— Через брёвна не могу! — ответила она. — Надо видеть точку... Или хотя бы представить!
— Тогда направляй поток воздуха так, чтобы он попадал в крышу! — решил Игорь. — Смотри в бойницу и ставь!..
Всё повторилось. На этот раз Алиса уставилась в одну из бойниц, игнорируя тот факт, что водосбор виднеется не на своём месте...
А потом снаружи завыл ветер. Ему вторило засевшее на крыше чудовище. Раздалось шуршание, скрип — и с одной стороны конечности наконец-то пропали. Игорь кинулся было к бойнице, а потом снова вспомнил, что они показывают что-то совсем не то.
И рванул к двери.
— Игорь, не надо! — крикнула Алиса.
— Все вниз! — рявкнул он, не останавливаясь и вырывая клинья.
Его послушались, а вот он сам не успел… Когда дверь немного приоткрылась, и Игорь выставил наружу ствол ружья, то заметил в тумане лишь мелькнувшие кончики хвостов. Спешно вернув дверь на место и вставив обратно клинья, он кинулся к спуску на первый этаж.
После того, как блокгауз был достроен, люк ничем не прикрывали. И, похоже, это была роковая ошибка. Но в этот раз выбирать не приходилось... Вниз пришлось спрыгивать, потому что в одну из бойниц уже снова лезла гибкая конечность. Монстр вернулся слишком быстро…
В высоту первый этаж был всего два с половиной метра, но приземление вышло не самым удачным. Даже жестковатым… Игорю давно не приходилось прыгать с большой высоты. Но, видимо, спасло включённое самолечение…
Хвост монстра разминулся с Игорем всего на десяток сантиметров. К счастью, чудовище было слишком далеко от люка, чтобы сходу дотянуться дальше…
— Все в дальний угол! — приказал Игорь. — Я у люка! Со мной будет прекка! Вы стреляете издали.
Многорукий не заставил себя долго ждать. Вниз, на первый этаж, дотягивались только его извивающиеся хвосты, которые заканчивались острыми когтями. Вот по ним и пришлось бить, не давая этим щупальцам пролезть дальше. И всё равно это было проще, чем отбиваться сразу от двенадцати конечностей…
А потом враг неожиданно ушёл. И больше не возвращался. Вся семья Игоря стояла и ждала, когда из люка снова появятся чудовищные задние щупальца…
Проходили минуты, а они всё не появлялись и не появлялись. И только когда в люк проникли лучи солнечного света, стало понятно почему. Многорукий ушёл с первыми проблесками рассвета.
Правда, ни у кого — и даже, наверно, у неразумной прекки! — не было сомнений, что он ещё вернётся… И встречать его на этот раз надо было с умом.
Алисе стало плохо уже после рассвета. В общем, не помогло на этот раз самолечение… Рана всё-таки воспалилась, и пришлось возвращаться к традиционной медицине. А именно, глотать таблетки из аптечки, которая была с ними ещё по пути в отпуск на Земле. Конечно, чтобы идти к озеру за водой в таком состоянии, и речи не шло…
— Прости, поломала я планы!.. — вздохнула Алиса, когда Игорь усадил её в круг лечения Сосуда Порядка.
— Ну поломала и поломала… — Игорь пожал плечами. — Главное, чтобы с ногой всё в порядке было.
Рана, оставленная ночью, из-за самолечения начала затягиваться, но под утро всё-таки воспалилась. И теперь показывала все признаки начинающегося заражения. Игорь вскипятил воды, использовал медицинский бинт, чтобы аккуратно промыть место от грязи, а затем протёр антисептиком и перевязал. Чтобы грязь больше не попадала.
— Всё равно сегодня надо готовиться к ночи, — пояснил Игорь. — Даже если бы у тебя не было осложнений, мы бы просто не успели.
— И как ты предлагаешь к ней готовиться? — улыбнулась Алиса.
— Мафил! — Игорь дождался, пока слуга подойдёт, и принялся перечислять: — Думаю, вы все понимаете: у нас большие проблемы. Сегодняшний ночной гость ушёл живым и здоровым. И мне почему-то кажется, что будущей ночью он вернётся.
— Если не найдёт кого-то повкуснее, чем мы… — предположила жена.
— Госпожа, боюсь, что вернётся он именно к нам! — заметил Мафил. — Я не большой знаток созданий, порождений, существ и чудовищ, но почти уверен, что к нам сегодня ночью заглядывало именно чудовище.
— Почему ты думаешь, что именно чудовище? — поинтересовался Игорь.
— Он изо всех сил пытался добраться до нас. А, как и порождения Хаоса, чудовища не любят Порядок, — ответил Мафил. — Там, где сдался бы обычный зверь — чудовище не сдаётся. И ещё он явно лечился…
— Кстати, я тоже это подметила! — сообщила Алиса.
— И я подметил, — кивнул Игорь. — Вопрос только в том, насколько быстро он это умеет делать. Потому что нам очень-очень надо его убить. А какие ещё есть признаки, Мафил?
— Странный вид, — ответил тот. — Я понимаю, хозяин, вы привыкли к странным частям тела: и своим, и окружающих. Но существа Порядка, получив такие изменения, пытаются их использовать. Нейтральные просто не знают, что со всем этим делать, как те… Кролики, да?
— Бывшие кролики! — уточнил Игорь. — У оригинальных кроликов нет щупалец, зато есть длинные уши.
— Так или иначе, если животное начинает пользоваться изменениями Хаоса, то, скорее всего, оно стало хтоническим существом. И теперь идёт по пути чудовища, — пояснил слуга. — Во всяком случае, так это когда-то объясняли мне…
