Семь тысяч лет назад среди членов Ордена наступил еще один период недовольства и желания приобщиться к таинству Темной стороны. Вспыхнул конфликт, прозванный Столетней тьмой, по результатам которой сторонники запретных учений закономерно отхватили по всем частям тела. Джедаи довольно споро в неравной борьбе добрым словом и световыми мечами сократили поголовье инакомыслящих до одной дюжины, после чего ВНЕЗАПНЕНЬКО в джедаях проснулось милосердие. Потому они осудили двенадцать отступников к изгнанию и выслали их на разваливающемся корабле за пределы известного пространства.
К несчастью для Республики, да и всей галактики в целом, изгнанники выжили. Они разбились на Коррибане, где в кратчайшие сроки подчинили себе местную расу чистокровных ситов, возвысившись над ними. Так впервые появился титул Повелителя ситов.
КсоКсоан была одной из них. Наряду с Карнесом Мууром.
Дамочка оказалась не так проста, как того хотелось. Как и Муур, она смыслила в исцелении с помощью Темной стороны, создавала различные амулеты… После своей смерти, согласно источникам о цикле произведений, происходящих в галактике спустя сотню лет после битвы при Явине, она оставила на Коррибане свой голокрон и заключенный в нем призрак, который ожидал подходящего ученика. Которым оказался небезызвестный уже А’Шарад Хетт, ставший впоследствии Дартом Крайтом.
И, выходит, помимо духа Муура, в моем поле зрения оказываются еще два, тесно связанные с Империей Дарта Крайта. Дух КсоКсаан я буквально ощущал внутри пирамидки — он пробудился, ощутив столь лакомое скопление Силы, особенно — Темной стороны. Однако, ни хранитель голокрона, ни дух ее хозяйки не торопились с тем, чтобы показать себя. Как мило. Неужто Ксаан не считает меня достойным того, чтобы обучать своим премудростям? Помнится, она выжидала тысячелетия, прежде чем не столкнулась с Хеттом и не признала его подходящим для обучения.
Как ни странно, но создатель способа, как не умирать никогда, Дарт Андедду тоже оставался призраком Силы — в своей крепости на Практике. Один из последователей Дарта Крайта наведывался к старику в гости по определенным вопросам. Договориться у них не получилось.
И теперь это моя головная боль. Просто прекрасно.
— Благодарю вас за щедрые дары, Дарт Малгус, — я посмотрел ему в глаза. Придется держать с ним ухо востро — уверенности в том, что сит не заглянул в содержимое голокронов. Особенно того, что принадлежал одной из первых леди-ситов. Там и сам Вишейт не разберет, можно ли ему доверять дальше, или этот казачок уже «засланный». — Да, кстати говоря, о системе Дромунд. Я даю вам разрешение на ее захват.
— Это честь для меня, повелитель, — я мог чувствовать исходящую от него радость и предвкушение.
— Верните над ней контроль, — продолжил свое указание. — И введите в строй судостроительные ресурсы системы. Того количества минералов и материалов, что вы добываете на других планетах Пространства, должно хватить для бесперебойной постройки кораблей, которые усилят ваш флот.
— В таком случае мне потребуется больше живых солдат, необходимых для управления новыми звездолетами, — напомнил он.
— Они у вас будут, — пришлось пообещать. Да уж, планы по захвату галактики стремительно лишают меня ресурсов. — Да, и напоследок. Захватите максимально возможное количество Пророков Темной стороны.
— Повелитель? — с недоумением воззрился на меня Малгус. — Я не осуждаю ваше мнение, но зачем нам эти отщепенцы?
— Нам? — пришлось переспросить.
— Вам, Император, — мгновенно поправил себя сит.
— Не забывайся, Малгус, — холодно произнес я. — Мне нужен только один из них. Все остальные пойдут на корм Новой Кузнице. Что позволит нам в кратчайшие сроки увеличить ее производительность.
Да, автоматический завод мог без промедлений создавать любой вид техники, повторяя ее тысячи раз. Но, как и другая технология раката — Кузница требовала питания Силой. Пока что, мастера Икрит и Баас, заключенные в ее недрах позволяли ускорить производство моего флота. Но, несмотря на их потенциал, как ни прискорбно, век их не долог. Кузница иссушит их, после чего потребуется заменить «топливо».
— Я выполню вашу волю, — склонил голову сит. — Разрешите отправляться немедленно?
— Идите, владыка Малгус, — скомандовал я. — И принесите победу Империи.
***
Рачи Ситра, отразив выпущенный ей в лицо бластерный заряд, перенаправила его назад, во вражеского дроида.
— Отступаем! — скомандовала она.
Больше здесь ничего не сделать.
Да, они обнаружили станцию прослушивания. На втором спутнике Руусана.
Вот только никто не собирался отпускать их с этой информацией.
А потому сепаратисты, методично выжигая огневые точки на ее корабле, брали практически беззащитный звездолет в «коробочку».
И, не мудрствуя лукаво, высаживали десант — благо пробоин в корпусе хватало.
Твилека держала оборону на ангарной палубе, куда механические солдаты КНС ломились, будто им здесь моторным маслом намазано.
Оглядевшись, девушка зацепилась взглядом за ближайшего к ней клона с нанесенными на шлем отличительными знаками.
— Эркас!
Клон мгновенно отреагировал на призыв.
