Третья из подружек Клавдия, до недавнего времени, жила во Пскове. Последний год одна. Клавдия часто не могла понять, что случилось, и где она находится. В мутном тумане, который с недавних пор окутывал ее мозг, иногда появлялись короткие просветы. Тогда, она вспоминала, что некоторое время назад умер муж Толя, с которым она прожила всю жизнь, что в Питере живет дочка Светочка. Вспоминала, как гордилась дочкой, которая из провинции, пригорода Пскова, поехала в Ленинград и стала студенткой медицинского института, как потом удачно вышла замуж – за мужчину старше себя, солидного, представительного, который со временем превратился в большого начальника. Вспоминала, как ходила к соседкам рассказывать о доченьке … Потом проклятый туман опять наплывал, и Клавдия погружалась в пелену беспамятства – не помнила, что умер муж, выходила из дома и забывала дорогу обратно. Внешне она стала похожа на нищенку – грязная, оборванная, питалась, где придется – иногда соседи давали, иногда ела прямо на помойке. У них с мужем была дворняжка Тяпа, только благодаря ей часто и находила дорогу домой.
Дочка звонила несколько раз за этот год, но бабушка отвечала, что «все хорошо». Наверное, старушка так бы и сгинула, если бы не сердобольные соседи, которые позвонили дочери и сообщили, что матери совсем плохо. Надо отдать должное, доченька Света приехала почти сразу и забрала Клавдию к себе. Пришлось забрать и Тяпу, потому что мать вцепилась в нее мертвой хваткой и не хотела отпускать. Клавдия узнала дочь, очень обрадовалась, что та приехала, все пыталась ее обнять, да та как-то все сторонилась.
Клавдия не поняла, что ее куда-то перевезли. Только все удивлялась, иногда выбираясь из своего тумана, в каких хоромах она находится. Дочка жила богато, даже держала домработницу. Дома бабушку помыли, привели в порядок, но она успела за год после смерти мужа так одичать, что ела вместе с собакой, разложив еду прямо на постели, спала не раздеваясь. Дочь с мужем терпела это ровно три дня. На третий день большой начальник вызвал скорую психиатрическую помощь, сообщила, что теща возбуждена, плохо спит, все время куда-то рвется. Так Клавдия оказалась в психиатрической больнице. Ее родственники тут же написали заявление о том, что они не могут за ней ухаживать и просят оформить ее в интернат.
Клавдия, тем временем, в больнице прижилась, стала более или менее ориентироваться, завела себе подружек. Даже проклятый туман стал потихоньку отступать. Правда, иногда она забывала, что находится в больнице, говорила, что сейчас дома, искала свою Тяпу, звала мужа. Дочка к ней приходила очень редко, Клавдия всегда очень радовалась ее приходу и просилась домой. В какой-то момент дочка дрогнула и захотела забрать мать домой, тем более, что та была уже вполне ухоженной, цивилизованной старушкой, разве, что память подводила. Но тут муж занял категорическую позицию – «Нет» – и она сразу же смирилась. Когда дочка приходила в отделение, мать бросалась к ней, и окружающие замечали, насколько они похожи между собой – фактически одно лицо. В больнице довольно часто родственники просят оформить своих престарелых родителей в интернаты. Медперсонал к этому относится философски. Но в этом случае, может быть потому что, мать и дочь были так похожи, может потому, что дочь была хорошо материально обеспечена, большинство медсестер и санитарок втайне осуждали ее. Внешне это практически никак не проявлялось, за исключением того, что, когда однажды дочь принесла медсестрам конфеты, они вежливо отказались.
Так, три подружки прожили в больнице несколько месяцев. Они трогательно заботились друг о друге, делились передачками, которые приносили родственники. В те редкие дни, когда к Галине или Клавдии приходили дочери или внуки, они демонстрировали их друг другу, потом долго рассказывая, какие они у них необыкновенные. К Валентине никто не ходил, но она тоже любила рассказывать о своей дочери и внуке, придумывая массу красивых историй, почему они к ней не приходят.
– Наверное, за границу уехали работать, – говорила Валентина, затем развивала эту мысль, каждый раз по новому – куда именно уехали, кем работать, и сколько теперь зарабатывают, и что скоро вернутся и заберут ее из больницы.
