– Да. Это могло повлиять на устойчивость власти в России и пошатнуть авторитет Августейшей Семьи. А время было непростым. Близилась война с Японией, которую Россия позорно проиграла. После чего вспыхнула Первая Русская революция 1905–1907 годов, а тут еще такой казус с наследником. Но, прости, бабушка, я ведь не для сдачи экзаменов по истории пролетела на суборбитале через половину Европы?
Королева натянуто улыбнулась.
– Ну, раз уж ты сказала «А», то говори и «Б».
Эбигейл задумалась.
– Говорят, что Михаил Великий сказал однажды об ЭСЕД: «Как говорится, прячь лист в лесу, а труп – на поле боя. Одна из самых секретных Контор Империи – демонстративный балаган». Институт Крови тоже такой балаган?
Кивок.
– Ты умна не по годам. Там все просто и очень непросто. Есть там такие ТАЙНЫ, за которые сильные мира сего отдадут половину своих богатств, влияния и оставшуюся половину жизни. Неслучайно системы обороны «Института» немногим уступают системам Острова. Не говоря уж о системах безопасности. Об этом знают немногие, но там проводятся такие исследования, которые могут перевернуть мир. В частности, наш с тобой личный мир. Или повергнуть его в шок.
Эби похолодела.
– У Вовки что – гемофилия? Эта болезнь передается по женской линии, а болеют носители мужской Y-хромосомы. Но ведь у отца Вовки нет гемофилии! Или носительницей была Мария Вторая?!
– Этого мы не знаем. Исключать нельзя. Вопрос в другом. В Институте занимаются тем, чем они официально и призваны заниматься – исследованиями вопросов Крови, размножения, проблемами и поисками методов их преодоления, влиянию космического излучения и невесомости на геном живых существ. Прости, я сегодня болтушка. Просто оттягиваю неприятный момент. Мне раздобыли глубокие исследования, проводимые в Институте касаемо здоровья и жизнеспособности Династии и исследования, которые касаются возможных супруг или супругов членов Императорского Дома. Прости, девочка моя, но тебя отбраковали. Ты не можешь выйти замуж за Владимира. Хоть спите вместе, хоть оплодотворяйся искусственно, но ты не можешь иметь детей от Вовки. Вовка – император. Ему нужен законный наследник. ЕГО РЕБЕНОК. Ты ему и Империи его подарить не сможешь. Поэтому…
– Но… Почему???
– У вас полная несовместимость геномов.
– Господи… Он совсем не может сделать ребенка?
Пожатие плечами.
– Институт дает довольно оптимистические прогнозы, но тебя в списках кандидаток уже нет. Комиссия Института вынесла вердикт – исключить.
– Списки? Какие списки?
– Претенденток. Кстати, в списке есть и Льгова. У нее хорошие шансы зачать от императора.
– А я? Как же я… Мы столько лет потратили… Ведь я же… Ты меня заставила отказаться от Миши… Он женился и… трое детей… А у меня геном совместим с его?
Бабушка была безжалостна. Как и всегда.
– С ним – да. И он сейчас третий в списке наследников Престола. Девочек наверняка выдадут замуж и отправят куда подальше. Вова твой – балбес. Гуляет по всяким злачным местам. Данные моих информаторов говорят, что Вовка согласился принять корону только на год, у них там страстный и бурный роман с Льговой. А Миша – просто красавчик. Не в плане внешности, хотя и там все в порядке вроде. Он умница и хороший, грамотный политик. Он разгребает накопившееся в авгиевых конюшнях за годы дерьмо, накапливает влияние и связи, за ним Луна и Ухтомские. Вова твой нежилец в политическом смысле. Проходная фигура. Халиф на час. Не пройдет и года, как, попомни мое слово, Миша твой станет, по крайней мере официально, самым влиятельным человеком Двух Миров. А может и трех. Он и сейчас могущественный Великий Кесарь, а уж через год… Так что твой Миша действительно красавчик.
Эби в отчаянии закричала на весь парк:
– Он не мой теперь! Не мой!!! Ты меня заставила! Ты!!!
Спокойный кивок.
– Прозвучит цинично, но да, я ошиблась. Но еще пять лет назад Миша был никем. Шестой сын Великого князя Луны, который тоже был подай-принеси. Наемным управленцем в деловой империи Марии Второй. Я – ошиблась. Я редко ошибаюсь, но тут Машка меня переиграла вчистую. Жестко и уверенно. Она одним движением выбросила из списка наследников и его отца, и старшего брата, и прочих Лунных, а за Мишей сохранила все права, титулование «Императорское Светлейшество», резко приблизила к себе, а, значит, и к трону. Сейчас он уже Великий Кесарь и Ваше Величество. Что ж, расклады имеют свойство меняться… Запомни, моя девочка, это большая политика, большая власть, и пощады не жди ни от кого. Не верь, не бойся и не проси, как говорят в народе.
Эби слушала философии бабушки и лишь размазывала по щекам слезы. Слезы обиды и отчаяния…
– Барышня, на улице мороз. Не портите кожу лица – она вам еще послужит.
Всхлип.
– Как?
– Ну, несколько идей и вариантов есть. Мужчины часто сантиментальны, первая любовь и все такое. Жены быстро приедаются. Хотя, судя по всему, Диану он действительно любит.
Всхлип.
