Если вы хоть раз в жизни увидите стадо буйволов, вы никогда не забудете этого зрелища. Огромные черные животные стоят неподвижно, будто вытесанные из каменных глыб. В ярости они очень опасны; ни одно травоядное не убило столько львов и людей — единственных, кто покушается на него в природе. Самые страшные враги буйвола — болезни, завезенные в Африку во время колонизации вместе с домашними животными, особенно чумка. В конце XIX века во многих местах от нее погибли почти все буйволы. Еще одним, правда, менее опасным, но зато сильно досаждающим врагом являются насекомые — мухи, клещи, вши и москиты. От них буйволы спасаются в лужах грязи. Слой грязи засыхает вместе с насекомыми, животное потом избавляется от них трением о деревья. Лучшим защитником от насекомых является пернатое население зарослей. Птица садится на спину буйвола, прицепляется вниз головой к брюху, влезает в уши, выклевывая насекомых. При этом птицы не только вытаскивают клещей, но и очищают загноившиеся раны. Египетские цапли и птички поменьше, переливающиеся всеми цветами радуги, кроме избавления от насекомых, предупреждают буйволов об опасности.
Если цапли все вдруг поднимаются в воздухе, буйволы знают, что пора бить тревогу. Во многих африканских странах, особенно поблизости от национальных парков, я видел буйволов, лежащих рядом с домишками местных жителей. Было забавно видеть разгуливающих по ним кур, обследовавших их с таким же тщанием, как и лесные птицы. Давно предпринимаются попытки укротить буйволов. Если удастся осуществить этот замысел, это станет большим подспорьем в несбалансированном африканском хозяйстве, так как буйволы, в отличие от домашнего скота, не наносят такого большого вреда пастбищам и не гибнут от сонного энцефалита.
<p>Мертвый лагерь</p>Маррей не полетел в новый лагерь на самолете. доверил его Джону, а сам трясся вместе со мной в джипе. Я, конечно, был рад, но мне это сразу же показалось подозрительным. Ведь он мог добраться до места быстро и комфортабельно, а не мучиться на таком длинном перегоне, тем не менее он отказался от всех преимуществ. Мне показалось, что здесь что-то не так.
— Я не знал, что ты предпочитаешь езду на машине.
— Обожаю дикие джунгли. Я люблю приключения, Джо!
Маррей многозначительно улыбнулся, обнажив черную щербину от выбитого зуба — память о ночной охоте.
— Ты очень привлекателен.
— Ты тоже, — вернул он мне комплимент, имея в виду изготовленные Муго и болтающиеся на нас "хипповые" наряды, т.е. костюмы из заплат. Как только кончится отлов, надо будет раздобыть какую-нибудь приличную одежду. Если показаться в таком виде в Найроби, нами обязательно заинтересуется полиция.
— Нам надо остановиться, — заметил Маррей.
— Почему вдруг?
— Мне пора кормить.
Я поручил заботам Маррея детеныша антилопы, которого я получил в подарок от племени покомо. Из глазной пипетки мы устроили соску и выкармливали его детским питанием, которое раздобывал Маррей. Неизвестно, сколько километров ему пришлось налетать, но действовал он по-настоящему оперативно.
Кстати, вы знаете, как прошло прощание с племенем покомо? За день до нашего отъезда я приготовил подарки, проявив при этом большое тщание. Люди племени покомо были какими-то особенными, интересными, и я их очень полюбил.
