. Поэтому будешь драться с воображаемым противником. Надо, размахнувшись, ударить широким полукругом, как будто перед тобой несколько врагов! — пёс показал мохнатой лапой, как это делать. — Правда, есть одна сложность… Ты должен понимать, что это умение системы, и просто ударить недостаточно. Для начала тебе надо призвать своё умение!..
— А если просто мысленно произнести название? — спросил Игорь.
— Можно, но ты представь, сколько это занимает времени! Ты раньше успеешь ударить. И тогда получишь лишь обычный размашистый удар. А он остановится на первом же препятствии. Нет, тут всё сложнее!.. — Джокер задумался и снова попытался объяснить: — Ты уже должен чувствовать новый навык, понимаешь? Ты как бы должен его мысленно дёрнуть в нужный момент! И тогда получишь чудодейный результат. Это как…
Игорь не стал ждать, а решил действовать по принципу «трясти, а не думать». А если конкретнее, то размахнулся и сразу же попытался ударить.
Не получилось.
— Ну нет… Совсем не то!.. — Джокер расстроенно покачал головой.
