Компьютер станции только-только запустил системы жизнеобеспечения на полную, но пройдет еще немало времени, прежде чем тысячелетний космический холод развеется.
Оставив корабль в ангаре, я и призрак Императора последовали по внутренним помещениям станции к ее центру.
— Как Вам удалось создать маскировку для целого флота? — спросил я.
— «Убийца светил», — ответил Император. Видя, что я не понимаю, о чем идет речь, снисходительно стал пояснять:
— В бытность мою Императором ситов, мои подданные создали станцию, выкачивающую энергию звезд. С помощью этой станции, ситы могли создавать корабли, оснащенные супероружием, всего за пару лет, против обычных десятилетий. «Убийца» создала пять прекрасных образцов супероружия, применение которых превращало в пыль любого противника. «Десница» позволяла уничтожать корабли в гиперпространстве. «Упокоитель» — одним выстрелом уничтожал целые армады. «Призрак Императора» стал кораблем-невидимкой. «Копье власти» перемещался на сверхбыстрых скоростях. «Бессмертный» обладал экспериментальной броней, пробить которую не могло ни одно известное оружие. И все они были бездарно потеряны, — я почувствовал в голосе Императора презрение. — Республика один за другим уничтожила «Убийцу светил» и ремонтирующегося на ней «Бессмертного». «Десницу» и «Копье» уничтожили диверсанты. Моим слугам удалось выгрузись со станции чертежи большинства производимого там оружия. Признаться, когда Вечный флот столкнулся в Диком пространстве с «Рассекателями», с установленными на них «Упокоителями», Вечным пришлось несладко, — казалось, Император улыбается. — Вдвойне приятно было выбрасывать экипаж в шлюзы, зная, что они служили под командованием Килрана.
Дойдя до лифта, я вызвал кабину, которая по указке Императора отправила нас на верхний уровень.
— «Небовики» захватили десять дредноутов, но лишь один с «Упокоителем» на борту, — продолжил Валкорион. — Я предвидел свое падение, потому скрыл их здесь, в туманности. Благо, что к тому моменту доработанные инженерами Малгуса прототипы маскировочного поля «Призрак Императора» уже скрывали мою сокровищницу. Мои слуги переоборудовали эскадру, вложив в нее имеющиеся наработки Дарт Мекхис с «Убийцы» и известные мне секреты Вечного флота.
— И что же получилось? — поинтересовался я.
— Каждый корабль эскадры «Призрак» оборудован маскировочным полем и невидим как для глаз, так и для сенсоров, — начал пояснять Император. — Флагман вооружен «Упокоителем». Все корабли имеют гиперпривод 0,5 класса и доработки «Таэраб Старшип Мануфактуринг» в части экономии топлива.
Лифт остановился, достигнув нужного уровня. С легким шипением, створки растворились.
— Наша цель — в центре этого уровня, — пояснил Император.
Покинув лифт, мы неспешно направились по широкому полукруглому коридору. Слева в стене имелся огромный обзорный экран, сквозь который виднелись корпуса разрушителей.
Навевало воспоминания, как мой игровой герой, в свое время, в компании Киры Карсен, прорубался сквозь толпы ситских адептов, стремясь к тронному залу Императора. Месту, где Голос Императора поработил ударную группу и поставил джедаев на службу себе.
Я высказал свои соображения вслух.
Император промолчал. Затем спросил:
— Почему ты не избавился от нее, после того, как узнал об ее истинной природе?
Император намекал на прошлое Киры Карсен. Согласно сюжету, Герой Тайтона узнает, что Кира происходит из семьи ситов, и в детстве она была Ребенком Императора — специально подготовленным лазутчиком, над которым Император мог брать контроль. Во время сражения за Тайтон это едва не вышло Герою боком.
— Она превосходный компаньон, — заметил я. — Хорошо орудует мечом, да и в Силе способна.
— И только лишь? — С сомнением произнес Император.
— Из всех остальных компаньонов, лишь она была девушкой, — заметил я. — Да и на внешность она крайне миленькая… была.
Валкорион ухмыльнулся.
— Плоть слаба, — заметил он с явным подтекстом. — И чувства туманят разум. Я познал это на Закууле, после того как отказался от применения Голосов.
— Для чего было необходимо использовать Голоса? — задал я давно интересующий меня вопрос.
— Даже с моими силами нельзя быть в двух местах одновременно, — ответил сит. — Хоть Империя ситов и разочаровала меня, я не мог бросить их без своего пригляда. Иначе они устроили бы резню в галактике. Но и бросить создаваемую мной Вечную Империю я также не мог. Поэтому приходилось использовать Голоса.
— Но ведь они не выдерживали Вашей силы, — заметил я. — Не проще ли было создать своих клонов? И вселяться в них?
Валкорион с интересом посмотрел на меня.
— Мудрая мысль, — оценил он. — Но создать подходящее для вмещения всей моей мощи тело, даже с учетом ситской алхимии — задача не из простых. По сути, Голоса, которых убил Герой Тайтона, и были клонами. И, к сожалению, — продолжил сит, — мой бывший Гнев, лорд Скордж, приложил усилия к тому, чтобы уничтожить мою лабораторию по клонированию.
— Он знал ее расположение? — удивился я. Нет, понятно, что по мотивам книги «Реван», Скордж стал близок к Императору, но, чтобы так довериться ему…
