«Ты так можешь?» — хотел спросить я, но прикусил язык. Передо мной не падший джедай, набравшийся знаний от древних ситов. За годы жизни Валкорион мог забыть о Силе больше, чем весь орден Джедаев мог узнать.
— Твое тело еще не полностью восстановилось от переваренной мощи призрака, — пояснил Вишейт. — Зачерпни Силу и небольшими дозами пропускай сквозь свое тело, расслабляя ткани организма.
Молча я последовал совету призрака. Я не ощущал ограничения Светлой стороны, как это было раньше, поэтому, совершенно интуитивно направил ее по своим венам. Подобно живительной влаге в раскаленной пустыне, Сила прошла по моему телу. Израненная сотнями тысяч микроскопических повреждений, моя тушка аукнулась ноющей фоновой болью в каждой клеточке.
С тихим стоном, я проскрежетал зубами. Я сконцентрировался на своей боли, оперся на нее как на костыль, и неожиданно тело, повинуясь моему мимолетному желанию, дернулось.
Валкорион, стоявший рядом, ухмыльнулся. Повернувшись ко мне спиной, призрак неспешно продефилировал в сторону оконных проемов в западной части палаты.
Отслеживая его взгляд, я натолкнулся глазами на тушу массасси, лежавшую поодаль. Тело, отделенное от головы солнечным клинком, так же покрывал слой пыли и мусора.
— Долго я так пролежал? — Я чувствовал, как Сила приводит в порядок мое тело. Общий болевой фон спадал, с ним и затихала ярость. Сознание прояснялось, а вместе с этим возвращалась чувствительность конечностей. Совсем скоро я смогу вернуть контроль над своим телом.
— Шесть дней, — пожал плечами призрак. — Плюс-минус пару дней. Время для нас течет по-разному.
— Шесть дней?! — воскликнул я. — Мой дроид! Мой корабль!
Валкорион усмехнулся.
— Твой корвет и механический слуга находятся там, где ты их оставил, — пояснил он. Щелкнув пальцами, он вызвал небольшую молнию. — Небольшое короткое замыкание в процессоре твоего дроида — и вот, он спокойно ожидает тебя отключенным. Не волнуйся, на этой луне ты не застрянешь.
Я с облегчением вздохнул. Действительно, не хватало еще остаться в этом чертовом мире.
— Ты блестяще справился со своим испытанием, — продолжил давно почивший император. — Приятно осознавать, что ты можешь быть чем-то большим, кроме как джедай на посылках.
— Это не было испытанием, — презрительно фыркнул я. Сила понемногу, но оживляла мое тело. По моим прикидкам — минут десять, и я смогу пошевелить руками. — Ты просто хотел меня прикончить. И подсадить в мое тело призрак Экзар Куна.
— Конфликт позволяет нам развиваться, — с претензией на нотацию заявил Валкорион. — И ты, и я — знаем, к чему приведет галактику догматизм джедаев и фанатизм ситов. Этот застой не может разрешиться иначе, чем кровопролитнейшим из конфликтов.
Я молчаливо задумался.
Слова Валкориона не могут не иметь под собой оснований.
Сперва, силами джедаев, Палпатин сломит КНС и приберет к рукам всю известную галактику. Взращенные за годы Войн клонов офицеры и солдаты станут основой имперской армии и флота, которые железной рукой будут править галактикой.
А затем начнется «Оригинальная трилогия»… А вот что за гибелью второй Звезды Смерти? Траун, Йеветты, Академия джедаев, вторжение йужань-вонгов? Или все же «Пепел» и истеричная, непонятная, неизвестная война?
— Режимы свергают идеалисты, — заметил Валкорион. — Но за их спинами стоят прагматики, властолюбцы и приживалы, которые после смены режима станут у руля нового государства. И все станет как прежде — лишь только вывеска изменится.
— Ты говорил, что мы можем это исправить, — припомнил я. — Какова моя роль?
Сила помогла вернуть контроль над телом, и я, придерживая ноющий живот, со стоном поднялся на ноги. Тело болело, словно по мне проехался танк.
Повинуясь приказу, световой меч вернулся в мою руку, и затем занял свое место на поясе. Неспешно, мелкими шажками, я подошел к фигуре Валкориона, встал сбоку от него, опершись на каменную стену.
— Я даровал твоему предшественнику, а значит и тебе, многие знания Темной стороны Силы, — произнес он. — Но джедайские догмы все еще откликаются в твоем теле и разуме, не позволяют твоему потенциалу раскрыться. Я отрезал тебя от Светлой стороны, чтобы ты обратился к Темной. Ты сам виноват в том, что пришлось действовать таким способом. Но по-другому нельзя.
— Но ведь я мог отказаться, — заметил я. — И что тогда?
Валкорион посмотрел на меня безмерно уставшим взглядом алых ситских глаз.
— Какая польза от ученика, который не может раскрыть свой потенциал?
Я почувствовал, как у меня пересохло во рту.
— Ты и впрямь планировал засадить призрак Куна в мое тело, если бы я проиграл? — воскликнул я. Вышло как-то визгливо.
Валкорион снисходительно усмехнулся, и вновь уставился на джунгли.
— На заре вторжения, я заслал тысячи агентов в Республику. Один из них прибыл на Явин-4, чтобы прикончить дух того, кто стал причиной гибели Старой Империи ситов.
— Для чего? — удивился я. — Я помню, что это был дух Нага Садоу. Но ведь один дух не может угрожать вторжению целой Империи.
