Словно прочитав мои мысли, Вишейт продолжил.
— После второго пленения Ревана, в чем мне помог Скордж, я наградил его бессмертием, — произнес сит. — Экспериментальная технология. Много ярости, колдовства и ситской алхимии.
— Помнится, у Вас это получилось, — вспомнил я.
— С третьего раза — да, — холодно заметил Вишейт. — Технология была неотработанная.
У меня аж волосы на затылке стали дыбом.
— Вы клонировали Скорджа?
— Именно так, — кивнул призрак. — Я не мог сразу рассчитывать на успех, поэтому, видя гибель первого тела, создал второе. Но и оно со временем стало умирать. И тогда я понял, что клонированное тело, созданное с помощью ситской алхимии, следует подпитывать Темной стороной. Поэтому третий Скордж жил в постоянной ярости. — На лице призрака появилась гадкая, отталкивающая улыбка самодовольного маньяка. — Это было забавно… Смотреть, как он три сотни лет использует Темную сторону, чтобы поддерживать в себе жизнь. Чем чаще он обращался к Темной стороне, тем больше его тело разрушалось. С каждым разом ему приходилось окунаться в свою ярость так глубоко, что к моменту вторжения Вечной Империи он впал в безумие, заливая своей яростью мир, который выбрал для проживания.
— И что с ним случилось потом? — спросил я.
— Арканн, — края губ сита поползли вверх. — Мой сын так и не смог побороть в себе чувство зависти. Узнав, где находится Скордж, он нашел его. Признаться, было интересно наблюдать за тем, как два моих создания, ослепленных Темной стороной, стремятся убить друг друга. Только потому, что я дал им жизнь… Да, это было действительно забавно…
— И кто из них победил? — спросил я.
— Оба погибли, — со скучающим видом произнес Вишейт. — Скордж питался эмоциями своего противника, а Арканн на Темной стороне мог черпать силу воистину без конца. Как итог — они выжгли сами себя энергией Темной стороны.
— И Вам не жаль собственное дитя? — проформы ради спросил я. Ответ я и так знал.
— Я научился жертвовать всем во имя своих целей, — отрезал Валкорион.
Требовалось срочно перевести тему, а то молчание стало таким гробовым, что хоть похоронную команду вызывай.
После очередного поворота перед нами открылась широкая лестница, ведущая к массивным створкам. Воспользовавшись Рывком, я за мгновение оказался наверху. Призрак не отстал.
— Вам удалось скрыть корабли от сенсоров и глаз, — вернулся я к разговорам об эскадре. — А разве джедаи не смогут засечь жизнь на борту кораблей?
Коснувшись контрольной панели, я позволил древним механизмам воспрянуть от тысячелетнего сна и растворить передо мной проход в тронный зал.
— Кто сказал, что экипаж дредноутов жив? — презрительно бросил Император.
***
Тронный зал архитектор станции выполнил в форме окружности, разместив по периметру ее широкие пандусы с перилами. Стены были увешаны контрольными панелями и встроенными в них терминалами.
В чрево станции от пандусов уходили завораживающие дух пустоты.
Центр зала занимала широкая вытянутая площадка, в дальнем от входа конце которой располагался массивный, матово-черный, вселяющий суеверный ужас, и одновременно манящий к себе…
— Вечный трон, — прокомментировал Валкорион. — Точнее, его копия, значительно улучшенная, созданная для управления кораблями эскадры «Призрак». Ну и, само собой — для правления твоей новой Империи.
По обоим краям площадки, в три шеренги, взяв наперевес бластерные винтовки, ровными рядами стоял почетный караул «небовиков» — дроидов, составляющих основу армии Вечной империи Закуул. Но что они делают тут?
— Не понимаю, — признался я. — Вечный трон управлял Вечным флотом…
— Вечный трон управлял дроидами, — оборвал меня Вишейт. — Которые управляли Вечным флотом. Я контролировал их с помощью ретранслятора на Закууле. И решил, что не будет лишним создать для себя независимый флот, — призрак указал на трон. — Займи его.
Приближаясь к трону, я все же понял, что это не то устройство, которое я видел в трейлерах. Этот трон не располагался на полу, а словно висел на массивной спинке, закрепленный в цилиндрическом устройстве под потолком. Вокруг передней части трона, но уже на полу, под углом, достаточным, чтобы можно было разглядеть информацию, находясь на троне, располагались терминалы.
Подойдя вплотную, я легким прыжком подобрался к трону, висящему на высоте пары метров над площадкой, и сел в него. Мониторы терминалов у моих ног засветились, да и где-то за пределами тронного зала я услышал едва различимый шорох пробуждающихся ото сна механизмов станции.
В то же мгновение «небовики» выполнили поворот направо, и уставились на меня. В голове словно щелкнуло, и глядя в безжизненные глаза роботов, смотрящих на меня, сидящего на троне, я вспомнил, почему это устройство мне показалось знакомым!
— Это ведь не тюрьма «Заверть», — я обратился к Императору. — Это та станция, на которой Вы пытали Героя Тайтона и ударный отряд джедаев.
Император довольно захохотал. Смеялся он несколько минут, прежде чем замолчал.
