Рамзан Кадыров благодаря покровительству Путина стал, вероятно, самым известным торговцем жестокостью и страхом. Главы российских регионов по закону не имеют права на то, чтобы содержать собственные вооруженные силы, да никто в последние годы особо и не стремился к этому. Региональные подразделения МВД, ФСБ и других силовых ведомств, хотя и связаны с губернаторами, подчиняются своему руководству в Москве. Почти с первого дня, как к власти пришла семья Кадыровых, в Чечне устроилось по-другому. Сначала Кремль пытался было создавать в республике какие-то «сдержки и противовесы», например, присылал в Грозный не связанных с Кадыровыми управленцев и силовиков. Но с этими попытками было быстро и жестоко покончено. Одного пришлого премьер-министра Чечни просто уволили, второго — отравили (не смертельно, но весьма тяжело), а потом тоже уволили, третьего — взрывали миной, таранили грузовиком и в итоге опять же уволили, не дожидаясь выздоровления. Мы даже не называем имена этих людей, потому что они не играют никакой роли — Кадыров получил от Путина абсолютный мандат на власть в своем регионе, и, кроме него, реальных руководителей там давно нет. Затея назначить премьер-министром кого-то, не связанного с Кадыровыми родством или совместными преступлениями, провалилась, и теперь вся исполнительная власть в регионе (про законодательную и судебную мы даже не говорим) принадлежит членам семьи и ближайшим друзьям Рамзана Кадырова. С силовиками было примерно то же самое с поправкой на еще бо́льшую жестокость. Один старший офицер ФСБ, который курировал органы безопасности в Чечне, при подозрительных обстоятельствах сгорел заживо. Другого демонстративно застрелила охрана Кадырова на Ленинском проспекте в Москве. Двое высших офицеров российской армии были последовательно убиты — один в Москве, другой в Дубае. В обоих опять же стреляли «лазанские» бандиты, а помогали им люди из ближайшего окружения Кадырова. Все перечисленные случаи стали «висяками», никто из реальных организаторов этих внесудебных казней не понес наказания. Как минимум двое наших собеседников из российских силовых органов признались, что после всех описанных эпизодов они ненавидят Кадырова и будут рады получить приказ на его арест или ликвидацию647. Но такого приказа не было и нет все по той же причине: кадыровская Чечня — это основа путинской власти. Федеральные правоохранительные структуры Кадыров по факту подменил собственной гвардией — число вооруженных сотрудников различных силовых ведомств (главным образом Росгвардии) в Чечне варьирует в пределах нескольких десятков тысяч человек. Однажды Кадыров в порыве лести российскому царю назвал себя «пехотинцем Путина»648. В августе 2024 года, в разгар войны в Украине, Путин, приехав в Чечню, скажет на это: «Мы все пехотинцы. Мы все в этом смысле в одинаковом положении»649. В каком «этом смысле»? Что за «положение» такое? Вероятно, Путин просто сказал что-то бессодержательное, дабы ответить любезностью на лесть. Но получилась яркая метафора: отношения Путина и Кадырова — удивительный симбиоз, где власть и жизнь каждого целиком зависят от другого. Нет безудержной власти Кадырова без мандата от Путина, и нет царствования Путина без покорной Чечни.
Политические убийства не только не привели к наказанию чеченского правителя, но и обогатили его. Коррупция в Чечне такая же неописуемая, как и жестокость. Кадыров — единственный губернатор в России, который не стесняясь демонстрирует свой роскошный и аморальный образ жизни. У него несоизмеримое с его официальной зарплатой число домов (в том числе за границей), квартир, машин и прочих атрибутов богатства. Выше мы рассказывали, что российская пропаганда всякий раз клеймит попавших в опалу чиновников, выставляя напоказ что-нибудь золотое: то авторучки, то унитазы, то еще какие-то столь же блестящие предметы. Кадыров — исключение и из этого правила. Он демонстративно бравирует обилием золота вокруг себя: вот золотой автомат Калашникова, вот золотой пистолет, из которого убили одного из его соперников, вот слитки золота, полученные кадыровскими подручными в банке. И за это ему ничего не делают.
Кадыров так поднаторел в запугивании всех вокруг, что едва ли не открыто начал предоставлять платные услуги по силовому решению проблем. Его люди — те самые тысячи силовиков — за плату или долю в бизнесе могут помочь силой забрать предприятие, наказать конкурента, сделать еще что-нибудь, чему наверняка есть описание в Уголовном кодексе. И, наконец, чтобы закончить ужасающий портрет человека, которого Путин посадил управлять Чечней: Кадыров — открытый многоженец, без стеснения сожительствующий с несовершеннолетними девушками.