Царство крови полностью

— Десять! — Ее глаза расширяются, когда я киваю, подтверждая количество роз в моей вазе.

— Ни одна еще не завяла? — интересуется Арло, стоя за ее спиной и хмурясь на цветок, словно его существование сбивает его с толку.

Я поднимаю бровь, и он закатывает глаза, пока Флора продолжает:

— Ты поддерживаешь их живыми, — делает она правильный вывод.

Взяв розу из ее руки, я улыбаюсь и спешу обратно в дом, чтобы поставить ее в вазу к остальным.

— Они красивые, — предлагаю я в качестве объяснения, закрывая за собой дверь спальни.

— Ты действительно земная фейри, — замечает она, заставляя меня закатить глаза, а Арло усмехнуться.

— Она вообще-то фейри всего.

Флора поворачивается к нему с суровым выражением лица и упирает руки в бедра. — Я сказала, что ты можешь прийти, если будешь вести себя тихо. Ты не такой уж тихий, и вообще, она королевская фейри, а не фейри всего, — заявляет она, и он делает вид, что застегивает рот на молнию и выбрасывает ключ.

Я сдерживаю ухмылку, которая грозит расползтись по моему лицу, но ни один из них этого не замечает, когда мы спускаемся вниз и выходим на улицу, никого не встретив. Часть меня хочет, чтобы мы кого-то встретили. Часть меня желает, что не возникла проблема, чтобы мне не пришлось подвергаться мучениям, которые, как я знаю, принесет сегодняшний день.

Покупки.

Не просто покупки, а одежды.

Убейте меня.

Направляясь прямо по дорожке, мы обходим фонтан и направляемся к главным воротам. Странно видеть, как они вырисовываются впереди во время моего первого официального выхода за пределы кампуса. Все остальные разы, когда я покидала это место, это происходило благодаря чьей-то магии. Уход вот так почему-то заставляет меня нервничать больше, чем альтернатива.

Охранники стоят по обе стороны кованых железных ворот, свирепо глядя на нас, когда мы приближаемся.

— Мы направляемся в город Харроуз. Готовимся к балу, — объясняет Арло, улыбаясь им, но все, что он получает в ответ, — это четыре недовольных взгляда.

— И с чего ты взял, что мы позволим трем маленьким фейри приходить и уходить, когда им вздумается? — замечает ближайший из них, заставляя меня сердито посмотреть на него.

— Есть какие-то проблемы? — Спрашиваю я, подходя к Арло, и замечаю, как один из охранников по другую сторону ворот отшатывается при моем появлении.

— Никаких проблем, ваше королевское… Я имею в виду… э-э… — Он заикается и запинается на словах, заставляя мои щеки запылать от признания. Я отмахиваюсь от него так быстро, как только могу, и он, не теряя времени, следит за тем, чтобы ворота открылись.

— Для меня она не королевская особа, — ворчит первый парень, но я не обращаю на него внимания. Я не жду, что кто-то будет относиться ко мне по-другому, просто мне хотелось бы, чтобы к фейри не относились так жестоко.

— Спасибо, — шепчу я услужливому парню, проходя мимо, и он кивает.

— В любое время.

— Как тебя зовут? — Спрашиваю я, замирая на месте, а Флора и Арло останавливаются прямо за мной.

— Джеффрис.

— Спасибо, Джеффрис, — повторяю я, делая мысленную пометку запомнить его имя.

Он еще одно дополнение к моему списку союзников, наряду с Флорой и Арло, который, к моему стыду, намного короче, чем список моих врагов.

— И часто у тебя такое бывает? — Спрашивает Флора, когда мы скрываемся из виду, беря меня под руку, и я качаю головой.

— Никогда. Ну, насколько я помню, нет, — объясняю я, спускаясь по мощеной дорожке под аркой, ведущей в главный центр города Харроуз.

По позвоночнику пробегает дрожь от знакомой обстановки, и я делаю глубокий вдох — во-первых, чтобы снять напряжение, которое начало нарастать во мне после замечания первого стражника, а во-вторых, чтобы почувствовать знакомый аромат свежих апельсинов неподалеку.

Мой шаг замедляется, когда мы спускаемся по сужающимся улочкам, прежде чем подходим к большой арке, ведущей на саму площадь. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз мельком видела фонтан на левой стороне площади, а прилавки торговцев фруктами и тканями стоят точно там же, где и всегда. Реальность такова, что прошло всего несколько недель.

Прошло совсем немного времени, но мне кажется, что с тех пор все изменилось, или это только мне кажется?

Инстинктивно я отхожу от Флоры и, поправляя капюшон на голове, защищаюсь черным плащом. Мне кажется, что передвигаться по этим мощеным улочкам как-то иначе слишком непривычно. И если Флора и Арло находят это странным, никто из них ничего не говорит об этом.

— Сначала мы должны поесть, — заявляет Арло, почесывая подбородок, в то время как Флора тут же начинает качать головой.

— От этого я раздуюсь, а нужно будет примерять платья, так что еда подождет, — сообщает она ему.

— Это драматично, — ворчит он, засовывая руки в карманы.

— Это правда, — добавляю я, ненавидя признавать это, потому что мысль о еде вместо покупок звучит намного лучше.