Нолан де Костер подался ближе к монитору компьютера.
– Какая ситуация в Катве, капитан?
Дрейпер сгорбился перед видеокамерой в офисе шахты. Его лицо под кевларовым шлемом отливало багровым румянцем. По лицу струились ручейки пота – не от страха, а от ярости. Позади него слышались беспорядочные выстрелы, крики и вопли.
– Поселок вновь подвергся нападению, – доложил Дрейпер. – Как прошлой ночью. Только в тысячу раз хуже.
Нолан вздохнул. Он надеялся, что утренние сообщения были преувеличением, потому-то и послал туда Дрейпера, чтобы подавить панику. С этой целью вскоре после своего прибытия тот расстрелял горстку дезертиров, чтобы вселить еще бо`льший страх.
Только вот с этой новой атакой такая тактика запугивания уже больше не действовала.
Поселок столкнулся с еще бо`льшим ужасом.
На экране Нолана были открыты еще два окна. Одно крупным планом показывало обширное некротическое поражение на спине и шее мертвеца – еще одно доказательство новых отклонений в джунглях. Он покачал головой. Растущее число измененных видов беспокоило его. Похоже, процесс распространялся все дальше на запад, захватывая все новые территории Конго.
«И мой остров – на их пути».
В другом окне на мониторе был открыт последний квартальный отчет по доходам и расходам шахты. Де Костер хмуро посмотрел на самую нижнюю строчку. Месторождение было почти полностью выбрано. Еще через квартал или два он начнет терять деньги.
Дрейпер прервал его размышления.
– Сэр, что от меня требуется? Моим ребятам так до сих пор и не удалось выследить беглецов.
Это было еще одной проблемой.
Нолан прикрыл глаза, задумчиво поднес к губам сложенные домиком пальцы. Прислушался к грохоту выстрелов, крикам – и принял решение.
Открыл глаза.
– Пожалуй, мы сможем решить все наши проблемы одним махом. – Он коротко перечислил то, о чем идет речь: – Месторождение уже практически истощено. Беглецы, скорее всего, все еще где-то поблизости. И, насколько я понимаю, большинство свидетелей – или я должен сказать, рабочих – отсиживается на объекте.
– Да, сэр.
– Тогда будет лучше, если мы немного приберемся в доме. А не исключено, что заодно сможем и избавить мир от этой злокачественной мышиной колонии.
Лицо Дрейпера побледнело, когда он начал понимать намерения Нолана.
– Подготовьте средство решения проблемы, – добавил Нолан, подтверждая догадку капитана.
– То самое, из четырех букв?
Нолан кивнул.
Оба прекрасно понимали, что при этом имеется в виду. Англоязычная аббревиатура MOAB официально расшифровывалась как «
После этого он спрятал эти чудовищные бомбы в бункерах в стратегических районах своих операций.
Чисто в качестве подстраховки.
На случай, если ему когда-нибудь понадобится полностью стереть какой-нибудь объект с лица земли.
«Как сейчас».
МОАБ была спроектирована как разрушитель бункеров, тоннелей и прочих подземных сооружений. По мощности эта бомба эквивалентна небольшому тактическому ядерному заряду с радиусом поражения как минимум в милю от эпицентра.
Нолан планировал списать взрыв на несчастный случай в ходе горных работ. Он не сомневался, что любое дальнейшее расследование будет спущено на тормозах теми, кто работал на него в правительстве Демократической Республики Конго. Кроме того, можно было рассчитывать на солидную выплату по страховому полису – гораздо большую сумму, чем он когда-либо надеялся заработать на истощившейся шахте.
«В общем, беспроигрышный вариант».
Удовлетворенный, Нолан обратился к вопросу, который так и светился у на лице Дрейпера.
– Ваши люди, – произнес он. – Сколько времени вам потребуется, чтобы собрать их и организовать эвакуацию?
– Сорок минут, – быстро ответил тот, явно предвосхищая этот вопрос и лишний раз доказывая, что на этого человека можно положиться.
– Может, мне лучше дать вам немного больше времени, капитан? Чтобы убедиться, что вы с гарантией успеете оттуда убраться?
Дрейпер выпрямился, готовый выполнить его приказ.
– Да, сэр.
Нолан кивнул ему.
– Тогда я установлю таймер ровно на полночь.
