Вскоре весь отряд собрался у ворот. Фидия решила оставить всех следопытов в заставе. Брокмизар взял с собой Гломлина и никто не возражал. Тем более что они с магом сильно сдружились. Адген и Таладор выглядели устало после недавних событий, но в глазах была видна готовность. Брокмизар посмотрел на оставшихсядворфов и все они подошли к своему командиру, хлопая того по спине и обнимая.
Брокмизар вынул из-за спины секиру и протянул Дорнофу.
— Если я не вернусь, верни ее Руднире.
Дорноф отмахнулся.
— Ты сам ее передашь, и весь Стальгорн будет восхвалять тебя за совершенные подвиги.
Они пожали друг другу руки.
Следопыты сдержанно поклонились своему командиру. Бенрид подвел лошадей:
— Берегите их в дороге.
Айдан вытянул руку в прощальном жесте.
— Ты справишься, Бенрид.
Старший лейтенант пожал руку капитана и неожиданно для Айдана обнял его. Капитан ответил на объятие.
— Возвращайтесь живым, капитан Айдан.
— Даю слово.
Весь отряд сел на лошадей и направился в сторону Андорала.
========== Глава 5 ==========
Глава 5
С наступлением ночи рядового Коули сменили на сторожевой вышке, и он направился к костру. Подкинув дров и поставив котелок с супом на огонь, Коули наблюдал за ночным небом. Казалось, что звезды заполнили весь небосвод, а Малая Луна освещает всю заставу. Одна звезда упала, и рядовой загадал желание:
«Хоть бы мне не пришлось больше видеть орков».
Рядовой Коули еще не знал, что его желание скоро исполнится.
Сняв котелок с супом, рядовой пошел к себе в комнату. Снимая доспехи, он достал супницу и перелил туда содержимое котелка. Тут он услышал шаги. Коули обернулся на распахнутую дверь, и ему вдруг стало страшно.
«Вроде бы уже стал взрослым, а темноты до сих пор боюсь».
Коули улыбнулся своей мысли и решил закрыть дверь, прихватив с собой меч. Как только Коули схватился за ручку двери, он увидел странную тень возле лестницы.
«Это все лишь твое воображение. Там нечего нет. Верно?»
Шум крыльев заставил рядового обернуться и вынуть меч из ножен. Увиденное застало его врасплох. Ворон, залетевший через окно, сидел на столе и смотрел своими маленькими черными глазами в суп.
— Пошел вон!
Недовольно каркнув, ворон расправил крылья, схватив небольшой кусок мяса, и улетел через окно.
«Безмозглая птица».
Коули, забыв об увиденном, направился к столу, не закрыв дверь. Он засунул меч в ножны и положил его на стол. Рядовой долго смотрел в тарелку супа, пока не почувствовал тепло дыхание на своей шее. Все тело начало трясти, а мозг отказывался принимать действительность и предпринимать хоть какие-то действия.
«Я сплю в кровати или наверно уснул на посту. Точно».
Трясущийся рукой Коули потянулся к мечу. Лапа с длинными когтями закрыла ему рот и оттащила от стола, чтобы он не создал шуму. Коули вцепился в лапу чудовища, барахтая ногами в воздухе. Он пытался закричать, но изо рта вырывалось едва слышимое мычание.
Второй лапой монстр крепко схватил затылок Коули. Рядовой понял, что сейчас произойдет, и последней мыслью его было:
«Нет. Я же еще совсем…»
Натрезим, который утром принял облик гонца, быстро крутанул голову человеку, так что они встретились лицом к лицу. В темноте блеснули белоснежные и острые зубы демона. Он улыбался и сдерживался, чтобы не захохотать от содеянного. Тело рядового обмякло и натрезим медленно положил его на пол. Заговорив на очень древнем языке, демон открыл портал, который открывал зимние просторы Нордскола. Демон небрежно выкинул тело человека.
Натрезим снова начал читать заклинание и его тело стало уменьшаться. Процесс трансформации был отвратителен по двум причинам. Первая — это боль, а вторая — превращаться в слабое и вонючее существо. Когда превращение закончилось, натрезим, в облике рядового Коули сел за стол, взял лошку и попробовал остывший суп.
«Хм. Недурно».
***
Адский Крик очнулся ночью в каюте корабля и сначала не понял, почему его метает из стороны в сторону. Открыв дверь каюты, Громмаш увидел, как зачарованно орки наблюдают за морем. Набравшись смелости, Адский Крик посмотрел за борт и увидел, как звезды отражаются на водной глади. Грома вновь качнуло, и он испугался, что его сейчас вырвет. Увидев Громмаша, Тралл направился к нему.
— Красиво, правда? — спросил Военный Вождь.
— Да, только вот качка меня наверно добьет.
— Не переживай, еще зеленей ты не станешь.
Два Вождя засмеялись. Отсмеявшись, Адский Крик спросил:
— Духи тебе нашептали, что в этот мир проникли демоны?
— Нет. Это был человек, он называет себя Пророком и я чувствовал в нем силу.
Адский Крик не поверил своим ушам.
— И ты так просто поверил человеку? Тралл, а что если это ловушка?
— Орда поверила уже одному орку, и к чему нас это привело, Громмаш?
«Не поспоришь».
Тралл продолжил:
— Нам все равно надо было бежать. Люди не простят нападение на лагеря. Они до сих пор считают, что я собираю орков для новой войны. Я всего лишь хочу найти место, которое мы сможем называть домом, а наше существование не будет стоять под угрозой.
— Это благая цель, мой Вождь. Песнь Войны пойдет за тобой.
Орк из «орлиного гнезда» выкрикнул:
— Вождь! Грядет шторм!