— Хтонические существа слабее самых слабых чудовищ? — уточнил Игорь, но Мафил только плечами пожал: не знаю, мол. — Ладно… Чем бы этот монстр ни был, нам его надо убить. Иначе спать он нам ещё долго не даст.
— Спать нам здесь и так нормально не дадут! — покачав головой, поправила его Алиса. — В общем, оставь надежду выспаться, милый…
— Обычно нам хотя бы полночи дают! — не согласился Игорь. — А тут ещё неизвестно, когда оно придёт. А если притопает сразу, вместе с туманом? И что, так и сидеть до утра, отбиваться?
— Меня и прекку можно отправить отдохнуть в амулет! Мы быстро взбодримся! — напомнил Мафил.
— Я не сомневаюсь, что ты и прекка не дадите нам с голоду умереть, — согласился Игорь. — Но дело-то не только в вас. Лисёнок, сколько универсальных единиц ты за ночь слила?
— Полторы тысячи… — кисло ответила жена.
— Понимаешь, Мафил? Если она не будет набирать новые УЕ, то рано или поздно не сможет использовать конструкты. Чтобы у неё был запас, ей надо постоянно убивать порождений и чудовищ. Как, впрочем, и мне… — признался себе Игорь.
— Мы не можем по ночам прятаться и отбиваться, а днём — просто отдыхать, — согласилась с ним жена.
Мафил только руками развёл, показывая, что не собирается спорить. И вообще хозяин — барин.
— Нам нужно его убить. И убить прямо сегодня ночью! — отрезал Игорь. — Что необычного успели заметить? Я заметил, что он почти сразу опустошил «Лики Двуединого» на окнах. Только дверь пропустил, но теперь уж наверняка не пропустит...
— Большую часть боя он сидел на крыше блокгауза и атаковал оттуда! — припомнила Алиса. — А ещё он когда лечится, старается чередовать конечности, чтобы дать им зажить.
— Он не любит света и прячется в тумане, — вспомнил Мафил. — Кроме того, он не любит боли и ненадолго сбегает.
— Значит, нам надо сделать так, чтобы он даже не дошёл до бойниц! — решил Игорь. — Ну или хотя бы, чтобы не смог сразу снять защиту.
— Ты, надеюсь, не собираешься встречать его во дворе? — обеспокоилась Алиса.
— С учётом его скорости, нет! — ответил Игорь. — Но рубить его конечности почти бесполезно. Надо бить по телу, и только тогда получится его убить. Кстати… Вспомнил! Он ещё дышит ртом! И у него хороший нюх!
— Это ты как определил? — заинтересованно спросила Алиса, а Мафил кивнул, соглашаясь с вопросом.
— Когда он только подошёл, я его рассмотрел! — вспомнил Игорь. — Он ещё тогда пасть раскрыл, а ноздри, как оказалось, прямо в неё ведут. И вот когда открыл, тогда он сразу и понял, где мы сидим!
— Может быть, накидать ловушки на крышу? Шипы какие-нибудь? — предложила Алиса. — Тогда ему придётся крутиться под стенами, а мы сможем в него стрелять.
— Не получится… — Игорь покачал головой. — Я об этом уже подумал. Он ходит на кончиках когтей, поэтому банально проигнорирует все низкие ловушки. А на высокие, способные достать до пуза, просто не полезет. И натирать крышу чем-то скользким бесполезно. Уверен, он хорошо цепляется когтями…
— Раз он суёт конечности в амбразуры, то надо ставить ловушки прямо там, хозяин! — неожиданно предложил Мафил. — Хотя бы деревянные, если не сможем металлические.
— И какие они должны быть? — уточнил Игорь. — Даже если мы поотрубаем ему конечности, этот многорукий отрастит новые.
— Он, конечно, может отрастить новую конечность… Но сможет ли сам себе её отгрызть? — спросил Мафил. — Если мы зажмём пару его ног, сможет ли он их отбросить и продолжать бегать, скрываясь от ударов?
— А что… Идея! — обрадовался Игорь. — Сможешь придумать такие ловушки?
— Конечно, хозяин! — Мафил улыбнулся.
— Что ещё? Нужно усилить защиту бойниц и помещений от Хаоса. У нас ведь оставались амулеты Эрина, которыми он туман разгонял, да? — уточнил Игорь.
— Да, хозяин. Я принесу. Только их надо зарядить! — подтвердил раб.
— А что, если его потрепать на подходе? — спросил Алиса, неосторожно двинув больной ногой и от боли зашипев не хуже монстра. — Ну или хотя бы замедлить, а в это время мы из бойниц начнём стрелять?
— Можем сделать что-то вроде «ежей»… — кивнул Игорь. — Веток у нас навалом. Только связывать нечем…
— Посадим Веру плести косички из травы! — отмахнулась Алиса.
— Ещё нам понадобится много света, — напомнил Мафил.
— У меня есть «светлячок», — ответила жена Игоря. — Подниму его повыше над блокгаузом, и будет хоть какой-то свет.
— Кстати, может, ему нюх забить? Солью и ещё чем-нибудь? — спросил Игорь.
— Достаточно и соли! — подсказал Мафил. — И дымные костры надо развести. Я подожгу их стрелами с паклей.
— Тогда начинаем, — решил Игорь. — Алиса, а ты сиди и лечись.
Чтобы всё подготовить к ночи, пришлось работать целый день, забросив остальные дела. Алиса молотила стебли конопли, которые Мафил с Игорем нарезали на грядке — благо рядом хватало молодых побегов. Дети тянули верёвки из этих стеблей. Правда, Ваня и Лиза были теми ещё помощниками, но если в игровой форме и под присмотром Веры, которая не стеснялась пугать малышню — то на полчаса их стабильно хватало.
