Заплаканная мама Ивана и Вари вышла в прихожую. Ей навстречу шагал муж: он в который раз обследовал сад и весь посёлок, словно дети могли где-то спрятаться.
– Сева, что делать? – в панике спросила Елена. – Я обзвонила всех друзей Ивана и Вари – никто ничего не знает.
– А я обзвонил все больницы, – сообщил Царевич-старший. – К счастью, информации тоже нет.
Вдруг раздался звонок в дверь. Родители Ивана и Вари с надеждой переглянулись – неужели дети вернулись? Всеволод Васильевич пошёл открывать. Едва он распахнул дверь, как стало ясно, что их ожидания не оправдались. Незнакомый человек официальным тоном осведомился:
– Добрый вечер, Царевичи здесь проживают?
– Да, – настороженно отозвался Царевич-старший. – А вы кто?
Из-за его спины выглядывала бледная от ужаса жена. Она была готова к любым новостям, но оказалось, что дело вовсе не в пропавших детях.
– Судебный пристав-исполнитель Клубочков, – представился визитёр и бесстрастно сообщил: – Ваше имущество арестовано. Ваши дом и компания теперь принадлежат гражданину Кощееву. Уведомляю о том, что вам в течение месяца необходимо освободить помещение. Ознакомьтесь!
Всеволод Васильевич взял документы, которые ему передал пристав-исполнитель, и пробежал их глазами.
– Сева, что нам делать? – ахнула его жена.
– Собирайся! – без лишних слов велел Царевич-старший. – Я знаю, у кого наши дети!
Они быстро собрались и направились в посёлок «Тридевятое царство», где обитал старинный друг Всеволода Царевича.
Их беспрепятственно пропустили на территорию – Кощеев словно ждал гостей. Впрочем, так оно и было: в его особняке проводилась какая-то торжественная церемония. Царевичи вошли в сад и поняли, что оказались на свадьбе! Перед увитой цветами аркой стоял сам Кощеев в костюме жениха, рядом – красивая, но очень грустная девушка со смутно знакомым лицом. Тут же был и регистратор – он же охранник, он же сват и коварный помощник Кощея.
– Константин, согласны ли вы взять в жёны Василису Прекрасную? – торжественно спросил он.
– Тысячелетия согласен, – высокопарно отозвался Кощеев.
В этот момент Елена заметила среди немногочисленных гостей Варю и бросилась к дочке. А её муж подошёл к Кощееву и прямо спросил:
– Костя, что всё это значит?
Тот сделал вид, что не понял истинной сути вопроса.
– Да вот, жениться решил, – запросто пояснил злодей. – Пока репетирую. Прости, что не позвал.
Всеволод Васильевич потряс папкой, которую прихватил с собой, и с угрозой в голосе проговорил:
– Я про документы. С какого бубна всё моё имущество перешло к тебе?
– А это твой подарок на свадьбу, – невозмутимо отозвался Кощеев. – Спасибо, очень щедро. А теперь я хотел бы начать церемонию.
Всеволод Васильевич, вне себя от гнева, принялся лупить Кощеева папкой по голове.
– Я сейчас тебе устрою церемонию! – приговаривал он. – Выбью из тебя всю дурь и моё имущество обратно!
Кощеев шутливо прикрывался руками.
– Эй-эй, не горячись... А лучше в камень превратись! – неожиданно закончил он.
Колдун выбросил руку в сторону Царевича-старшего. Тот начал оседать и уменьшаться...
– Сева, что с тобой? – ужаснулась Елена.
Но на месте её супруга уже стоял молчаливый серый камень. Женщина ойкнула и медленно перевела взгляд на Кощеева.
– Ты... ты демон! – воскликнула она и потребовала: – Верни мне мужа!
Не соображая, что делает, женщина набросилась на колдуна, но тот легко остановил её. Мать Иван и Вари тоже превратилась в камень...
Сделав своё чёрное дело, Кощеев взмахнул рукой, и по его сигналу грянул свадебный вальс. Возле арки стояли Варя, Снежана и Ягиня Станиславовна – все в старорусских белых сарафанах – и Василиса в красном платье невесты.
Солнце садилось. Девушка бросила встревоженный взгляд на Варю. Девочка кивнула, давая понять, что всё идёт по плану.
Церемония продолжалась.
– Василиса, согласна ли ты выйти замуж за Константина Кощеева? – торжественно спросил подручный колдуна.
– Согласна! – ответил за неё сам жених.
А Василиса вдруг воскликнула:
– Нет!
Кощеев вцепился в руку девушки и угрожающе зашипел:
– Подумай получше...
– Ты слышал её ответ – отпусти Василису! – раздался громкий голос.
Кощеев обернулся и увидел Ивана, который сумел выбраться из темницы и теперь бежал на него с клюшкой от гольфа в руке.
Увидев брата с этим несерьёзным оружием, Варя закатила глаза и проворчала:
– Ты ничего посолидней найти не мог?
– Нет, это всё, что было! – на бегу отозвался Иван и замахнулся клюшкой на Кощеева. – Отойди от неё!
– Там рядом шпаги висели... – усмехнулся колдун, явно не воспринимая соперника всерьёз.
Иван со всей силы ударил клюшкой, но она натолкнулась на невидимую преграду. Парень остановился, влюблёнными глазами глядя на девушку в красном платье, и упёрся руками в незримый барьер.
– Василиса! – позвал он.
– Ваня! – эхом откликнулась девушка.
Кощеев зловеще ухмыльнулся:
– Ну раз ты, Ванечка, успел освободиться... пора тебе в Снежаночку влюбиться!
Прочитав новое заклинание, колдун направил руку с кольцом на Ивана, но тут к нему подошла дочь.
– Нет, папа, – покачала головой Снежана. – Он мне как болванчик глупый не нужен.
Кощеев оторопел от такой непоследовательности.
