Мифиспи подал сигнал передовым частям отступить к спешно возведенной второй линии обороны и раствориться в пустынных улицах и переулках Эксскарг-Сити. Затем он передал координаты цели по встроенному в шлем передатчику. Такой технический уровень средств связи избавлял Рекса от необходимости использовать ручные сигналы, но он делал это чисто инстинктивно. А если вдруг случится, что полетит приборная панель, тогда всем придется вспомнить старые галактические способы военного искусства.
Откуда-то из центральной части города на бреющем выскочили канонерки, беспощадно поливая огнем наступающего противника. Ракеты и турели буквально смешивали механическую армию с почвой, но даже этого стремительного удара не было достаточно, чтобы хотя бы замедлить противника. Хатт!
Лязг-лязг-лязг. Боевые дроиды маршировали, как единый слаженный механизм. Маршалл ненавидел этот нескончаемый шум.
Противник, быстро оправившись от замешательства внезапного налета, принял контрмеры. В воздухе засвистели ракеты. Один из LAAT/i, не успев выйти из зоны обстрела, рухнул в десятке метров от позиции клона и джедаев.
Мифиспи рванул через улицу, ведя неприцельный огонь в сторону противника. Расчет был упрям. До своих — десять метров. От сбитой канонерки до противника — двести. Дроиды приближаются со скоростью одного метра в секунду. Три минуты на то, чтобы принять меры к спасению возможных выживших.
Заглянув в разбитый фонарь канонерки, маршал увидел, что один из пилотов все — таки жив. Хорошая новость. Плохая, что после падения, канонерка легла на бок, перекрыв доступ к внутренностям через десантный отсек.
— В сторону, — услышал он приказ. Оглянувшись, он с удивлением увидел, что падаван-тогрута, оказывается, двигалась за ним. И сейчас, активировав свое оружие, поглядывает на носовую часть поврежденной машины.
— Как скажете, коммандер, — ему нравилось работать с этой молодой джедайкой. В отличие от чопорных рыцарей и магистров, девочка не брезговала делить с клонами все тяготы армейской жизни, одной и первых вызывалась в рейды и оказывалась на передовой. Немудрено, что в корпусе ее ценили и уважали. — Я прикрою.
Присев возле носовой части канонерки, клон, вскинув винтовку, принялся вести редкий, но прицельный огонь по дроидам. Да, в одиночку пытаться остановить армию — глупость. Но чем больше он сможет уничтожить сейчас — тем проще будет потом.
— Маршал! — в шлеме пискнул комлинк.
— Слушаю, Скалолаз, — Мифиспи юркнул за свое укрытие, едва только В-1 принялись поливать огнем его позицию.
— Напомни, друг, нам же не говорили сохранять город в целостности? — уточнил командир Ионной группы.
— Издеваешься? — прорычал маршал, заметив, как тогрута ловкими движениями срезала фонарь кабины, и с помощью своих джедайских фокусов извлекает из кабины обоих пилотов. Клон мысленно поблагодарил провидение, которое заставило его отказаться от использования боковых турелей. Иначе сейчас бы он лежал в луже крови своего товарища, раздавленного при падении канонерки. — Приказов всего два — сохранить промышленность планеты и защищать местных.
— А, ну тогда все еще проще, — хмыкнул коммандос. — Ты бы убрался от канонерки. Задеть может…
— Не нравится мне твой тон, — проскрежетал клон. Видя, что тогрута убедилась в отсутствии жизненных показателей у первого пилота, он подбежал к ней.
— Этот живой, но без сознания, — промолвила она, указывая на штурмана, с которого уже успела стянуть шлем. Мифиспи покачал головой, видя, что в лицо брата впилось множество мелких осколков. Хатт бы побрал этих бидонов, перешедших на шрапнельную начинку своих ракет.
— Нам нужно уходить, коммандер, — закинув товарища на плечо, он наметил ближайший путь до укрытия на противоположной стороне улицы.
— Я прикрою, — с готовностью вызвалась тогрута, проигнорировав недвусмысленные жесты своего учителя, звавшего их назад. Ага, прям через сплошную пелену бластерных болтов противника.
— Спасибо, коммандер, — сказал клон. Заметив, что девушка поджала губы, старательно игнорируя огонек своего комлинка, клон положил руку ей на плечо. — У вас будут проблемы?
— Знал бы ты какие, — кивнула она. — Учитель совершенно не терпит, когда я действую против его замыслов.
— Несмотря на то, что в противном случае у нас есть шанс уцелеть? — удивился клон, указав, что интенсивность огня с носовой части канонерки намного меньше, чем с противоположной стороны, где дроиды пытались выдавить из укрытия целый взвод с тяжелым оружием.
— Порой я сама удивляюсь его упрямству, — вздохнула тогрута. — Ну, начали?
Мифиспи, вложив все свои силы в бег, рванул через забитую мусором и обломками улицу, внутренне содрогаясь от каждого близкого попадания. Лишь бы успеть, лишь бы успеть…
Наконец, едва он и ученица джедая оказались за углом массивного небоскреба, клон позволил себе выдохнуть. Из разбитых проемов показались головы других клонов, находящихся в засаде. Им, как и другому отряду с противоположной стороны улицы, предстояло ударить во фланг противнику, едва они продвинутся сквозь вторую линию обороны.
— Я б на твоем месте укрылся, — снова ожил комлинк.
