- Ну и что ты предлагаешь?
Наврус выдержал тяжелый взгляд императора.
- Штурм, и как можно быстрее, иначе армия нас сожрет.
- Наврус, ты бы сам поменьше жрал и свиту свою разогнал, глядишь армии еще на месяц хватило бы. – Константин говорил жестко, но беззлобно, словно выговаривал ребенку.
Варсаний склонился к уху базилевса и что-то прошептал. Император кивнул и поднял взгляд. Логофет выпрямился и бросил в зал.
- Остаются только семья, стратилат и командиры легионов, остальные свободны.
Видя, что секретарь Навруса уходить не собирается, да и трибуны легатов тоже остались, Иоанн подумал, что тоже может поприсутствовать, даже не причисляя себя к семье.
Базилевс повернув голову, чуть заметно кивнул Варсанию, разрешая говорить, тот еще раз оглядел собравшихся и, убедившись, что посторонних не осталось, начал.
- Как сообщает разведка, город хорошо подготовился, и может просидеть в осаде до полугода, ни в чем не нуждаясь. Мы не можем себе позволить такие сроки, тут я соглашусь со стратилатом, штурм неизбежен. Но… Тяжелые катапульты доставят и соберут недели через три, это значит, штурм может быть самое раннее через месяц. Сейчас я хочу выслушать вас, господа, есть ли у вас предложения, способные ускорить развитие ситуации. – Логофет вновь, уже вопросительно, обвел взглядом легатов. Видимо никто из присутствующих не был готов к такому развитию событий, поскольку все опускали глаза, боясь встретить взгляд Сцинариона.
- Ни у кого никаких мыслей. – Еле слышно произнес император.
Голос базилевса подействовал на окружающих, как шипение змеи на мышь. Все замерли, боясь пошевелиться, ожидая смертельного броска на малейший шорох.
- Есть одна мысль. – Слова стратилата были встречены вздохом облегчения. Буря миновала.
- Ну, хоть кто-то не зря ест мой хлеб. – Константин откинулся на спинку и расслабился. – Говори.
- Надо заставить их выйти из города. – Наврус глубокомысленно поднял указательный палец и замолчал.
- Если это все…. – Змея снова угрожающе заиграла кольцами.
Фессалиец, выдержав максимальную паузу и театрально взмахнув рукой, продолжил.
- Штурм начнут четыре варварских легиона, растянутся по всему периметру, создавая видимость участия всей армии. Без поддержки варвары особого энтузиазма не выкажут, уверен, они не продержатся и часа, начнут отходить. Напротив ворот поставим две когорты гавелинов, они самые горластые. Пара человек крикнет: - Обходят! Спасайся! И все побегут. Это я устрою. Видя бегущих гавелинов и остальные перейдут на бег, на всякий случай. В городе, я знаю, остался отряд сардийской конницы, около пяти сотен, и что-то мне подсказывает, что эти ребята на стены не полезут. Они останутся в резерве и с начала штурма будут томиться в седле. Представьте, какое искушение, противник бежит, вражеской конницы не видно, ну как тут не выйти и не покуражиться, не показать удаль молодецкую, порубить бегущих дикарей. А?
Рот Навруса растянулся в злой усмешке.
- Итак. Ворота открываются, с грохотом падает подвесной мост, кавалерия начинает преследовать бегущих варваров. Тяжелая имперская пехота неспешно выходит из лагеря и строится, чтобы встретить атаку. Все внимание горожан приковано к этому моменту, успеет ли конница нашинковать дикарей, прежде чем подойдет помощь. В этот момент, вот отсюда. – Стратилат ткнул пальцем в макет. – Здесь, из-за горной гряды, обзор с городских стен минимален. На перехват сардов выходит тысяча катафрактов Василия.
Фесалиец оторвался от макета и взглянул на наследника, тот нервно кусал нижнюю губу.
- Наша тяжелая конница появляется неожиданно и имеет преимущество. Теперь паника уже охватывает осажденных, успеют ли сардийские всадники вернуться и не пора ли закрывать ворота. Наступает кульминационный момент, и тогда появляются те, ради кого все и затевалось.
Наврус замолчал, оглядывая собравшихся с довольной улыбкой, но насладиться моментом и потянуть паузу, ему не позволил зловещий шепот.
- Наврус, может отправить тебя в цирк? Там твои актерские ужимки найдут должных почитателей.
- Готов служить своему базилевсу везде, куда бы он меня не послал, но здесь, на поле боя, клянусь вам, Ваше Величество, от меня вам будет куда больше пользы. – Стратилат склонился в низком поклоне в сторону императора.
Константин не включился в прения, лишь нахмурил брови. Фесалиец уловив сигнал, тут же перешел к делу.
- Сотня вендов отрывается от общей массы конницы и устремляется к воротам. Солнце светит горожанам в глаза, у вендов прекрасные лошади и их всего лишь сотня, они должны успеть пронестись по мосту и ворваться в ворота. Как только они займут оборону в воротах, осажденные всеми силами попытаются их выбить, но у них не будет на это времени. Дикие легионы развернутся и вновь бросятся на штурм, но уже по-настоящему озлобленные. Сардийская конница будет раздавлена между тяжелой пехотой и катафрактами. И все! – Наврус театрально поклонился. – Город ваш, мой император.
Фесалиец замолчал, и зал окутала тишина, но теперь никто не прятал глаза, наоборот все взоры устремились на базилевса, ожидая его решения.
