- Да, я всей душой люблю Айгуль, свой Лунный Цветок, - легко согласился с нею Ильдар, и мечтательно продолжил: - От малейшего ее движения мое прежде спокойное сердце начинает биться с неистовой силой, даже луна в осеннюю пору не так прекрасна, как моя возлюбленная жена. Солнцеликие райские гурии не смогут быть такими красивыми и нежными, как она, и расцветшие розы не сравнятся с прелестью ее губ.
Пробудившаяся ревность обозленной кошкой начала скрести своими когтями сердце Маши при перечислении непревзойденных достоинств ее внезапно появившейся соперницы, но она сдержалась и сухо сказала:
- Я узнала, что хотела знать, и больше никакая сила не удержит меня в Касимове. Сегодня же уеду в Москву, и если ты, владыка Ильдар, не желаешь окончательно рассориться с великим государем Алексеем Михайловичем, то не чини никаких препятствий к моему возвращению!
- Душа моя, ты должна забрать в Москву также меня с собой, - напомнил ей молодой хан.
- Что тебе делать в Москве, изменник!!! – прорвало тут Машу. – Коль ты сделал свой выбор, так придерживайся его, не береди мне душу!
- Да, я сделал свой выбор, - подтвердил ее слова молодой хан, и страстно схватив девушку в свои объятия, начал покрывать ее лицо пылкими поцелуями. – Мое сердце до сих пор волнует милая Айгуль, но целовать я хочу тебя, спать на ночном ложе с тобой и моей единственной женой будешь ты!
Маша замерла от очередного потрясения, а затем слабо проговорила:
- Зачем же ты, проклятый насмешник, уверял меня в своей любви к Айгуль?
- Ты делаешься такой хорошенькой, когда ревнуешь, Маша, прости, не мог удержаться, чтобы не подразнить тебя, - покаянным тоном ответил молодой хан. – Больше ничего не бойся, я непременно перейду в православную веру и обвенчаюсь с тобой. А держался я от тебя в отдалении все эти дни, чтобы моя гневная мать не причинила тебе никакого зла! Теперь я все уладил, нашел своим женам и наложницам подходящих мужей.
- А как же Айгуль? – невольно спросила Маша, все еще не веря, что Ильдар предпочел ее любимой жене.
- А Айгуль и вовсе не пришлось пару искать, у нее жених и раньше был, - широко улыбнулся молодой хан. – Она до встречи со мной любила молодого нукера Джагатая, но я уперся, надеялся, что в конце концов мой Лунный Цветок отдаст свое сердце мне. Но она так и не стала, как у вас русских говорят, моей второй половинкой, и продолжала быть услужливой обитательницей гарема и раболепной служанкой. Теперь я не сожалею о том, что так сложилось и жалею только о том, что из-за трудных родов умер мой ребенок – и мне не пришлось увидеть свою дочь. Только встретив тебя, душа моя, я понял, что настоящая любовь всегда взаимна. Ну, скажи, я милый, да?!
- Уйди, противный! – пробурчала Маша, пряча свое лицо и стараясь скрыть чувства. – Тебя, ненадежного изменника, может полюбить разве что глупышка!
Но Ильдар поймал ее невольную предательскую улыбку, и зашелся счастливым смехом, прижимая к себе любимую девушку. Влюбленные еще побыли вместе, не в силах расстаться друг с другом, затем нехотя распрощались, надеясь, что султанша останется в неведении относительно их встречи.
Однако Ильдар и Маша недооценили тайных соглядатаев гаремных покоев. Фатима-Султан узнала из доноса о встрече своего сына с русской невестой у фонтана, и рассвирепела до крайности. Появление Айгуль ничуть не помогло ей отвлечь внимание сына от Маши Плещеевой, он перестал соблюдать Рамадан и вдобавок
приказал привести к себе русского священника, готовясь перейти в православную веру. Мать касимовского царя вызвала к себе главного евнуха и мрачно сказала:
- Я не позволю девице Плещеевой сделать из моего сына христианина.
- Огради нас Аллах от такой беды, - поддакнул правительнице Кизляр-ага.
- Возможно, нам поможет избавиться от нее ее соплеменник. Слышала, ее хотел сделать своей волочайкой разбойник Григорий Грязнов, - продолжила Фатима-Султан. - Кизляр-ага, найди атамана и помоги ему тайно проникнуть в Ханский дворец, чтобы он увез Плещееву с глаз моих долой раз и навсегда!
- Слушаюсь и повинуюсь, повелительница! – низко склонился в поклоне главный евнух.
Кизляр-ага славился своей предусмотрительностью и заранее добывал сведения, которые могли понадобиться его госпоже. Имя Грязнова было на слуху у купцов, торговавших по реке Камы, как предводителя ватаги ушкуйников. Верный слуга Фатимы-Султан послал вестника-скорохода прямо в вятские леса и скоро гонец нашел разбойничье логово на одном из порогов реки. Сначала Григорий Грязнов сгоряча хотел голову чужаку снести, затем сообразил, что помощь касимовской царицы поможет ему добыть желанную девицу, некогда ускользнувшую из его рук. Он приказал своей ватаге собираться в поход и легкие лодки ушкуи при попутном ветре помогли разбойникам быстро добраться до Рязанщины.