Для российской политики гомосексуальность вообще не была табу — напротив, в течение долгих лет избиратели охотно голосовали за кандидатов, о чьей «нетрадиционной ориентации» они не могли не догадываться. Да и Кремль оказывал этим политикам максимальное расположение.
Начало того же 2003 года. В мире неспокойно — все идет к тому, что США вот-вот вторгнутся в Ирак. Многие российские политики тогда зачастили в Багдад: кто-то с дипломатической миссией, а кто-то — чтобы выразить демонстративную поддержку тамошнему диктатору Саддаму Хусейну. Отчет об одной из таких поездок показали российские государственные телеканалы. Немолодой и, судя по всему, весьма нетрезвый мужчина с сигаретой в руке, обнимаясь с неизвестными молодыми парнями и обильно матерясь, обращался к президенту США Джорджу Бушу-младшему: «Сраный ковбой! Багдад — твоя могила… Джордж, твоих солдат здесь порвут на части». В конце выступающий обратился ко всем президентам США: «Минетчики чертовы, блядь, онанисты, пидарасы, блядь!» Юноши, которых обнимал говоривший, на каждой пошлой шутке нетрезво хохотали.
Имя человека с сигаретой — Владимир Жириновский. Он — аксакал российской политики, основатель и многолетний вождь Либерально-демократической партии России (ЛДПР), которая называется так по недоразумению — ни либерализм, ни демократия Жириновскому близки не были. История ЛДПР сама по себе может стать темой захватывающей книги, которая многое расскажет о политике и этике в России, но сейчас важно понимать три факта. Во-первых, Жириновский, хотя многие и воспринимали его как комического персонажа, был одним из самых узнаваемых и известных политиков страны. Он оставался депутатом Госдумы на протяжении 30 лет. Во-вторых, ЛДПР — это не маргинальная организация, а партия, которая однажды, в 1993 году, одержала победу на парламентских выборах. Это была сенсация — после 75 лет коммунизма многие ожидали, что победит команда реформаторов, поддерживаемых президентом Борисом Ельциным. Но россиянам так тяжело дались первые годы рыночных реформ, что они предпочли проголосовать за Жириновского, который, как настоящий популист, не стеснялся раздавать несбыточные обещания. На всех последующих выборах ЛДПР неизменно проходила в Думу. Этому не мешало (а может, и помогало) то, что ряды партии всегда были полны шарлатанов и проходимцев всех мастей — от криминальных авторитетов до уже упомянутого гипнотизера Анатолия Кашпировского. Третий факт состоит в том, что на протяжении едва ли не всей карьеры Жириновский пользовался явным благорасположением Кремля — его никогда не наказывали, какую бы противозаконную гадость он ни вытворил. Ни вопиющая коррупция, ни рукоприкладство, ни обвинения в изнасилованиях (о чем ниже) не становились для российских властей поводом осадить Жириновского. Более того, ЛДПР регулярно получает немалые деньги из бюджета (законодательство гарантирует государственное финансирование тем партиям, которые имеют представительство в Госдуме).
Впрочем, есть в истории Жириновского и четвертый факт, который ярко иллюстрирует лицемерие российской верхушки. Жириновский — бисексуал, чьи интимные пристрастия были хорошо известны не только его коллегам по партии, но и всему политическому истеблишменту России. Об увлечении лидера ЛДПР молодыми парнями авторам этой книги рассказали не менее пяти депутатов189. Хотя об этом без всякого инсайда мог догадаться любой российский обыватель. Широко разошлась видеозапись, где немолодой партийный вождь в одних плавках развлекается в бассейне с группой молодых мужчин190. Но невинными развлечениями дело не ограничивалось. В конце 90-х Жириновский удерживал в своем доме девушку и парня, заставляя оказывать ему интимные услуги191. Спустя какое-то время пленники сбежали, но расследование не проводилось. Позже журналист Ренат Давлетгильдеев расскажет, как в 20-летнем возрасте брал интервью у Жириновского и тот «лапал его за жопу», а помощники политика пытались увезти репортера в «корпоративную баню ЛДПР»192.
Жириновский — чемпион по лицемерию, сравнимый с основными героями этой книги. У него была жена, хотя он сам публично признавался, что не близок с ней193. Она родила Жириновскому сына — Игоря Лебедева (тот не стал брать фамилию отца, Лебедева — это его мать). Жириновский сделал отпрыска депутатом Госдумы. Отношения у отца и сына были ужасными — порой они буквально дрались и бросали друг в друга мебель прямо в здании парламента. Впрочем, Жириновский взял в Думу не только сына.